Kekurangan zink, walaupun pada tahap yang rendah, menyebabkan banyak akibat kesihatan.

Zink adalah unsur surih penting untuk pertumbuhan dan fungsi badan, tetapi banyak mekanisme biologinya masih tidak diketahui.

Zink adalah salah satu mikronutrien yang kecil tetapi memainkan peranan yang tidak boleh ditukar ganti dalam kehidupan. Walaupun ia hanya menyumbang jumlah yang sangat kecil dalam badan, zink mengambil bahagian dalam ratusan proses biologi utama: daripada pertumbuhan, imuniti kepada penjanaan semula sel dan mengekalkan fungsi saraf - Foto: AI

Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), lebih daripada 17% penduduk global berisiko kekurangan zink, terutamanya di negara membangun di mana diet kurang dalam makanan berasaskan haiwan. Walau bagaimanapun, tidak semua orang memahami mekanisme zink mengambil bahagian dalam aktiviti sel.

Para saintis telah lama mengetahui bahawa zink mengikat kepada pelbagai jenis protein untuk memastikan struktur dan fungsinya. Kira-kira 10% daripada semua protein dalam badan memerlukan zink untuk berfungsi dengan baik. Tetapi bagaimana sel mengedarkan zink berharga ini, terutamanya apabila bekalan terhad, telah menjadi persoalan yang tidak terjawab.

Satu kajian baru dari Universiti Vanderbilt (AS) telah membantu mengisi beberapa jurang itu. Para saintis menemui protein yang dipanggil ZNG1, yang dianggap sebagai "pengangkut" zink di dalam sel.

Protein ini bertindak sebagai "metallochaperone," iaitu protein yang pakar dalam membawa logam, seperti zink atau besi, ke tempat yang betul untuk protein lain untuk memastikan ia berfungsi dengan baik.

Hebatnya, pengekodan gen ZNG1 hadir dalam semua vertebrata, dari ikan kepada manusia, mencadangkan peranan evolusinya yang telah lama wujud.

ZNG1 mempunyai hubungan istimewa dengan protein lain yang dipanggil METAP1, yang bertanggungjawab untuk mengaktifkan satu siri protein penting dalam sel. Interaksi antara ZNG1 dan METAP1 dianggap telah dikekalkan selama lebih daripada 400 juta tahun, menunjukkan bahawa hubungan ini adalah asas kepada kehidupan di peringkat molekul.

Kekurangan zink, walaupun pada tahap ringan, boleh menyebabkan keletihan, pertumbuhan perlahan, gangguan rasa dan bau, mengurangkan daya tahan terhadap jangkitan dan juga menjejaskan kesihatan otak - Foto: AI

Untuk menyiasat lebih lanjut, pasukan itu menjalankan eksperimen ke atas tikus dan ikan zebra, mewujudkan individu yang tidak dapat menghasilkan ZNG1. Keputusan menunjukkan bahawa apabila kekurangan zink, individu ini berkembang dengan buruk, mengalami kecacatan atau berhenti membesar.

Analisis peringkat sel menunjukkan bahawa mitokondria, "kuasa" sel tidak boleh berfungsi dengan baik tanpa ZNG1. Di bawah keadaan biasa, ZNG1 membantu mengarahkan jumlah zink yang terhad ke lokasi utama, memastikan pengeluaran tenaga dikekalkan.

Apabila protein ini kekurangan, sel tidak lagi dapat menggunakan zink dengan betul, membawa kepada gangguan tenaga dan kerosakan kepada struktur sel.

Penemuan ZNG1 membuka pendekatan baharu dalam pemakanan dan penyelidikan biologi molekul. Ia menunjukkan bahawa badan mempunyai sistem kawal selia yang canggih yang membantu mengekalkan kehidupan walaupun dalam keadaan kekurangan mikronutrien.

Para saintis percaya bahawa ZNG1 bukan sahaja menyokong METAP1, tetapi juga boleh membantu banyak protein lain yang bergantung kepada zink berfungsi dengan baik. Dalam erti kata lain, ZNG1 bertindak sebagai penjaga pintu senyap, mengedarkan zink kepada rangkaian protein penting, memastikan kehidupan tidak terganggu walaupun diet kurang zink.

Dari segi aplikasi, memahami mekanisme ini boleh membantu perubatan membangunkan kaedah baru untuk mencegah dan merawat penyakit yang berkaitan dengan gangguan metabolisme mikronutrien atau kekurangan zat makanan. Ia juga mencadangkan kemungkinan campur tangan awal apabila badan tidak seimbang dengan zink, mengelakkan keadaan berpanjangan dengan akibat yang serius.

Sementara menunggu kemajuan daripada makmal, setiap orang masih boleh secara proaktif mencegah kekurangan zink dengan diet seimbang. Zink banyak terdapat dalam makanan laut seperti tiram, ketam, udang; dalam daging merah, telur, kekacang, kacang dan bijirin penuh.

Vegetarian atau mereka yang mengamalkan diet yang mengehadkan makanan haiwan harus memberi perhatian khusus untuk menambah zink melalui makanan semula jadi.

Tubuh manusia sentiasa menjadi mekanisme penyesuaian yang hebat untuk terus hidup, tetapi pemakanan yang betul masih menjadi asas asas kesihatan. Penemuan ZNG1 mengingatkan kita sekali lagi bahawa kadangkala unsur surih yang kelihatan kecil memainkan peranan yang besar dalam mengekalkan kehidupan, hubungan halus antara biologi, evolusi dan kesihatan manusia.

MINH HAI

Sumber: https://tuoitre.vn/thieu-hut-kem-du-o-muc-thap-cung-gay-nhieu-he-luy-voi-suc-khoe-2025102000153426.htm