Encik Vladimir Putin dan perjalanannya selama 25 tahun memimpin Rusia

Pada 27 Mac, 25 tahun yang lalu, Vladimir Putin menjadi presiden Rusia pertama selepas pilihan raya yang dramatik. Hanya dalam beberapa bulan, dia berubah daripada seorang tokoh yang tidak mungkin kepada mengatasi ahli politik veteran untuk menang.

Vladimir Putin dan perjalanannya selama 25 tahun sebagai pemimpin Rusia, gambar 1 — Presiden Rusia Vladimir Putin. Foto: Pejabat Akhbar Presiden Rusia

Putin dan lawannya pada tahun 2000

Ella Pamfilova, salah seorang calon presiden pada tahun itu, mengingatkan bahawa Encik Putin sentiasa menunjukkan kesopanan, ketenangan dan rasa hormat kepada lawannya. Dia menekankan bahawa dia tidak suka sanjungan tetapi menghargai mereka yang berani mempertahankan pandangan mereka sendiri.

Pada mulanya, 33 orang memohon untuk bertanding dalam pilihan raya, tetapi hanya 11 calon yang lulus pusingan saringan. Antaranya, selain Encik Putin dan Cik Pamfilova, terdapat nama seperti Encik Gennady Zyuganov (Parti Komunis), Encik Vladimir Zhirinovsky (Parti Demokratik Liberal) dan Encik Grigory Yavlinsky (Yabloko).

Apabila pilihan raya berlangsung pada 26 Mac 2000, Encik Putin telah menjadi pemangku presiden sejak akhir tahun sebelumnya, selepas Encik Boris Yeltsin mengumumkan peletakan jawatannya pada 31 Disember 1999.

Kenaikan pesat

Hanya dalam tempoh enam bulan, penarafan kelulusan Putin melonjak daripada sifar kepada hampir 50%. Pada mulanya, apabila Yeltsin melantiknya sebagai perdana menteri pada Ogos 1999, Putin bukanlah nama biasa. Bagaimanapun, kejayaannya menangani krisis keselamatan di Dagestan membantunya memperoleh mata besar.

Menjelang November 1999, penarafan kelulusan Putin telah mencapai 42 peratus, dua kali ganda daripada pesaing terdekatnya. Tetapi dia sendiri tidak memberi perhatian kepada tinjauan pendapat. "Jika anda bekerja untuk penarafan, mereka akan jatuh serta-merta," katanya pernah berkata.

Menjawab krisis

Pada masa Putin mengambil alih kuasa, Rusia sedang bergelut dengan kesukaran ekonomi yang teruk berikutan krisis kewangan 1998. Purata pendapatan adalah kurang daripada $50 sebulan, inflasi adalah 36.5%, dan pengangguran pada 13%. Di samping itu, Perang Chechen Kedua sedang marak, menjadikan keadaan lebih tegang.

Walaupun dia boleh mengisytiharkan darurat untuk memadamkan lawannya, Encik Putin enggan berbuat demikian. "Tiada sebab objektif untuk berbuat demikian," isytiharnya, menunjukkan pendirian yang tegas dan mementingkan diri sendiri dalam masa yang bergelora.

Di peringkat antarabangsa, Rusia juga bergelut dengan hutang asing yang besar sehingga 60% daripada KDNK, terutamanya disebabkan oleh obligasi kewangan yang diwarisi daripada Kesatuan Soviet. Menjelang 2005, angka ini telah menurun kepada 18%, menandakan titik perubahan penting dalam dasar ekonomi Encik Putin.

Tiada vakum kuasa

Sejurus selepas memegang jawatan sebagai pemangku presiden, Encik Putin mengadakan mesyuarat tergempar kabinet, yang dijadualkan membincangkan Chechnya dan bertemu dengan pemimpin parti. Dia mengisytiharkan: "Tidak akan ada satu minit pun apabila negara akan tiada kuasa."

Untuk membuktikannya, hanya beberapa jam selepas Malam Tahun Baru 2000, Encik Putin hadir di Chechnya, secara peribadi menyampaikan anugerah kepada askar. Tindakan ini memberi mesej jelas bahawa beliau akan memimpin negara melalui tindakan sebenar, bukan kata-kata kosong.

Jauhi populisme

Semasa kempen pilihan raya, Encik Putin menolak helah kempen yang biasa. Dia tidak menyertai perbahasan yang disiarkan di televisyen kerana percaya ia hanyalah janji kosong. "Saya tidak boleh melihat berjuta-juta orang di mata dan mengatakan perkara yang saya tahu adalah mustahil," tegasnya.

Kakitangan kempen Putin telah diarahkan untuk tidak melukisnya dalam cahaya yang menyanjung. Malah Ella Pamfilova, walaupun dikritik kerasnya, telah diupah oleh Putin sebagai penasihat hak asasi manusia selepas pemilihannya.

Kemenangan bersejarah

Encik Putin mengakui bahawa dia tidak pernah membayangkan dirinya bertanding jawatan presiden. Tetapi apabila dia masuk, dia menyasarkan untuk menang pada pusingan pertama untuk menjimatkan kos pilihan raya. Dan seperti yang dijangka, apabila 50% undi dikira pada awal pagi 27 Mac 2000, kemenangannya hampir pasti.

Keputusan akhir: 52.9% undian diberikan kepada Encik Putin, manakala Encik Zyuganov mendapat tempat kedua. Peratusan keluar mengundi adalah 68.7%, mencerminkan minat besar rakyat dalam pilihan raya.

Daripada seorang ahli politik yang kurang dikenali, Encik Putin telah menjadi pemimpin Rusia dan telah mengekalkan kedudukannya selama 25 tahun yang lalu. Dan melihat kembali perjalanan itu, dapat dilihat bahawa kenaikannya bukan sahaja hasil nasib, tetapi juga berkat keputusan strategik yang dikira dengan teliti.