미국, 유학생 해외 체류 기간 규제 강화

9월 미네르바 대학(미국) 개교식에 참석한 신입생들. 이 학교 역시 새로운 규정의 영향을 받습니다.

사진: 미네르바 대학교

미국 시민권 및 이민 서비스국(USCIS)은 8월 말에 STEM 분야를 중심으로 해외 유학생이 OPT(선택적 실무 훈련) 프로그램에 따라 졸업 후 미국에 체류하며 일할 수 있는 경우와 학생 비자 관련 규정에 대한 새로운 업데이트를 발표했습니다. USCIS는 새로운 규정은 발표 즉시 발효되며 미국 내 모든 유학생에게 적용된다고 강조했습니다.

특히 이 기관은 F-1 비자를 소지한 유학생은 이전처럼 미국 내 학교나 기타 교육 기관에 등록하는 한 원하는 기간만큼 해외에 나갈 수 있었지만, 이제는 최대 5개월 동안만 해외 유학을 할 수 있다고 밝혔습니다. USCIS는 규정을 준수하지 못할 경우, 유학생은 유학생으로 재입학하기 위해 새로운 I-20 양식을 다시 제출해야 한다고 밝혔지만, 규정을 강화한 이유는 밝히지 않았습니다.

이는 이제 국제 학생들이 학교에서 주관하는 학생 교환 프로그램에 참여할지, 다른 나라에서 유학할 것인지, 아니면 원격으로 공부하기 위해 귀국할 것인지를 더욱 신중하게 고려해야 한다는 것을 의미합니다. USCIS에 따르면, 5개월 미만의 프로그램에 참여하는 경우, 국제 학생은 미국에 재입국할 때 기존의 I-20 양식이나 업데이트된 I-20 양식(전공 변경, 학교 변경 또는 상위 레벨 공부)과 유효한 비자만 제시하면 된다고 합니다.

해당 기관은 F-1 학생이 5개월 이상 미국을 떠나 학교에 계속 등록할 수 없을 경우, 미국에서의 연수 프로그램을 계속하기 위해 처음부터 입학을 다시 신청해야 하며, 여기에는 새로운 I-20 양식을 다시 신청하는 단계도 포함된다고 덧붙였습니다. USCIS는 "해외에서 보낸 시간은 OPT 기간과 F-1 학생에게 허용되는 최대 완전 실업 기간에 모두 포함됩니다."라고 덧붙였습니다.

"많은 미국 대학들이 5개월 이상의 해외 유학 프로그램을 제공합니다. 하지만 이제 외국인 학생들은 이러한 좋은 기회를 활용하는 데 제약을 받게 될 것입니다."라고 미네르바 대학교(USA) 마이크 매기 총장은 PIE 뉴스와의 인터뷰에서 밝혔습니다. "이것은 현재 미국 정부 규정을 명확히 하기 위한 조치이며, 학생들에게 미치는 부정적인 영향은 의도치 않은 결과라고 생각합니다."

메이지 씨는 새로운 법이 악의적인 것은 아니지만 유학생들의 삶을 어렵게 만들 것이라고 덧붙였다. 5개월 이상의 유학 연장을 신청하는 것은 쉬운 것처럼 보이지만 실제로는 어렵고 거의 불가능합니다. 따라서 관련 당사자들은 미국 정부가 지금처럼 사전 고지 없이 갑자기 적용하기보다는 이 규정을 재고하거나 적어도 해외 유학생들에게 계획을 조정할 시간을 더 주기를 기대하고 있습니다.

메이지 씨에 따르면, 새로운 규정은 많은 유학생의 계획에 영향을 미치며, 특히 이전 규정에 따라 공부하고 일할 계획을 세웠던 졸업을 앞둔 유학생의 계획에 영향을 미칠 것입니다. 미네르바 대학도 이 규정으로 인해 어려움을 겪고 있습니다. 이 학교는 학생들이 전 세계 여러 나라를 돌아다니며 수학해야 하는 특별한 커리큘럼을 가지고 있기 때문입니다. 이제 학교는 비자를 잃지 않기 위해 유럽에서 150명의 학생을 미국으로 데려와야 합니다.

새로운 정책 지침에 따라, 이들 학생들은 해외 유학을 위해 돌아오기 전에 1년 동안 미국에 머물러야 합니다. 그리고 대학 측은 새로운 정책으로 인해 국제적 리더의 범위가 줄어들고, 글로벌 교육 파트너십과 국제 학생의 다양성이 저해될 것이라고 경고했습니다. 메이지 씨는 "우리는 여러 현직 및 전직 미국 상원의원과 의회의원에게 호소했습니다."라고 덧붙였습니다.

미국 이민세관국(ICE)의 통계에 따르면 2023년에 미국에서 공부하는 베트남 학생 수는 31,310명으로, 국제 학생 수에서 6위를 차지했습니다. 이는 미국에 있는 베트남 유학생 수가 2년 전 3만명 이하로 떨어진 이후 처음으로 3만명을 넘어선 것입니다. 하지만 고등학교에 재학 중인 유학생 수만 따져보면 베트남은 3,187명으로 중국, 한국, 멕시코, 스페인에 이어 5위를 차지합니다.

출처: https://thanhnien.vn/my-siet-quy-dinh-ve-thoi-gian-du-hoc-sinh-duoc-phep-o-lai-nuoc-ngoai-185241002102832016.htm