전 사위와 결혼한 여성, 새 아기 출산, 웃음 가득한 집

새 며느리가 생긴 지 두 달이 된 레 티 사우 씨(59세, 하노이 꾸옥오아이 거주)는 기자에게 자녀들과 손주들이 따뜻하고 화목하게 지내는 모습에 더할 나위 없이 만족한다고 말했다. 이제 그녀에게는 또 다른 손주가 생겼다. 바로 사위 응우옌 반 리치의 새 아내인 둥의 아이다. 첫 결혼에서 '완전함'을 느끼지 못했던 둥은 리치 씨를 만나 사랑과 나눔, 그리고 아이들을 함께 키우는 데 서로를 의지하며 살기로 했다. 둥의 네 살배기 아들은 이제 할머니, 아버지, 그리고 형제자매들을 갖게 되었다. 사우 씨는 둥이 며느리가 된 후 새 회사에 취직해 하루 12시간씩 초과 근무를 하며 매달 2주씩 야간과 주간 교대 근무를 하고 있다고 전했다. 사우 여사는 며느리의 고된 노동과 야간 근무를 안쓰럽게 여겨 "조금만 더 일해 보고, 너무 힘들면 다른 일을 찾아보렴"이라고 조언했습니다. 사우 여사는 "미래는 어떻게 될지 모르겠지만, 지금으로서는 둥이 얌전히 지내고 있어요. 집에 오면 모두에게 인사도 하고요. 퇴근 후에도 여전히 청소하고, 밥도 차리고, 세 아이도 돌봐요. 리치의 아이들도 씻기고 가르쳐주고요. 야간 근무를 하지 않는 주에는 부부와 아이들이 함께 잠을 자요."라고 말했습니다. 아이들은 여전히 처음처럼 둥과 친하다고 합니다. "초등학교 3학년인 큰아들이 어느 날은 둥을 위해 구운 고구마를 남겨두기도 했어요. 정말 친하죠!" 리치는 옆집에 있는 가족 사업체에서 경비원으로 일하고 있습니다. 그는 직업과 일정이 더 유연해서 아이들을 데리러 가고 데려다주는 일을 맡고, 사우 부인의 집안일, 가축 관리, 농사일을 돕고 있습니다.

사우 여사는 리치가 새 아내를 맞이한 후 훨씬 더 행복해졌고 살도 쪘다고 말했습니다. 그녀는 사위를 진심으로 기뻐하며 "내 딸을 그렇게 빨리 잊었구나"라는 생각에 조금도 원망하지 않았습니다. 하지만 사우 여사를 가장 기쁘게 한 것은 딸 후엉이 처음에는 결혼을 완전히 받아들이지 않았다는 점이었습니다. 그녀는 후엉이 처음에는 결혼을 완전히 기뻐하지는 않았다고 솔직하게 털어놓았습니다. 하지만 가족들과 상의 끝에 최근 후엉은 자신이 집을 비울 때 아이들을 돌보고 공부를 도와달라고 둥에게 부탁했습니다. 후엉은 매주 주말마다 집에 와서 아이들을 만나 함께 놀아줍니다. 때로는 세 아이 모두에게 나눠줄 과자와 과일을 사 오기도 합니다. 아마도 이것이 사우 여사가 항상 바라왔던 모습일 것입니다. 그녀는 예전에 말했던 것처럼 후엉이 재혼한다면 전적으로 지지해 줄 것이며 리치를 위해 했던 것처럼 결혼 준비를 도와줄 것이라고 했습니다. 또한 리치에게 전처가 자신을 사랑하고 결혼하고 싶어하는 새로운 사람을 만나면 자신을 지지하고 협조해 달라고 부탁했습니다. 그녀에게 그 둘은 모두 자식이나 다름없었다.

그녀가 리치를 향한 사랑은 이혼 후에도 그를 "집에서 내쫓을" 수 없었던 이유이기도 했다. 10년 전, 그녀는 노년에 의지할 사람이 있도록 리치에게 자신의 가족과 함께 살자고 제안했던 사람이 바로 그녀였다. 이후 부부가 더 이상 함께 살 수 없게 되자, 그녀는 사위를 보내는 것을 견딜 수 없었다. 오랜 시간 한 지붕 아래에서 함께 살았던 그녀는 리치를 진심으로 아들처럼 여겼다. 게다가 리치가 집을 나가면 손주들은 각자 따로 살아야 할 텐데, 한 명은 아빠와, 한 명은 엄마와 함께, 그리고 그녀 없이 살아가야 할 것이다. 그녀는 모녀, 할머니와 손주 사이의 가슴 아픈 이별을 원치 않았다. 리치와 그의 아내가 이혼한 후, 그녀는 그를 아들로 받아들이기로 했다. "내가 널 내쫓지 않는 한, 넌 어디에도 가지 않아도 돼."라고 그녀는 리치에게 말했다. “우리는 10년 동안 함께 살았는데, 사위와 저는 한 번도 언쟁하거나 다툰 적이 없어요. 그는 잘못한 것도 없고 저를 함부로 대한 적도 없어요. 심지어 제 손주 두 명도 잘 키우고 돌봐주고 있어요…” 이런 생각을 하며 그녀는 드물게도 전 사위를 곁에 두고 손주들과 함께 살기로 결정했습니다. 하지만 사위가 아직 어린 나이에 혼자 아이를 키우기에는 이르다는 것을 알고는 깊이 고민한 끝에 이렇게 말했습니다. “진심으로 당신을 사랑하는 사람을 만나세요. 제가 결혼을 주선해 줄게요. 그 사람과 결혼해서 제 며느리로 데려오세요. 우리 함께 집안일과 아이들을 돌봐요. 그러면 제가 늙었을 때 의지할 사람이 생길 거예요.”

리치의 결혼식은 마치 그가 총각으로 결혼하는 것처럼 어머니가 모든 것을 준비했습니다. 새 침대, 옷장, 담요, 베개까지 모두 새로 샀습니다. 결혼식에서 어머니는 신랑 신부에게 금반지 한 쌍을 선물하며 "어머니의 애정이 담긴 작은 선물"이라고 말했습니다. 결혼식 전에는 마당에 꽃 장식 아치와 배경막, 테이블과 의자를 가득 채웠습니다. 가까운 친척과 신부 가족만을 위한 50개의 연회 테이블은 어머니의 사비로 정성껏 준비되었습니다. 어머니는 리치가 자신과 딸을 얼마나 잘 대해줬는지 생각하면 이 모든 것을 해줄 만하다고 말했습니다. 심지어 이혼 직전이라 말도 못 하던 시절에도 그랬다고 합니다. "아내가 아파서 입원했을 때, 그는 새벽 4시에 일어나 닭을 잡고 죽을 끓여 아내에게 가져다주었어요. 그때 그들은 이혼 직전이었는데 말이죠."라고 어머니는 회상했습니다. 딸이 집을 나간 후, 사우 여사가 아프거나 밤에 응급 상황이 발생할 때마다 리치는 그녀를 돌보고 누군가를 불러 병원에 데려가곤 했습니다. 한번은 사우 여사가 보름 동안 입원했는데, 큰딸이 그녀를 간호하는 동안 리치는 혼자서 집안일을 하고 아이들을 돌보았습니다. 사우 여사는 이제 며느리가 생겼으니 아프더라도 자신과 아이들을 돌봐줄 사람이 있다고 생각하며 마음이 한결 편해졌다고 말했습니다. 이제부터 그녀는 둥의 전 남편과의 사이에서 낳은 아이들을 친손주처럼 대할 것이고, 둥 또한 자신의 손주들을 친손주처럼 대할 것이라고 했습니다. 세 사람은 행복하고 화목하게 함께 살며 세 아이들이 최대한 좋은 삶을 살 수 있도록 했습니다. 그녀는 "사람이 많을수록 재산이 많아진다"는 것을 "가족의 축복"이라고 생각했습니다. 리치는 두 명의 너그러운 여인과 함께 살 수 있어서 행운아였습니다. 한 여인은 그를 아들처럼 대해주었고, 다른 여인은 남편의 전처 소생 자녀들을 아낌없이 보살펴 주었습니다. 무옹족 남자답게 소박하고 정직한 성품을 지닌 리치는 화려한 말솜씨를 몰랐습니다. 그는 그저 아내와 함께 앞으로 사우 부인을 잘 보살피겠다고 말하며 그녀의 호의에 보답하고자 했습니다. 이야기에 따르면, 10월 20일, 그는 생화를 드릴지 값비싼 선물을 드릴지 고민했습니다. 어머니께서 외식을 좋아하지 않으셨기에, 그는 시장에 가서 재료를 사 와 두 여인을 위해 맛있는 음식을 직접 요리했습니다. 그것은 그에게 낯선 사람들이었지만, 온전하고 사랑이 넘치는 가정을 만들어준 두 여인에게 진심으로 감사하는 그의 가장 진솔한 방식이었습니다.