Een belangrijk boek in de Latijns-Amerikaanse literatuur.

Wanneer prominente figuren uit de Latijns-Amerikaanse literatuur ter sprake komen, denken mensen vaak aan het kwartet schrijvers dat in de jaren zestig en zeventig opkwam en een onuitwisbare indruk achterliet.

Het zijn Gabriel García Márquez (Colombia), Mario Vargas Llosa (Peru), Carlos Fuentes (Mexico) en Julio Cortázar (Argentinië).

Deze schrijvers werden sterk beïnvloed door de vorige generatie – de pioniers van het magisch realisme, een stijl die later een eigen karakter zou ontwikkelen, maar die destijds met scepsis werd ontvangen vanwege de dominantie van het realisme. Twee bekende voorbeelden zijn J.L. Borges en Roberto Arlt.

Maar terwijl Borges de roem en invloed verwierf die hij verdiende, kreeg Arlt diezelfde erkenning pas na zijn vroegtijdige dood.

De afdruk van de werkelijkheid

Seven Madmen is het eerste deel van een tweeluik dat vrijwel direct na elkaar verscheen en wordt beschouwd als het belangrijkste werk van deze auteur, dat destijds een nieuwe schrijfstijl introduceerde.

Het werk werd uitgegeven door Tao Dan en de Vietnamese Schrijversvereniging, en vertaald door Tran Tien Cao Dang.

Het wordt beschouwd als de hoeksteen van de moderne Argentijnse literatuur en voorspelde op accurate wijze het lot van het land slechts enkele jaren later, met de opkomst van het fascisme en de dictatuur.

Het verhaal draait om Erdosain en de gevolgen van zijn wanhoop wanneer zijn diefstal van 600 peso en 7 cent van het suikerbedrijf waar hij werkt plotseling wordt ontdekt. ​​Terwijl hij angstig de mogelijke gevangenisstraf afwacht als hij het gestolen geld niet teruggeeft, besluit zijn vrouw Elsa hem na maanden van ongelukkig zijn te verlaten voor een andere man.

Tijdens zijn doelloze zwerftochten door Buenos Aires, onzeker over zijn toekomst, ontmoette hij een groep "gekken"—van de apotheker Ergueta, de prostituee Hipólita, de pooier Haffner tot een man die vaak de Astroloog werd genoemd—die een nieuw Argentinië wilden opbouwen gebaseerd op industrie en prostitutie.

Geschreven in een cruciale periode tussen twee literaire stromingen, is het realisme van de roman duidelijk zichtbaar in veel van de personages, vooral wanneer ze wanhoop en mislukking ervaren. Het beschrijft een tijd waarin de menselijke waarde werd gedevalueerd te midden van schaarste en armoede.

Op satirische wijze weet Arlt deze realiteit treffend weer te geven door middel van de bijna onmogelijke keuzes die de personages als hun redding beschouwen. Hippolyta bijvoorbeeld, geboren in armoede als dienstmeisje en geboren met de gedachte dat een vrouw vrij moet zijn om te slagen, biedt zichzelf aan bij bordelen in de hoop haar lot te veranderen.

Dat gold ook voor Ergueta, die door een gebrek aan geloof blindelings de gebeurtenissen uit de Bijbel op een rigide, voorspelbare manier volgde, om er uiteindelijk achter te komen dat haar leven nergens heen ging…

Het is niet moeilijk te zien dat wanhoop Arlts werk doordringt, wat leidt tot de existentiële vraag: "Wat moeten we met ons leven?" Arlts personages zoeken eindeloos naar een antwoord, om uiteindelijk te beseffen dat geen enkele verklaring perfect is als ze passief blijven en het leven aan zich voorbij laten gaan. Hun tragedie vindt zijn oorsprong in oorzaken, zoals het trauma van geweld in hun kindertijd of het gevoel van onzekerheid in een leven dat bijna stil lijkt te staan.

In die zeer complexe situatie begonnen ze te vervallen in het plan van de astroloog om een ​​natie op te bouwen door middel van een bijna onmogelijke revolutie.

De mystieke kant van de mensheid

Realisme is altijd verweven met humanisme. Dat is het uiteindelijke doel van literatuur, en Arlt vormt daarop geen uitzondering. Dit zien we duidelijk in het empathische perspectief dat hij zijn personages biedt.

Auteur Roberto Arlt

Erdosain heeft zichzelf bijvoorbeeld van begin tot eind voortdurend afgevraagd of hij die revolutie wel moest "beginnen". We zien ook schoonheid in zijn ogen, van de blauwe lucht, het schuine zonlicht tot de rode granaatappels... juist op de plek waar vernietiging wordt bedacht. Dit blijkt ook uit het feit dat hij de arme familie Espilas helpt met zijn uitvinding van koperen rozen, ook al biedt die toekomst geen enkele hoop...

De realiteit kon echter niet veranderd worden; het eerdergenoemde plan moest nog steeds worden uitgevoerd, en omdat de mensheid nog bestond, bevonden ze zich in een dilemma. Arlt verdiepte zich in deze kwelling en slaagde erin om dat op de grens van het fantastische te doen.

In de gedetailleerde beschrijving van de astroloog in de nacht vóór het beslissende moment, construeerde hij met name twee parallelle tijdlijnen – een van de natuur en een die verbonden was met het referentiekader van het personage – om zijn tegenstrijdige emoties en innerlijke strijd te onthullen.

Erdosain zelf ervoer soortgelijke gevoelens, omdat Arlt bij de beschrijving van de wanhoop van dit personage veel fantastische beelden gebruikte, van surrealistische dromen tot de ontleding van het menselijk lichaam, waarmee hij een zeer menselijke worsteling weerspiegelde.

In de vroege jaren dertig, toen dit boek werd gepubliceerd, werd het fantasy-element nog onderschat. Destijds beschouwden veel critici Arlt als een middelmatige schrijver, omdat hij niet in staat was de gevoelens van de personages realistisch weer te geven en zijn toevlucht moest nemen tot het fantastische.

Maar nu we het opnieuw beleven, zien we dat deze fantastische kwaliteit een nauwkeurige manier is om de complexe innerlijke wereld van de personages weer te geven, waarmee een ongelooflijk briljante periode voor dit continent werd ingeluid.

Roberto Arlt (1900-1942) was de meest vooraanstaande Argentijnse schrijver en journalist van de 20e eeuw. Geboren in Buenos Aires, groeide hij op in moeilijke en armoedige omstandigheden, wat een diepgaande invloed had op zijn werk. Hij overleed in 1942 na een beroerte. Hij schreef talloze geprezen romans, korte verhalen en toneelstukken, en leverde artikelen aan vele kranten in zijn thuisland.

Bron: https://thanhnien.vn/bay-ke-khung-dien-cuon-sach-quan-trong-cua-van-chuong-my-latinh-185250218094058788.htm