초신성 폭발로 지구에서 최소 두 번의 대량 멸종 발생

(CLO) 킬 대학교의 새로운 연구에 따르면 지구 역사상 가장 큰 멸종 사건 다섯 건 중 두 건은 지구 근처에서 발생한 초신성 폭발의 파괴적인 영향에서 비롯되었을 가능성이 있다고 합니다.

과학자들은 이러한 폭발이 오존층을 파괴하고, 산성비를 유발하며, 지구 표면을 태양으로부터 위험한 수준의 자외선에 노출시켰을 가능성이 있다고 믿습니다.

연구에 따르면 초신성 폭발이 데본기 말(약 3억 7200만 년 전)과 오르도비시기 말(약 4억 4500만 년 전)에 발생한 대멸종 사건의 원인이었을 가능성이 있다.

오르도비시기의 대멸종 사건은 해양 생물의 60%를 멸종시켰는데, 당시에는 생명체가 주로 수중에서 서식하고 있었습니다. 한편, 데본기 후기에는 지구상의 종의 70%가 멸종했으며, 한때 대양을 지배했던 고대 어류의 개체 수에도 큰 변화가 있었습니다.

우리 은하와 가까운 은하에 있는 초신성 1987a(가운데). 사진: NASA, ESA

이전에는 과학자들이 이 두 가지 대재앙이 오존층 파괴와 관련이 있을 것으로 추측했지만, 구체적인 증거는 없었습니다. 왕립천문학회 월간지에 발표된 새로운 연구는 은하계에서 초신성이 발생하는 빈도를 분석한 결과, 이 빈도가 이러한 대멸종 사건의 발생 시기와 일치한다는 사실을 발견했습니다.

과학자들은 초신성이 단순히 엄청난 에너지를 방출하는 거대한 폭발일 뿐만 아니라 생명 발생에 결정적인 역할을 한다고 말합니다. 초신성은 별, 행성, 그리고 생명체의 형성에 필요한 무거운 화학 원소들을 생성하고 방출합니다. 하지만 행성이 초신성에 너무 가까이 접근하면 그 결과는 매우 심각할 수 있습니다.

이 가설을 검증하기 위해 연구팀은 태양으로부터 1킬로파섹(약 3,260광년) 이내에 있는 거대 항성들을 조사하고 초신성 폭발 빈도를 추적했습니다. 그런 다음 이를 지구의 대멸종 사건 발생 빈도와 비교하여 유의미한 상관관계를 발견했습니다.

이번 연구의 저자 중 한 명인 닉 라이트 박사는 "초신성은 우주에서 가장 강력한 폭발 중 하나입니다. 만약 거대한 별이 지구 근처에서 폭발한다면, 그 결과는 생명체에게 재앙적일 것입니다. 이번 연구는 과거에 그러한 일이 실제로 일어났을 가능성을 시사합니다."라고 강조했습니다.

과거에 이러한 위험이 발생한 적은 있지만, 현재 천문학자들은 가까운 미래에 초신성으로 인한 심각한 위협은 없을 것으로 보고 있습니다. 지구 근처에서 초신성으로 폭발할 가능성이 있는 별은 안타레스와 베텔게우스 두 개이지만, 둘 다 500광년 이상 떨어져 있습니다. 이전 시뮬레이션 결과에 따르면 이 거리에서 초신성이 폭발하더라도 지구에 미치는 영향은 미미할 것으로 나타났습니다.

Hoai Phuong (Phys, Science Alert에 따르면)

출처: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-sieu-tan-tinh-tung-gay-ra-it-nhat-hai-cuoc-tuyet-chung-tren-trai-dat-post338492.html