Para saintis buat pertama kalinya menemui kaitan antara pelepasan gas rumah hijau dan kadar kesuburan dan kemandirian beruang kutub, meletakkan spesies itu dalam amaran merah untuk kemungkinan kepupusan.
 |
| Beruang kutub berisiko kepupusan akibat pelepasan gas rumah hijau dan perubahan iklim. (Gambar ilustrasi. Sumber: CNN) |
Dalam kajian baru yang diterbitkan pada 14 September dalam jurnal Science, organisasi pemuliharaan Antarabangsa Polar Bears mengatakan bahawa beruang kutub hidup dalam 19 populasi di seluruh Artik dan di Kanada, Amerika Syarikat, Rusia, Greenland dan Norway.
Perubahan iklim yang disebabkan oleh pelepasan gas rumah hijau manusia mempercepatkan pencairan ais laut, menurut pengarang bersama kajian Steven Amstrup.
Beruang kutub menghadapi tempoh berpuasa yang lebih lama kerana ais laut mengecut dengan cepat, menyebabkan mereka kurang ruang untuk diberi makan.
Sesetengah populasi beruang kutub terpaksa pergi hari demi hari tanpa makanan. Kehilangan berat badan mereka mengurangkan peluang mereka untuk bertahan pada musim sejuk, yang membawa kepada penurunan bilangan beruang.
Beruang kurus.
Beruang kutub telah disenaraikan sebagai "terancam" akibat pemanasan iklim, di bawah kriteria Akta Spesies Terancam AS, yang digubal pada 2008.
Penyelidik dari Polar Bears International, University of Washington dan University of Wyoming (AS) mengukur hubungan antara bilangan hari bebas ais yang dialami oleh populasi beruang kutub dan tahap pencemaran yang disebabkan oleh planet yang semakin panas, yang sepadan dengan kadar survival beruang dalam sesetengah populasi. Data kajian merekodkan beruang kutub mengalami musim bebas ais sejak tahun 1979 sehingga kini.
Mereka mendapati bahawa bilangan hari beruang kutub terpaksa meningkat pantas apabila pelepasan gas rumah hijau meningkat. Sebagai contoh, beruang kutub di Laut Chukchi di Lautan Artik terpaksa berpuasa selama kira-kira 12 hari pada tahun 1979. Jumlah itu meningkat kepada kira-kira 137 hari pada tahun 2020.
Bilangan hari seekor beruang boleh bertahan tanpa makanan berbeza-beza bergantung pada kawasan dan keadaan haiwan itu, tetapi semakin banyak hari ia menghabiskan tanpa ais, semakin banyak kesuburan dan kemandiriannya merosot.
"Kami boleh menghubungkan pelepasan ini dengan pemanasan iklim dan kehilangan ais laut di Artik dalam beberapa tahun kebelakangan ini," kata pengarang bersama kajian Cecilia Bitz, seorang profesor sains atmosfera di Universiti Washington. Di samping itu, bukan sahaja ais laut tetapi juga survival beruang kutub dikaitkan secara langsung dengan pelepasan gas rumah hijau.
Dua belas daripada 13 populasi beruang telah menurun secara mendadak dalam beberapa dekad kebelakangan ini disebabkan oleh perubahan iklim di Artik, yang memanas dua kali lebih cepat daripada purata global.
"Menjelang 2100, mungkin tiada zuriat yang tinggal," Amstrup memberi amaran, senario di mana suhu permukaan purata planet telah meningkat sebanyak 3.3 darjah Celsius berbanding zaman pra-industri.
Satu-satunya cara untuk menyelamatkan karnivor darat terbesar ini daripada ambang kepupusan adalah dengan melindungi habitatnya, dengan menghalang pemanasan global.
Kebimbangan dari El Nino
Kepupusan beruang kutub, karnivor darat terbesar di dunia, telah dikaitkan dengan kesan negatif perubahan iklim, ditambah lagi dengan fenomena cuaca El Nino, yang diramalkan berterusan sehingga 2024.
El Nino ialah pemanasan tidak normal lapisan air permukaan di tengah dan timur Lautan Pasifik khatulistiwa, berlarutan dari 8-12 bulan atau lebih, biasanya berlaku setiap 3-4 tahun, kadangkala lebih kerap. El Nino menyebabkan cuaca tidak normal dan peningkatan suhu.
Peralihan daripada corak La Niña yang lebih sejuk kepada fasa El Niño yang lebih panas boleh menjadi kecoh, terutamanya dalam ekonomi sedang pesat membangun hari ini. Grid kuasa terlebih beban dan pemadaman menjadi lebih kerap. Panas melampau meningkatkan lawatan bilik kecemasan, manakala kemarau meningkatkan risiko kebakaran. Kegagalan tanaman, banjir dan rumah musnah menyusul.
Semasa El Nino, musim sejuk biasanya menurunkan hujan dan salji di utara Amerika Syarikat dan Kanada, menambah kebimbangan mengenai kemarau yang melanda rantau ini.
Menurut Cik Katharine Hayhoe, ketua saintis di organisasi alam sekitar The Nature Conservancy di Virginia (AS), apabila El Nino berlaku pada masa yang sama dengan trend pemanasan jangka panjang iklim Bumi, ia adalah seperti pukulan berganda.
Kawasan tropika dan hemisfera selatan adalah kawasan yang paling berisiko, menurut model Bloomberg Economics. El Niño boleh mengurangkan hampir 0.5 mata peratusan daripada pertumbuhan KDNK tahunan di India dan Argentina, manakala Australia, Peru dan Filipina boleh menyaksikan 0.3 mata peratusan mencecah.
Para saintis di Universiti Dartmouth (AS) meramalkan kerosakan ekonomi akibat El Nino akan mencecah 84 trilion USD menjelang akhir abad ini.
Di China pada musim panas lalu, suhu tinggi membunuh ternakan dan memberi tekanan pada grid kuasa negara.
Sementara itu, di Asia Tenggara, kemarau telah memburukkan lagi jerebu tahunan yang berkumpul di Singapura apabila petani di negara jiran membakar hutan untuk menanam kelapa sawit, getah dan kayu pulpa.
Menurut Pusat Ramalan Hidro-Meteorologi Kebangsaan, bagi Vietnam, El Nino sering menyebabkan defisit hujan di kebanyakan kawasan di negara ini dengan paras biasa 25-50%. Oleh itu, terdapat risiko tinggi berlaku kemarau tempatan atau meluas di kawasan yang mempunyai permintaan air yang tinggi untuk pengeluaran dan kehidupan seharian semasa bulan kering 2023.
Sumber
Komen (0)