Een missie van de Japanse kustwacht om aardbevingsslachtoffers te redden eindigde in een tragedie toen een vliegtuig in botsing kwam met een passagiersvliegtuig, waarbij vijf mensen om het leven kwamen.
Op 2 januari ontving majoor Genki Miyamoto (39) van het hoofdkwartier de opdracht om een Bombardier DHC-8-315 patrouille- en reddingsvliegtuig van de Japanse kustwacht (JCG) te besturen met hulpgoederen van de luchthaven Haneda naar de prefectuur Niigata om de slachtoffers van de aardbeving van de vorige dag bij te staan.
Majoor Miyamoto werd tijdens deze missie vergezeld door een co-piloot, radio-operator, radaroperator, vliegtuigmonteur en vliegtuigonderhoudstechnicus. Miyamoto wordt beschouwd als een zeer ervaren piloot met 3.641 vlieguren, waarvan 1.149 als gezagvoerder. Hij begon begin 2017 met vliegen op de DHC-8-315 en werd in april 2019 gestationeerd op de Haneda-basis van de Japanse kustwacht.
De Bombardier DHC-8-315 is een tweemotorig vliegtuig voor middellange afstanden, uitgerust met infraroodsensoren en zeeradar, en in staat om vracht te vervoeren wanneer het niet op patrouille is. Het vliegtuig heeft een uniek ontwerp, waarbij de vleugels boven de romp zijn geplaatst, waardoor de inzittenden gemakkelijk de zee beneden door de ramen kunnen observeren.
Het DHC-8-vliegtuig heeft vleugels die boven de romp zijn geplaatst. Afbeelding: USA Today
Deskundigen beschouwen dit ontwerp echter als een van de mogelijke oorzaken van de tragedie waarbij de DHC-8-315 op 2 januari op de landingsbaan van de internationale luchthaven Haneda in Tokio in botsing kwam met een Airbus A350-900 passagiersvliegtuig van Japan Airlines.
Omstreeks 17:43 uur die dag bestuurde majoor Miyamoto het vliegtuig vanaf de parkeerplaats via de taxibaan richting landingsbaan 34R op de luchthaven van Haneda. Hij nam contact op met het hoofdkwartier van de kustwacht en meldde dat hij van de luchtverkeersleider van de luchthaven van Haneda "toestemming had gekregen om naar de landingsbaan te rijden voor de start".
Tegelijkertijd naderde de A350 met 379 mensen aan boord landingsbaan 34R na instructies van de luchtverkeersleiding, volgens radioverslagen op LiveATC. Vanuit de cockpit van de A350 kon de piloot waarschijnlijk de veel kleinere Bombardier DHC-8-315 die de landingsbaan op taxiede niet zien, omdat het al donker was en het ontwerp van het patrouillevliegtuig ervoor zorgde dat de cabineverlichting door de vleugels werd afgeschermd wanneer deze van bovenaf werd bekeken.
Zodra de A350 landde, hoorden de passagiers een luide explosie, gevolgd door een enorme brand en rook die zich snel door de cabine verspreidde. Het enorme vliegtuig gleed over de landingsbaan, waarbij de vlammen zich vanaf de linkerkant verspreidden. Wonder boven wonder werden alle passagiers en bemanningsleden binnen ongeveer 5 minuten veilig uit het vliegtuig geëvacueerd, voordat het volledig in vlammen opging.
Het moment waarop het A350-vliegtuig in vlammen opging. Video : Reuters
Aan het begin van de landingsbaan had het patrouillevliegtuig minder geluk. Ook het toestel raakte zwaar beschadigd en vloog na de botsing in brand, waarna het volledig uitbrandde. Majoor Miyamoto wist met ernstige verwondingen te ontsnappen, maar vijf van zijn collega's kwamen om het leven.
Sally Gethin, een luchtvaartdeskundige uit het Verenigd Koninkrijk, suggereert dat het feit dat het patrouillevliegtuig niet was uitgerust met een moderne ADS-B-transponder een andere reden voor de botsing zou kunnen zijn.
ADS-B verbetert de mogelijkheid om vliegtuigen te identificeren en te lokaliseren, en levert cruciale informatie voor het voorkomen van botsingen, zoals GPS-positie, hoogte en snelheid. Informatie van ADS-B wordt naar GPS-satellieten verzonden en in realtime doorgegeven aan de luchtverkeersleiding en andere vliegtuigen. Volgens de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) is dit systeem nauwkeuriger dan conventionele radarsystemen.
"De transponders op het vliegtuig helpen zowel de luchtverkeersleiding als andere vliegtuigen in het gebied om de situatie te begrijpen," aldus Gethin.
Beelden van de plaats van het ongeval laten zien dat de onderkant van de Airbus A350-900 de neus van het patrouillevliegtuig lijkt te hebben geraakt, waardoor de brandstofleiding van het toestel werd doorgesneden. De lekkende brandstof vloog onmiddellijk in brand en veroorzaakte een enorme vuurbal.
De Britse luchtvaartdeskundige Tim Atkinson zei dat het Bombardier-vliegtuig aanzienlijk kleiner is dan de A350, maar dat het nog steeds ongeveer 20 ton weegt en een aanzienlijke hoeveelheid brandstof meevoert wanneer het zich klaarmaakt voor de start.
Het vliegpad van de Japan Airlines A350 vóór het ongeluk. Afbeelding: AA
De Japanse autoriteiten maakten op 3 januari bekend dat ze de twee zwarte dozen van het vliegtuig van de Japanse kustwacht hadden gevonden en de gegevens zouden analyseren om te achterhalen wat er met het toestel was gebeurd vóór de crash. De politie van Tokio startte tevens een parallel onderzoek naar vermoedelijke nalatigheid die tot de slachtoffers leidde en richtte een speciale eenheid op om de betrokkenen te ondervragen.
De Japanse luchtvaartveiligheidsautoriteiten en de Japanse kustwacht hebben verklaard dat ze aanzienlijke tijd nodig zullen hebben om de oorzaak van de tragedie vast te stellen, rekening houdend met factoren zoals technische problemen, menselijke fouten en objectieve omstandigheden. De hypothese van een communicatiestoring tussen de piloten en de luchtverkeersleiding krijgt echter de meeste aandacht.
De Japanse omroep NHK citeerde een functionaris van het ministerie van Land, Infrastructuur, Transport en Toerisme die zei dat het ongeluk mogelijk is gebeurd doordat "de piloot van de kustwacht de instructies van de luchtverkeersleiders verkeerd had begrepen".
"De eerste vraag die opgehelderd moet worden, is of het patrouillevliegtuig de landingsbaan is opgereden en waarom dit is gebeurd," aldus Paul Hayes, directeur luchtvaartveiligheid bij het Britse adviesbureau Ascend.
Expert Gethin suggereerde ook dat het onderzoek moet ophelderen wat er precies is gebeurd in de communicatie tussen de betrokken partijen. "Het is onduidelijk wat de reden was, maar het lijkt erop dat het kleinere vliegtuig op het verkeerde moment op de verkeerde plaats was", aldus Gethin.
John Cox, een voormalig onderzoeker van luchtvaartongevallen in de VS, suggereerde dat het onderzoek in Japan zich in eerste instantie zou moeten richten op de instructies van de luchtverkeersleiding, en vervolgens zou moeten onderzoeken waarom de piloot van Japan Airlines het patrouillevliegtuig niet zag tijdens de voorbereiding op de landing.
Volgens de Flight Safety Foundation (FSF), een Amerikaanse adviesorganisatie, zijn fouten in de communicatie en coördinatie tussen vliegtuigen vaak de oorzaak van botsingen of bijna-botsingen op start- en landingsbanen. De FSF adviseert luchtvaartmaatschappijen om betere navigatietechnologie te ontwikkelen en hun vliegtuigen daarmee uit te rusten, zodat luchtverkeersleiders en piloten botsingsrisico's eerder kunnen detecteren.
Het wrak van een vliegtuig van de Japanse kustwacht ligt op 3 januari op de landingsbaan van de luchthaven Haneda, na een botsing waarbij vijf mensen om het leven kwamen. Foto: AFP
"Het risico op botsingen op start- en landingsbanen is een wereldwijde zorg. We hebben gezien hoe ernstig de gevolgen van deze incidenten kunnen zijn," aldus Hassan Shahidi, CEO van de FSF.
Nadat hij uit het beschadigde, brandende vliegtuig was ontsnapt, nam majoor Miyamoto onmiddellijk contact op met het hoofdkwartier en meldde: "Het vliegtuig is op de landingsbaan ontploft." "Ik ben ontsnapt. De toestand van mijn kameraden aan boord is onbekend," zei hij.
De lichamen van Miyamoto's vijf collega's werden gevonden toen brandweerlieden de brand in het vliegtuig blusten. "Het meest hartverscheurende is dat ze hun leven hebben opgeofferd tijdens een reddingsmissie voor aardbevingsslachtoffers", aldus Roger Whitefield, een voormalig Brits piloot.
Thanh Danh (gebaseerd op USA Today, Reuters, BBC, Sky News )
Bronlink
Reactie (0)