백만장자, 아들의 혈액으로 생물학적 나이 역전

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미국 백만장자 브라이언 존슨(45세)은 생물학적 나이를 되살리기 위해 아들의 혈액에서 혈장을 자신의 몸에 수혈했습니다.

존슨과 그의 아버지 리처드(70세), 그리고 아들 탈매지(17세)는 댈러스 근처의 한 병원에서 3대째 혈액 교환을 받았습니다.

탈매지는 약 1리터(자신의 몸 전체 혈액량의 5분의 1)의 혈액을 기증했습니다. 혈액은 혈장, 적혈구, 백혈구, 혈소판으로 분리되었습니다. 혈장은 이후 그의 아버지 존슨에게 수혈되었습니다. 45세의 백만장자인 그는 아버지 리처드에게 혈장을 수혈하는 유사한 시술을 받았습니다.

존슨에게 수혈은 일상적인 일입니다. 그는 몇 달 동안 병원을 찾아 익명의 젊은 기증자들로부터 혈장을 수혈받아 왔습니다. 그들은 약 5,500달러가 드는 치료에 약 100달러짜리 기프트 카드를 받습니다.

존슨은 기증자들을 면밀히 선별하여 이상적인 체질량지수(BMI)와 건강한 생활 습관을 갖추고 질병이 없는지 확인합니다. 그가 아들의 혈장을 수혈받은 것은 이번이 처음이었습니다.

전통 의학에서 혈장은 간 질환, 화상, 혈액 질환 등 다양한 질환을 치료하는 데 사용됩니다. 팬데믹 기간 동안 혈장 교환은 과학자들 사이에서 주요 논의 주제가 되었습니다. 일부 환자들은 바이러스에 대한 항체를 보유한 질병에서 회복된 사람들의 혈장을 수혈받았습니다. 2021년 현재 세계 보건 기구(WHO)는 이러한 수혈 방식을 시행하지 말 것을 권고하고 있습니다.

브라이언 존슨(오른쪽)과 그의 아들 탈매지 존슨(왼쪽). 사진: 브라이언 존슨 — 브라이언 존슨(오른쪽)과 그의 아들 탈매지 존슨(왼쪽). 사진: *브라이언 존슨*

플라스마를 회춘 요법으로 활용한다는 아이디어는 과학자들이 늙은 쥐의 장기를 젊은 쥐에게 수술적으로 이식하는 여러 임상 시험을 거쳐 주목을 받았습니다. 그 결과, 젊은 쥐의 혈액과 장기를 늙은 쥐에게 이식했을 때 노화가 역전되어 인지 기능, 신진대사, 그리고 뼈 구조가 개선되는 것으로 나타났습니다.

규칙적인 헌혈은 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 증거도 있습니다. 오래된 혈액을 제거하고 신체에서 새로운 체액 세포를 생성하는 데 도움이 되기 때문입니다.

그러나 이 연구는 논란의 여지가 있습니다. 현재 혈액 교환이 인간에게 효과적이라는 증거는 없습니다.

"이 치료법이 효과적인지 판단할 만큼 충분한 지식이 없습니다. 제 생각에는 조잡하고, 근거도 부족하며, 상당히 위험합니다."라고 로스앤젤레스 시티 오브 호프 국립 의료센터의 생화학자 찰스 브레너는 말했습니다.

그러나 백만장자 존슨과 함께 일하는 의사 팀은 이 치료법을 사용하여 인지 저하를 치료하고 파킨슨병과 알츠하이머병을 예방했습니다.

혈장 교환에 걸리는 시간은 사람마다 다릅니다. 존슨은 보통 1리터의 혈액을 채취한 후 같은 양의 혈장을 다시 받습니다. 그는 투석기의 유량과 혈장 채취에 사용되는 바늘의 크기를 변경하여 이 과정을 80분으로 단축했습니다.

가족이 병원에 가기 전날, 존슨은 아들, 아버지와 함께 축하했습니다. 세 사람은 고급 호텔 로비에 모여 건강한 아침 식사를 했습니다. 탈매지는 아버지에게 혈장을 기증하는 것을 매우 기쁘게 생각하는 듯했습니다.

존슨은 18세의 체격과 외모를 갖기 위해 매년 약 200만 달러를 지출하는 것으로 알려져 주목을 받았습니다. 존슨은 꾸준한 습관을 바탕으로 "37세의 심장, 28세의 피부, 18세의 폐활량과 지구력"을 지녔다고 밝혔습니다.

이를 위해 그는 30명의 의사와 건강 전문가로 구성된 팀을 구성하여 자신의 식단, 생활 습관, 운동 요법을 모니터링했습니다. 존슨의 궁극적인 목표는 뇌, 간, 신장, 치아, 피부, 머리카락, 음경, 직장을 포함한 모든 장기가 젊은 남성처럼 기능하도록 하는 것입니다.