
이는 운송업계의 심각한 노동력 부족을 완화하기 위한 노력의 일환으로, 일본어로만 실시되는 운전면허 시험에 어려움을 겪는 외국인의 장벽을 낮추기 위한 조치입니다.
도쿄 경시청은 4월 말부터 수도권 내 세 곳의 시험장에서 여객 운송에 필수적인 2종 상용면허 시험 응시자를 대상으로 영어 시험을 제공하기 시작했습니다. 일반 1종 운전면허 시험은 한동안 영어로 진행되었지만, 2종 운전면허 시험은 이전에는 일본어로만 진행되어 외국인의 합격에 어려움을 겪었습니다. 일본 중부 아이치현 경찰도 이번 주부터 2종 운전면허 시험을 영어로 진행하기 시작했습니다. 북부 규슈의 후쿠오카현 경찰도 3월 말부터 베트남어, 영어, 중국어, 네팔어로 시험을 제공하기 시작했습니다.
2종 면허 신청자의 약 50%가 시험에 합격합니다. 합격자는 교통법규뿐만 아니라 승객 운송 기준까지 숙지해야 합니다. 경찰청에 따르면 2023년 말 기준 일반 및 대형 차량 2종 면허 소지자 중 외국인은 6,689명으로 1%에도 미치지 못했습니다.
일본의 택시 및 버스 산업과 물류 산업은 심각한 운전기사 부족에 직면해 있습니다. 2029년까지 전체 운전기사 부족 규모는 각각 약 6만 7천 명과 2만 2천 명에 달할 것으로 예상됩니다. 이 문제를 해결하기 위해 경찰청은 2종 운전면허 시험 예시 문제를 20개 언어로 번역하여 모든 경찰서에 배포하여 더 많은 외국인이 시험에 응시할 수 있도록 했습니다.
도쿄의 대형 택시 회사인 히노마루 교통은 2010년부터 외국인 운전기사 채용을 시작했으며, 4월 말 기준 29개국 출신 약 120명의 외국인 운전기사를 보유하고 있습니다. 회사 관계자는 다른 필요한 지식을 모두 갖추고 있더라도 일본어는 외국인 지원자에게 큰 장벽이기 때문에, 시험 언어 선택지가 "매우 효과적"일 것이라고 말했습니다.
일본 정부는 2024년부터 2028년까지 숙련 노동자 비자 프로그램에 따라 최대 24,500명의 외국인 운전자를 받아들일 계획이라고 발표했습니다.
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