비행기가 아마존 열대 우림에 추락했을 당시 뒷부분에 4명의 어린이가 앉아 있었기 때문에 추락 사고에서 살아남았지만, 그들과 함께 여행하던 성인 3명은 사망했습니다.
콜롬비아는 주말 아마존 열대우림에서 40일간 생존했던 네 명의 어린이가 살아 있는 채 발견되었다는 소식에 큰 충격을 받았습니다. 이들은 지난 5월 1일, 어린이들과 어머니, 그리고 성인 두 명을 태운 소형 비행기가 추락한 이후 정글을 헤매고 있었습니다.
4명의 아이들이 겪은 기적은 대중의 주목을 받았습니다. 그들이 정글에서 5주 이상 생존할 수 있었을 뿐만 아니라, 비행기가 추락했을 때 실제로 '죽음의 문턱'을 넘었기 때문입니다.
에르난도 무르시아 모랄레스가 조종한 이 비행기에는 토착민 지도자 헤르만 멘도사 에르난데스, 토착민 여성 마그달레나 무쿠투이 발렌시아, 그리고 그녀의 네 자녀가 타고 있었습니다. 가장 나이 많은 아이는 13세였고 가장 어린 아이는 11개월이었습니다.
5월 1일 아침 아라라쿠아라 공항에서 이륙한 직후, 조종사는 항공 교통 관제소에 비상 연락을 취했습니다. "메이데이, 메이데이, 엔진 출력 최저치입니다. 착륙할 곳을 찾고 있습니다."라고 그는 말했습니다.
5월 아마존 열대우림에서 발생한 비행기 추락 사고 현장. 사진: 콜롬비아 사고 조사 위원회
조종사는 엔진이 다시 작동한다고 보고하고 운항을 계속했지만, 한 시간도 채 지나지 않아 "메이데이, 메이데이, 엔진이 또 고장났습니다. 강을 찾고 있습니다. 오른쪽에 강이 보입니다."라고 계속 발표했습니다.
항공 교통 관제 데이터는 비행기가 오른쪽으로 기수를 돌린 후 레이더에서 사라지는 것을 보여주었습니다. 항공 구조대는 즉시 수색 작업을 시작했지만, 정글에서 잔해를 즉시 발견하지 못했습니다.
닷새 후, 콜롬비아 군은 특수부대를 파견하여 지상의 숲을 수색했습니다. 5월 16일 저녁이 되어서야 그들은 비행기 잔해와 조종사, 그리고 현장에서 사망한 성인 두 명을 발견했지만, 네 명의 어린이는 현장에 없었습니다.
현장 사진에는 비행기 꼬리가 비교적 온전하게 똑바로 서 있는 모습이 담겨 있으며, 기수와 앞부분은 나무와 지면에 부딪혔습니다. 조사 보고서에 따르면 비행기는 약 50미터 고도를 비행하다가 빽빽한 캐노피에 부딪혀 엔진과 날개가 분리된 후 수직으로 지면에 추락했을 가능성이 높습니다.
보고서는 "잔해를 자세히 조사한 결과, 항공기가 나무 꼭대기에 충돌한 후 엔진과 프로펠러가 동체에서 분리되어 추락한 것으로 나타났습니다."라고 밝혔습니다. "나무에 부딪혀 갑작스러운 감속이 발생하면서 항공기는 급강하하여 수직으로 지면에 추락했습니다."
지면에 가해진 강력한 충격으로 앞좌석에 앉아 있던 성인 3명이 사망하거나 중상을 입었습니다. 현장 부상자 명단에 따르면 조종사는 1번 좌석, 남성 승객은 2번 좌석, 여성 승객은 3번 좌석에, 그리고 뒷좌석에는 어린이 4명이 앉아 있었습니다.
조종사이자 원주민 지도자인 헤르만 멘도사 에르난데스는 즉사했을 가능성이 높습니다. 네 명의 아이들이 타고 있던 뒷좌석은 충격을 덜 받았습니다.
세 개의 유아용 카시트 중 두 개는 단단히 고정되어 똑바로 세워져 있었지만, 한 개는 느슨하게 고정되어 있었던 것으로 알려졌습니다. 생후 11개월 된 아기는 어머니가 안고 있었던 것으로 보이며, 심각한 부상은 없었습니다.
아이들의 어머니인 마그달레나 무쿠투이 발렌시아는 중상을 입고 사고 후 약 4일 동안 생존했습니다. 발렌시아는 사망하기 전 아이들에게 현장에서 기다리지 말고 도움을 요청하라고 당부했습니다.
조사 보고서는 아이들이 생존했다는 확신을 더욱 굳건히 했고, 당국은 희망 작전(Operation Hope)을 통해 수색 범위를 확대했습니다. 당시 콜롬비아 당국은 아이들이 비행기에서 내려 스스로 정글을 헤쳐나갔다고 믿었습니다. 이후 발견된 젖병, 기저귀, 발자국 등의 흔적은 이러한 믿음을 뒷받침했습니다.
비행기가 나무 꼭대기에 충돌하여 숲으로 추락하는 시뮬레이션. 그래픽: 콜롬비아 사고 조사 위원회
콜롬비아 특수부대 소속 군인 119명과 아마존 지형에 익숙한 원주민 73명이 파견되어 해당 지역을 수색했습니다.
그들은 아이들의 관심을 끌기 위해 헬리콥터의 스포트라이트를 밤하늘에 비추고, 할머니의 목소리를 녹음한 후이토토어로 확성기를 틀어 구조대원들이 찾을 수 있도록 아이들에게 가만히 있으라고 했습니다. 또한 아이들이 아이들을 발견하면 위치를 알릴 수 있도록 나뭇가지에 호루라기를 달아 놓았습니다.
페트로 대통령은 6월 9일, 군인들이 정글에서 40일 넘게 구금된 네 명의 아이들을 모두 살아 있는 상태로 발견했다고 발표했습니다. 구조대원들은 추락 현장에서 서쪽으로 약 5km 떨어진 곳에서 이들을 발견했습니다.
같은 날 밤, 군용 헬리콥터가 현장에 파견되어 아이들을 군 병원으로 이송했고, 아이들은 그곳에서 회복 중입니다.
홍한 ( CNN 에 따르면)
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