De taak van een lader van radioactieve bronnen

In Ho Chi Minh-stad heeft Phan Phuoc Thang (39 jaar), die de taak van het laden van radioactieve bronnen al vier keer heeft uitgevoerd, het trillende gevoel dat hij de eerste keer ervoer nog steeds niet vergeten.

Phuoc Thang werkt sinds 2008 bij het Onderzoeks- en Ontwikkelingscentrum voor Stralingstechnologie (Vinagamma) in Thu Duc, Ho Chi Minh-stad. Jongeren zoals Thang kregen destijds voorrang bij het laden van de bron op een afstand van 6 meter van de radioactieve bron op de bodem van een watertank. Dankzij de 6 meter waterafscherming bevond het personeel zich in een omgeving die vergelijkbaar was met de buitenlucht, waardoor de ontvangen stralingsdosis laag was.

Thang vertelde dat in de eenheid iedereen de taken onderling verdeelde. Oudere werknemers met gezinnen namen vaak de taak op zich om de Co-60 van buiten naar de laadruimte van de bron te brengen. "Die ooms en tantes met vrouwen en kinderen waren verantwoordelijk voor het vervoer van de bron," zei Thang, eraan toevoegend dat veel mensen geloofden dat te dicht bij een stralingsbron komen betekende dat je een hogere stralingsdosis opliep, wat de voortplantingscapaciteit zou beïnvloeden.

De heer Phan Phuoc Thang draagt ​​een apparaat voor het meten van de stralingsdosis terwijl hij op korte afstand van de bestralingsmachine in Vinagamma werkt. Foto: Ha An

De stralingsbronnen worden tijdens het transport verpakt in meerlaagse, beschermde containers. Deze containers, met een volume van ongeveer 1 m³ en een gewicht van 5 ton, worden doorgaans met een heftruck in een zigzagpatroon naar de bestralingskamer gebracht. Daar worden de containers met kranen opgetild en in een 6 meter diepe watertank geplaatst, waar ze naar de bodem zakken.

Na het openen van de beschermkap moet de persoon die verantwoordelijk is voor deze fase de grijpers aan de onderkant van de tank gebruiken om de stekkerdozen op te pakken en in de respectievelijke voedingsmodules van het apparaat te plaatsen.

Thang vertelde dat het engste aan het hanteren van de stralingsbron is dat deze van de tafel onderin de tank kan vallen. Als hij valt, is het terugplaatsen ervan erg moeilijk en tijdrovend. Daarom is het essentieel dat het personeel een scherp gezichtsvermogen heeft en vergrootglazen en lampen gebruikt om de taak uit te voeren. De persoon die de bron plaatst, moet zowel nauwkeurig als snel zijn, want hoe dichter ze bij de bron zijn, hoe hoger de stralingsdosis die ze ontvangen.

Hier moeten medewerkers elke twee jaar de radioactieve kobalt-60 (Co-60) bron voor het industriële bestralingssysteem bijvullen. Deze bron zendt gammastralen uit die worden gebruikt voor het steriliseren van schadelijke micro-organismen in voedsel, fruit, medische apparatuur en andere producten.

Elke twee jaar laadt een team van 10-12 Vinagamma-technici de radioactieve bron in de bestralingskamer gedurende 2-3 dagen opnieuw op. De reden hiervoor is dat Co-60 een onstabiel isotoop is dat continu vervalt en gammastralen uitzendt. Na 5,25 jaar is de activiteit van de radioactieve bron gehalveerd vanwege de halfwaardetijd, waardoor deze moet worden aangevuld om de werkzaamheid te behouden.

Door het nauwe contact met de stralingsbron zullen de medewerkers hier een directe stralingsdosis op hun lichaam ontvangen. Daarom moet elke medewerker vóór elke procedure een dosismeter dragen om de stralingsniveaus op zijn of haar lichaam te controleren.

Om te voorkomen dat iemand een overdosis krijgt, laten medewerkers van Vinagamma niemand langdurig met radioactieve bronnen werken; in plaats daarvan wisselen ze elkaar af. "Ik doe dit werk al jaren, maar ik voel me kerngezond," zei Thang.

Indicatielampjes die de bedrijfsstatus van de bestralingsinstallatie aangeven, en een waarschuwingsbord voor straling in Vinagamma. Foto: Ha An.

De heer Nguyen Thanh Cuong, directeur van Vinagamma, zei dat de afdeling momenteel 26 technische medewerkers en 92 werknemers telt. Apparatuurbedieners moeten een certificaat voor kennis van stralingsveiligheid bezitten. Volgens de regelgeving moeten ze een training volgen en hun certificaat elke twee jaar vernieuwen. Elke drie maanden moeten de dosimeters die aan werknemers zijn bevestigd, worden opgestuurd voor een test om de ontvangen stralingsdosis te controleren.

Wat betreft het ontwerp van de bestralingsinstallatie verklaarde de heer Cuong dat deze berekend en gesimuleerd moet worden met voldoende dikke betonnen muren die afscherming bieden, zodat de stralingsachtergrond van de buitenste muur vrijwel gelijk is aan het omgevingsniveau. Als de bestralingsmachine uitvalt, een storing vertoont of als er onbevoegden binnendringen, zal de stralingsbron, samen met meerdere beschermingslagen, naar een watertank worden verplaatst om de veiligheid te garanderen. "Veiligheid staat voorop," aldus de heer Cuong.

Volgens gegevens van het ministerie van Stralings- en Kernveiligheid zijn er momenteel meer dan 600 faciliteiten in het hele land die radioactieve bronnen gebruiken en beheren, met een totaal van 5.400 radioactieve bronnen. Hiervan zijn er 2.000 in gebruik en worden er meer dan 3.000 tijdelijk opgeslagen.

Ha An

Bronlink: https://vnexpress.net/cong-viec-cua-nguoi-nap-nguon-phong-xa-4626549.html