Pemecah ais terlalu lemah berbanding Rusia

(CLO) Presiden Donald Trump telah membayangkan bahawa dia mahu meletakkan kembali Artik di bahagian atas senarai keutamaan Amerika. Tetapi rancangan ini menghadapi halangan besar atas nama pemecah ais.

Armada lama tidak dapat bersaing dengan cita-cita baru

Dengan berat 13,000 tan, Bintang Kutub Pengawal Pantai A.S. ialah sebuah kapal besar yang dibina untuk menembusi 20 kaki ais Artik. Tetapi ia adalah satu-satunya pemecah ais sepanjang tahun di Amerika. Dan yang lebih penting, ia dibina… hampir setengah abad yang lalu.

Pemotong Pengawal Pantai AS Polar Star telah berkhidmat selama hampir 20 tahun selepas hayat reka bentuknya. Foto: Wikipedia

Dalam perlumbaan global yang semakin sengit untuk akses ke Artik, pemecah ais adalah alat penting untuk membuka laluan perdagangan, membolehkan pengekstrakan sumber dan mengunjurkan kuasa ketenteraan . AS dan sekutunya telah ketinggalan jauh di belakang Rusia, manakala China juga pantas mendapat kelebihan dengan bantuan industri pembinaan kapal terbesar dunia.

Presiden Trump telah menyatakan bahawa dia mahu meletakkan kembali Artik di bahagian atas senarai keutamaan Amerika, dan Pengawal Pantai AS perlu mengembangkan armada pemecah aisnya. "Kami akan memesan kira-kira 40 kapal pemecah ais Pengawal Pantai yang besar. Yang besar," katanya bulan lalu.

Itu akan menjadi tugas yang sukar. AS telah bergelut selama bertahun-tahun untuk membina sebuah kapal pemecah ais tunggal, kapal yang bertanggungjawab untuk membersihkan laluan melalui ais untuk kapal lain. Walaupun Presiden Donald Trump boleh mengumpulkan kemahuan politik dan wang untuk membina lebih banyak lagi, AS perlu memberi nafas baharu kepada industri pembinaan kapalnya yang sedang sakit.

Sebagai perbandingan, Rusia mempunyai kira-kira 40 kapal pemecah ais, serta kapal gergasi berkuasa nuklear baharu yang sedang dalam pembinaan. China, walaupun hampir 1,500 kilometer dari Bulatan Artik, mempunyai empat kapal sedemikian. Pakar berkata kapal pemecah ais berkuasa nuklear yang pertama dibina di dalam negara Beijing boleh dilancarkan seawal tahun ini.

Sebuah limbungan kapal China akan mengambil masa hanya dua tahun untuk menghantar kapal pemecah ais baharu. Walaupun kapal pemecah ais AS yang baharu itu akan lebih besar dan lebih berat daripada kapal China, pembinaan baru sahaja dimulakan, lima tahun selepas kontrak diberikan kepada pembuat kapal.

Perintis yang amat diperlukan

Pemecah ais dilihat sangat diperlukan untuk mengekalkan kehadiran di Artik. Walaupun suhu global panas dan lorong perkapalan dibuka, rantau ini sebahagian besarnya masih tidak dapat diakses oleh kapal untuk kebanyakan bulan musim panas, melainkan disertai dengan pemecah ais kelas Polar.

Kapal pemecah ais berkuasa nuklear Rusia Yamal beroperasi di Laut Kara, lanjutan dari Lautan Artik. Foto: Wikipedia

Greenland, pulau terbesar di dunia , masih berbahaya untuk dilayari dengan kapal kerana keadaan berais. Pulau ini mempunyai salah satu mendapan zink yang belum diterokai terbesar di dunia di utara jauh, tetapi fjord tempat pulau itu terletak beku sepanjang tahun.

"Kami tidak boleh mengakses kawasan ini dan kami tidak boleh hadir tanpa pemecah ais," kata Shannon Jenkins, penasihat dasar Artik kanan untuk Pengawal Pantai AS, yang mengendalikan pemecah ais negara.

Pemecah ais dikelaskan berdasarkan ketebalan ais yang mereka boleh kendalikan, dengan kelas Polar dibina untuk ais paling tebal. Rusia mempunyai tujuh kapal pemecah ais kelas Polar yang paling berat. Menurut firma perunding Arctic Marine Solutions, AS dan sekutunya mempunyai sejumlah tiga orang, dengan purata umur 46 tahun.

Pemecah ais Artik direka untuk menolak busur mereka ke atas melalui ais dan memecahkannya dengan beratnya. Ais pecah sering kali terlipat di bawah ais pepejal bersebelahan, meninggalkan laluan air jernih di laluan kapal.

Pemecah ais telah menguatkan badan kapal, menambah berat kapal, dan enjin berkuasa. Walaupun kapal konvensional sering mengutamakan kecekapan bahan api berbanding kuasa mentah, kalkulus itu tidak berfungsi untuk pemecah ais, yang perlu menjana lebih banyak daya untuk menembusi ais.

Cabaran besar untuk rakyat Amerika

The Polar Star, yang ditugaskan pada 1976, telah melebihi hayat reka bentuknya hampir 20 tahun, menurut laporan Pejabat Belanjawan Kongres tahun lepas. Kapal pemecah ais AS kedua, Healy, yang ditugaskan pada tahun 1999, adalah kurang berkuasa, dengan hanya 30,000 kuasa kuda, separuh kuasa pemecah ais berat.

Pemecah ais kutub adalah mahal dan kompleks. AS tidak membinanya sejak Polar Star. Pada 2019, ia menandatangani kontrak untuk membina kapal pemecah ais berat baharu, Polar Sentinel. Yang pertama daripada tiga kapal pemecah ais baharu yang dirancang, Polar Sentinel, tidak dijangka siap sehingga selepas 2030. Pejabat Belanjawan Kongres menganggarkan kos tiga kapal itu ialah $5.1 bilion, 60% lebih daripada unjuran asal.

Program pecah ais AS telah ketinggalan jauh di belakang Rusia sebahagiannya kerana Artik kurang menjadi keutamaan Washington selepas Perang Dingin. Itu mula berubah kira-kira sedekad lalu, kata Rebecca Pincus, pengarah Institut Polar di Pusat Wilson, kumpulan penyelidikan dasar AS.

Bollinger Shipyards, syarikat yang membina kapal pemecah ais Polar baru Pengawal Pantai AS, tidak mungkin menghantar kapal itu sebelum 2030. Foto: Bollinger Shipyards

Tetapi Cik Pincus juga menegaskan bahawa usaha untuk membina pemecah ais telah dihalang oleh bajet Pengawal Pantai yang terhad dan kekurangan kuasa politik. Pengawal Pantai telah dipindahkan dari jabatan ke jabatan sebelum terbaru menjadi sebahagian daripada Jabatan Keselamatan Dalam Negeri.

"Tetapi pemecahan ais bukanlah tumpuan Jabatan Keselamatan Dalam Negeri selepas 9/11," kata Pincus, yang bekerja pada dasar Artik di Pengawal Pantai AS dan Jabatan Pertahanan.

Kini, apabila sikap terhadap kapal telah berubah, Amerika mendapati diri mereka jauh di belakang pesaing mereka. Kanada, yang mempunyai kira-kira 100,000 batu dari garis pantai Artik, mempunyai dua kapal kelas Polar dan dua lagi dalam pembinaan. Ia juga telah membina lima kapal peronda Artik dalam dekad yang lalu, dan di luar pesisir, ia telah mengubah suai kapal perang membajak ais.

Negara-negara Eropah termasuk Finland, Sweden, Britain dan Jerman - semua ahli Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (NATO) - memiliki sejumlah 13 kapal pemecah ais yang mampu beroperasi di Artik.

Keupayaan Amerika untuk mengejar terhalang oleh krisis pembinaan kapal domestik. Sepanjang tiga tahun yang lalu, China telah membina 47% daripada kapal dunia, manakala AS hanya membina 0.1%, menurut data Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Penurunan dalam pembinaan kapal komersial bermakna terdapat sedikit rantaian bekalan domestik untuk kapal tentera laut.

Akibatnya, kapal Tentera Laut secara rutin dibina lewat dan melebihi bajet manakala limbungan kapal mengalami kekurangan pengambilan, kos tinggi, kekurangan pelaburan dan masalah lain.

Sebagai contoh, syarikat yang membina kapal pemecah ais Polar baharu Pengawal Pantai A.S., Bollinger Shipyards, yang berpangkalan di Lockport, Louisiana, terpaksa melabur $20 juta dalam infrastruktur untuk membina kapal itu selepas mengambil alih projek itu daripada syarikat lain. Syarikat itu, VT Halter Marine, mengalami kerugian lebih daripada $250 juta pada projek itu sebelum pembinaan dimulakan.

Cabaran pelbagai rupa menjadikan memenangi kontrak pemecah ais keputusan berisiko untuk banyak ela, dan menjadikan matlamat Presiden Trump untuk membina 40 kapal lebih sukar.

Nguyen Khanh

Sumber: https://www.congluan.vn/rao-can-chinh-phuc-bac-cuc-cua-my-tau-pha-bang-qua-lep-ve-so-voi-nga-post333189.html