미국, 유학생 해외 체류 기간 규제 강화

9월 미네르바 대학교(미국) 개교식에 참석한 신입생들. 이 학교 역시 새로운 규정의 영향을 받는 학교입니다.

사진: 미네르바 대학교

미국 시민권 및 이민국(USCIS)은 8월 말, 특히 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 분야를 중심으로 유학생들이 OPT(선택적 실무 훈련) 프로그램을 통해 졸업 후 미국에 체류하며 취업할 수 있는 시기와 학생 비자 관련 규정에 대한 새로운 소식을 발표했습니다. USCIS는 새로운 규정은 발표 즉시 발효되며 미국에 있는 모든 유학생에게 적용된다고 강조했습니다.

특히, USCIS는 F-1 비자를 소지한 유학생은 이전처럼 미국 내 학교나 기타 교육 기관에 재학하는 한 원하는 기간만큼 해외 유학을 할 수 있었지만, 최대 5개월까지만 해외 유학 이 허용된다고 밝혔습니다. 만약 유학생이 이를 준수하지 않을 경우, 유학생 신분으로 재입학하려면 새로운 I-20 양식을 다시 제출해야 한다고 USCIS는 밝혔지만, 규정 강화의 구체적인 이유는 밝히지 않았습니다.

이는 유학생들이 학교에서 주최하는 교환학생 프로그램, 다른 나라에서의 유학, 또는 원격 학습을 위해 귀국할지 여부를 더욱 신중하게 고려해야 함을 의미합니다. 5개월 미만의 프로그램에 참여하는 경우, 미국 재입국 시 기존 I-20 양식 또는 갱신된 I-20 양식(전공 변경, 학교 변경 또는 상위 과정 진학 시)과 유효한 비자만 제출하면 된다고 USCIS는 안내했습니다.

USCIS는 F-1 비자 소지자가 5개월 이상 미국을 떠나 학교에 계속 등록할 수 없는 경우, 미국에서 연수 프로그램을 계속하기 위해 입학 허가를 다시 신청해야 하며, 이에는 새로운 I-20 양식 재발급 절차도 포함된다고 덧붙였습니다. USCIS는 "학생이 해외에서 보낸 시간은 OPT 기간과 F-1 학생에게 허용되는 최대 총 실업 기간에 포함됩니다."라고 덧붙였습니다.

"많은 미국 대학들이 5개월 이상의 해외 유학 프로그램을 제공합니다. 하지만 이제 유학생들은 이러한 좋은 기회를 활용하는 데 제약을 받게 될 것입니다."라고 미네르바 대학교(USA) 마이크 매기 총장은 PIE 뉴스와의 인터뷰에서 말했습니다. "이는 현행 미국 정부 규정을 명확히 하기 위한 조치이며, 학생들에게 미치는 부정적인 영향은 의도치 않은 결과라고 생각합니다."

매기 씨는 새 법이 악의적인 것은 아니지만 유학생들에게 어려움을 초래할 것이라고 덧붙였습니다. 5개월 이상의 학업 연장 신청은 겉보기에는 쉬워 보이지만 실제로는 어렵고 거의 불가능합니다. 따라서 관련 당사자들은 미국 정부가 이 규정을 재고하거나, 최소한 유학 중인 유학생들에게 계획을 조정할 시간을 더 주기를 바라고 있습니다. 지금처럼 사전 고지 없이 갑자기 적용하는 것은 바람직하지 않습니다.

매기 씨에 따르면, 새로운 규정은 많은 유학생, 특히 졸업을 앞두고 기존 규정에 따라 학업과 취업을 계획했던 유학생들의 계획에 영향을 미칩니다. 미네르바 대학교 또한 이 규정으로 어려움을 겪고 있습니다. 학생들이 전 세계 여러 나라를 순회하며 공부해야 하는 특수 교육 과정을 운영하고 있기 때문입니다. 이제 이 학교는 비자를 잃지 않기 위해 유럽에서 온 학생 150명을 미국으로 데려와야 합니다.

새로운 정책에 따라 이 학생들은 해외 유학을 위해 귀국하기 전에 1년 동안 미국에 머물러야 합니다. 대학 측은 새로운 정책이 국제 리더십 풀을 축소하고, 글로벌 교육 파트너십을 저해하며, 유학생의 다양성을 저해할 것이라고 경고했습니다. 매기 교수는 "현직 및 전직 미국 상원의원과 하원의원 여러 명에게 연락을 취했습니다."라고 덧붙였습니다.

미국 이민세관단속국(ICE)의 통계에 따르면, 2023년 미국에서 공부하는 베트남 학생은 31,310명으로, 국제 학생 수 기준 세계 6위를 차지했습니다. 미국 내 베트남 학생 수가 2년 만에 처음으로 3만 명을 넘어섰습니다. 고등학교 유학생 수만 따져도 베트남은 3,187명으로 중국, 한국, 멕시코, 스페인에 이어 세계 5위를 차지했습니다.

출처: https://thanhnien.vn/my-siet-quy-dinh-ve-thoi-gian-du-hoc-sinh-duoc-phep-o-lai-nuoc-ngoai-185241002102832016.htm