Gebakken kip met rijst was binnen 4 uur uitverkocht, pas 's middags verkocht, heerlijk als altijd

Geen opvallend uithangbord, niet al te grote ruimte, maar de rijke smaak van gebakken kip met rijst en de oprechtheid van de eigenaar zorgen ervoor dat klanten al jaren terugkomen.

Klanten die gebakken kip met rijst eten bij Ly Tu Trongstraat 31 bestellen vaak een extra spiesje viskoek voor 30.000 VND. Deze viskoek is taai en knapperig, en erg aantrekkelijk. - Foto: TO CUONG

Verscholen in een smal steegje in het hart van Ho Chi Minh-stad, bestaat de kraam met gefrituurde kip en rijst van meneer Phat en mevrouw Hanh al meer dan twintig jaar in alle rust. Het exacte adres is steegje 31 Ly Tu Trongstraat, district 1 – een gebied dat wordt beschouwd als het meest prestigieuze vastgoed van de stad.

De ingang van de winkel is verborgen achter een smal steegje, net breed genoeg voor twee motorfietsen om elkaar te passeren, schijnbaar zonder dat iemand het merkt.

Maar zodra je binnenstapt, worden gasten meteen betoverd door de rijke, hartige geur van in hete olie gebakken kip, die zich als een onweerstaanbare uitnodiging door de hele ruimte verspreidt.

Het bordje voor de gefrituurde kip met rijst is vrij klein en wordt gemakkelijk over het hoofd gezien; klanten moeten verder naar binnen lopen om het restaurant te vinden.

Het café heeft een eenvoudige uitstraling, met een kleine binnenplaats en een piepklein gebouw, geen groot uithangbord en geen uitbundige decoratie. Toch komen en gaan er constant klanten, groep na groep.

Veel fijnproevers in Ho Chi Minh-stad noemen deze plek "naamloze kip met rijst" of "4-uurs kip met rijst", omdat het restaurant niet alleen geen uithangbord heeft, maar ook alleen geopend is van 16:30 tot 20:30 uur.

Ondanks hun korte openingstijden heeft het restaurant van mevrouw Hanh en meneer Phat zich nooit zorgen hoeven maken over een gebrek aan klanten; sommige dagen zijn ze zelfs al uitverkocht voordat ze sluiten.

De unieke smaak van kip met rijst in het hart van District 1.

Voor de 70-jarige heer Phat en de 66-jarige mevrouw Hanh is elke dag een vertrouwd ritme: zelf naar de markt gaan, de ingrediënten klaarmaken en in de keuken staan ​​om elk bord warme rijst op te dienen.

Terwijl ik hier genoot van een bord knapperige gebakken kip met rijst, begreep ik wat het zo bijzonder maakt: de krokante kippenhuid smelt in je mond en laat een subtiel rijke en verleidelijke nasmaak achter, terwijl het vlees vanbinnen zijn natuurlijke malsheid en zoetheid behoudt.

De kip is mals vanbinnen en knapperig vanbuiten, maar helemaal niet vet omdat het restaurant varkensvet gebruikt in plaats van bakolie. - Foto: TO CUONG

De gebakken rijst is perfect bereid, elk korreltje glanst, ruikt heerlijk naar kippenvet en heeft een kenmerkende, licht aangebrande smaak van de pan. Long, een vaste klant, deelde op sociale media: "Ik kom hier al 20 jaar, sinds het restaurant in het appartementencomplex zat. Deze gefrituurde kip is verslavend en de gebakken rijst is nergens anders te evenaren. Smaken verschillen, maar voor mij is dit de beste."

Daar kan ik het alleen maar mee eens zijn - elke lepel rijst en elk stukje vlees hier heeft iets heel persoonlijks, iets heel huiselijks.

De reis van het restaurant begon meer dan 20 jaar geleden, toen het slechts een kraampje van een straatverkoper was op de stoep van een oud appartementencomplex vlakbij Ly Tu Trong Street.

Destijds kostte een bord rijst slechts 7.000 dong, goedkoop genoeg voor iedereen om even langs te komen en te eten. Toen het appartementencomplex werd gesloopt, verplaatsten meneer en mevrouw Phat hun kraam naar een klein steegje en zetten hun bedrijf daar voort. In 2019 vestigde de kraam zich officieel in een huis verderop in steegje 31.

De prijzen zijn in de loop der tijd gestegen; een bord rijst kost nu 50.000 VND – nog steeds redelijk in het hart van District 1, hoewel sommige gasten deze prijs niet meer zo "betaalbaar" vinden als vroeger. Desondanks blijven de kwaliteit van het eten en de oprechte gastvrijheid van de eigenaren onbetwistbaar.

De "geheime formule" is vriendelijkheid.

Zowel de meningen van klanten in het restaurant als de recensies op sociale media laten zien dat er zowel lof als kritiek is op het eten, maar vrijwel alle klanten zijn onder de indruk van de gastvrijheid van de eigenaar en het personeel.

Klanten van alle leeftijden komen hier: studenten, kantoorpersoneel en ouderen die de smaken van vroeger willen herontdekken. Ze komen niet alleen om te eten, maar ook om een ​​praatje te maken met meneer Phat en mevrouw Hanh , de eigenaren die hen altijd hartelijk verwelkomen en als familie behandelen.

Hoewel meer dan 80.000 VND betalen voor een bord kip met rijst behoorlijk duur is, wordt het nog steeds als redelijk beschouwd als je bedenkt dat een kop koffie 100.000 VND kan kosten. - Foto: TO CUONG

Mevrouw Tran, een vaste klant, vertelde: "Ik eet hier al sinds mijn studententijd. Destijds waren we arm, en elke keer dat ik kwam, gaf mevrouw Hanh me extra rijst en soep omdat ze wist dat ik nog student was. Door die vriendelijkheid ben ik haar gaan waarderen, en ik kom hier nog steeds vaak."

Toen ik mevrouw Hanh vroeg naar het geheim van haar klantenkring die al meer dan twintig jaar bestaat, glimlachte ze en zei: "Er is eigenlijk geen geheim. Ik heb gewoon geluk; mensen vinden het eten heerlijk en vertellen het door. Met een restaurant in zo'n afgelegen steegje als dit, zou niemand de moeite nemen om binnen te komen als ze ons niet waarderen. We behandelen onze klanten oprecht, als familie, en daarom onthouden ze ons. We hebben geen geheim recept."

De kip heeft een knapperige korst, maar is vanbinnen ongelooflijk mals en sappig, en is nog steeds gloeiend heet als je hem opensnijdt.

Midden in District 1, waar wolkenkrabbers dicht op elkaar verrijzen, vormt de kraam met gefrituurde kip en rijst van meneer Phat en mevrouw Hanh een betekenisvol contrast. Het is juist deze eenvoud – van het smalle steegje en de bescheiden hoek van de kraam tot de oprechte gastvrijheid – die ervoor heeft gezorgd dat de kraam al meer dan 20 jaar bestaat.

Dit is niet zomaar een plek om te genieten van kip met rijst, maar ook een plek om de warmte van menselijke verbondenheid te voelen, om te zien dat Ho Chi Minh-stad niet alleen bruisend en chaotisch is, maar ook knusse hoekjes kent, doordrenkt met de vrijgevigheid die zo kenmerkend is geworden voor de inwoners van de stad.

Lees meer Terug naar de homepage

Terug naar het onderwerp

NAAR CUONG