De riviergarnaal is een schaaldier ter grootte van een zandkorrel, dat in grote aantallen voorkomt in de wadplaten langs de brakke rivieren van Quang Ninh, Thai Binh en Hai Duong, maar het meest algemeen in Hai Phong.

Volgens de lokale bevolking hebben riviergarnalen, afhankelijk van de locatie, verschillende kleuren en een licht visachtige geur. Garnalen volgen ook het water, net als regenwormen, en verschijnen meestal in de winter.

Afhankelijk van de regio en de weersomstandigheden kan het seizoen voor de riviergarnalenvangst echter elk jaar eerder of later beginnen, van ongeveer de negende maanmaand tot begin februari van het volgende jaar.

In het seizoen varieert de prijs van riviergarnalen van 50.000 tot 70.000 VND/kg, afhankelijk van de locatie en het tijdstip.

Garnalen verschijnen seizoensgebonden, maar niet elke dag, afhankelijk van het getij. Foto: An Cuong

“Riviergarnalen zijn erg klein en komen in drie hoofdkleuren voor: roodbruin, donkerbruin en rozeachtig bruin.

"Van alle soorten garnalen zijn de roodbruine het lekkerst. De donkerbruine garnalen zijn oudere garnalen en de lichtroze garnalen zijn jonge garnalen," vertelde mevrouw Pham Hang, eigenaresse van een visrestaurant in Hai Phong, aan een verslaggever van VietNamNet .

Volgens mevrouw Hang verschijnen de garnalen juist wanneer het rivierwater heel helder is.

Omdat riviergarnalen zo klein zijn, moeten de lokale bewoners speciale hulpmiddelen gebruiken om ze te vangen. Dat is het onderste deel - een trechtervormig instrument, gemaakt van dunne, waterafstotende en duurzame stof.

Vervolgens planten mensen bamboestokken en houten palen in het water, ver van de kust, en plaatsen die op de bodem. Ze wachten tot de garnalen met de stroming naar de bodem zakken en vast komen te zitten, waarna ze de garnalen eruit scheppen.

Het bereiden van riviergarnalen is een tijdrovend proces. Foto: Bong Mit, Tuyet Vu

In Hai Phong worden riviergarnalen verwerkt tot vele gerechten, zoals gestoofde garnalen, gefrituurde garnalen, enzovoort. Maar het lekkerste en populairste gerecht blijft garnalen in tomatensaus (of gestoofd, gekookt in een soep met tomaten), geserveerd met rauwe groenten.

Mevrouw Hang zei dat het proces van het bereiden van de flosdraad als behoorlijk tijdrovend en arbeidsintensief wordt beschouwd, omdat de maker de flosdraad in een zeef (of mousseline, filterdoek, enz.) moet gieten en deze vervolgens in een bak met water moet laten vallen, goed moet roeren om al het vuil dat in de flosdraad zit te verwijderen, en het er dan weer uit moet scheppen.

Was de draadjes zo'n 2-3 keer totdat het water helder is en de draadjes glad aanvoelen als zand. Laat ze even uitlekken en kook ze daarna.

Tomatensausdraadjes zijn een bekend wintergerecht in sommige regio's zoals Hai Phong, Quang Ninh, Thai Binh en Hai Duong . Foto: Bong Mit, Tuyet Vu
Gedroogde en gefrituurde varkensvleesvlokken geserveerd met warme rijst zijn ook bij veel mensen favoriet. Foto: Bong Mit

Afhankelijk van de plaats en de voorkeur van elk gezin, kunnen mensen verschillende ingrediënten en kruiden toevoegen of weglaten bij het bereiden van tomatenvlokken.

De gebruikelijke bereidingswijze is echter nog steeds om de garnalen te wassen, ze te sauteren met sjalotten en tomaten, vervolgens te kruiden en gemberblaadjes (of gember), gehakte stervrucht en Vietnamese koriander toe te voegen.

De zure smaak van stervrucht en tomaat, gecombineerd met het aroma en de milde pittigheid van gemberblaadjes, maakt het riviervlokkengerecht nog aantrekkelijker. Het smaakt heerlijk met warme rijst.

Een specialiteit van Gia Lai met zwarte bouillon; zelfs vaste klanten verlangen er nog naar na twee kommen . Hoewel de bouillon zwart, dik en muf ruikt, durft niet iedereen ervan te genieten, maar dit gerecht wordt beschouwd als een beroemde specialiteit van Gia Lai. Stamgasten blijven er na twee kommen naar verlangen.