De universiteit van de 21e eeuw: geen hoorcolleges, geen examens.

GD&TĐ - In Hereford (Engeland) implementeert het New Model Institute of Technology and Engineering (NMITE) een compleet ander universiteitsmodel: geen hoorcolleges, geen examens.

Studenten leren in groepen en lossen direct praktijkgerichte projecten op die in opdracht van bedrijven zijn ontwikkeld. Dit opent nieuwe mogelijkheden te midden van een tekort aan geschoolde arbeidskrachten en financiële problemen bij universiteiten.

Het "wat als"-verhaal en de geboorte van NMITE

Ongeveer acht eeuwen geleden verliet een groep geleerden de Universiteit van Oxford na een conflict met de lokale bevolking. Ze stonden voor een dilemma: als ze linksaf waren geslagen, hadden ze een school kunnen oprichten in Hereford, 106 km verderop, maar in plaats daarvan sloegen ze rechtsaf en stichtten de Universiteit van Cambridge, waarmee een rivaliteit ontstond die eeuwenlang zou voortduren.

Het is ironisch dat de meest innovatieve sector ook de minst innovatieve is. NMITE probeert daar verandering in te brengen. - Diana Beech, directeur van het Finsbury Institute

Parlementslid Jesse Norman, die Hereford vertegenwoordigt, vertelde dit fictieve verhaal tijdens de eerste diploma-uitreiking van NMITE afgelopen mei. Norman, die de oprichting van NMITE leidde en momenteel voorzitter is, benadrukte: "De manier van leren bij NMITE is bijna het tegenovergestelde van het huidige universitaire systeem. We jagen niet op internationale studenten; we richten ons op het verbeteren van de capaciteiten en vaardigheden van jonge Britten."

NMITE is opgericht om het tekort aan ingenieurs aan te pakken, de mogelijkheden voor hoger onderwijs uit te breiden in gebieden met weinig scholen en te experimenteren met nieuwe opleidingsmodellen. Het instituut geeft prioriteit aan bachelor- en masteropleidingen in de ingenieurswetenschappen boven onderzoek, koppelt deze aan praktijkgerichte bedrijfsprojecten en streeft naar directe werkgelegenheid na het afstuderen.

NMITE heeft momenteel ongeveer 50 medewerkers, waarvan de meerderheid in de regio woont. Het instituut biedt gespecialiseerde ingenieursopleidingen aan, waaronder een geïntegreerd bachelor-masterprogramma van 3 jaar, een verkorte versie van de gebruikelijke 4 jaar, dat is ontworpen om te voldoen aan de normen van de Britse Engineering Council.

CEO James Newby verklaarde dat NMITE is opgericht om een ​​"paradox" in het Britse hoger onderwijs aan te pakken: "We worden geconfronteerd met een tekort aan geschoolde arbeidskrachten op nationaal niveau."

Het 'contra-intuïtieve' leermodel

Uit het Skills Survey 2022 van het Britse ministerie van Onderwijs bleek dat er een tekort aan gekwalificeerde arbeidskrachten was bij 36% van de openstaande vacatures, een forse stijging ten opzichte van 22% in 2017. Tegelijkertijd werkt 20% van de universitair afgestudeerden in de werkzame leeftijd in banen waarvoor geen hoge kwalificaties vereist zijn. Het beleid voor de uitbreiding van het hoger onderwijs, dat in 1997 onder premier Tony Blair werd ingevoerd, had als doel dat 50% van de jongeren in 2017 een universitaire opleiding zou volgen, maar leidde ook tot een onevenwicht tussen academische en beroepsopleidingen.

Tegen deze achtergrond koos NMITE voor een compleet nieuwe weg. Het instituut werd in 2013 opgericht met een startkapitaal van 15 miljoen pond van het Ministerie van Onderwijs, waaronder 8 miljoen pond van de Marches Local Enterprise Partnership. Na een proefperiode en een vertraging van een jaar als gevolg van de Covid-19-pandemie ging het instituut van start. In 2021 verwelkomde NMITE officieel zijn eerste 27 studenten. Twee jaar later kreeg het instituut de bevoegdheid om zelfstandig diploma's uit te reiken en werden er nog eens 55 studenten toegelaten.

Elena Rodríguez-Falcón, de eerste CEO van NMITE, is de grondlegger van de filosofie van 'leren door te doen'. Ze komt uit Monterrey, Mexico, studeerde af in de ingenieurswetenschappen en was ooit de enige vrouwelijke ingenieur in een fabriek met 200 werknemers. Tijdens haar werk aan de Universiteit van Sheffield merkte ze op dat ingenieursstudenten bijscholing nodig hadden bij het betreden van de arbeidsmarkt vanwege een gebrek aan praktische vaardigheden.

Van daaruit stelde NMITE zich ten doel om "ingenieurs op te leiden die vanaf dag één klaar zijn om aan de slag te gaan". Studenten leren door direct praktijkproblemen op te lossen in projecten, waarbij docenten fungeren als begeleiders in plaats van theoretische colleges te geven. Het programma is opgedeeld in "sprints" van 8 weken, met drie opeenvolgende semesters per jaar. Studenten studeren voltijds van 9.00 tot 17.00 uur, 5 dagen per week – vergelijkbaar met een professioneel werkschema.

Elena Rodríguez-Falcón (uiterst links) met medewerkers en studenten op de openingsdag van NMITE in 2021.

Verschillende inschrijvingspatronen en hoge werkgelegenheidscijfers.

NMITE vereist niet dat studenten een A-level diploma in wiskunde of natuurkunde hebben – een zeldzaamheid in de ingenieurswetenschappen. Norman legde uit: "Talent is gelijkmatig verdeeld over het land, maar kansen niet. We selecteren mensen op basis van wilskracht, passie en doorzettingsvermogen, niet alleen op basis van cijfers."

Dit model helpt ook om vrouwelijke studenten aan te trekken. Het EngineeringUK-rapport 2020-2021 laat zien dat vrouwen 18,5% van de studenten in de ingenieurs- en technologieopleidingen aan Britse universiteiten uitmaken en 14,6% aan technische hogescholen. Dit komt deels doordat slechts 23,1% van de vrouwelijke studenten natuurkunde studeert en 37,2% wiskunde op A-level-niveau volgt.

Bij NMITE is ongeveer 16% van de studentenpopulatie vrouw, een percentage dat naar verwachting zal stijgen tot boven de 20% vanwege een aanzienlijke toename van het aantal vrouwelijke aanmeldingen. Het instituut hanteert ook een 'blokleermodel': studenten concentreren zich acht weken lang op één vak, in plaats van meerdere vakken tegelijk te volgen. Volgens Newby "versnelt dit het leerproces en biedt het ruimte voor fouten en experimenten in een veilige omgeving."

David Helfand, een astrofysicus, merkte op: "Sommige studenten presteren niet goed wanneer ze meerdere vakken tegelijk volgen, maar bloeien op in een op blokken gebaseerd leermodel."

NMITE draagt ​​bij aan de opbouw van een flexibele beroepsbevolking in de ingenieurssector.

Nauw verbonden met het bedrijfsleven - beroepsgerichte opleiding.

Vanaf hun eerste jaar werken NMITE-studenten in kleine teams voor bedrijven aan projecten uit de praktijk. Deze partners worden "klanten", die de eisen formuleren en het proces bewaken. Het instituut werkt momenteel samen met meer dan 80 bedrijven, variërend van Heineken, Microsoft en Virgin Media tot kleinere bedrijven in de defensie-, energie-, bouw- en hightechlandbouwsector .

De heer Newby benadrukte: "Integratie met het bedrijfsleven is geen bijzaak, maar de kern van het programma."

De eerste resultaten zijn veelbelovend: 23 van de 25 studenten van de eerste afstudeerlichting vonden vlak voor of binnen enkele weken na hun afstuderen een baan als ingenieur in hun vakgebied, meestal bij partnerbedrijven.

Oud-student Elise Cummings, nu ingenieur bij Balfour Beatty, vertelde: "Elke opdracht was als een echte baan. Ik leerde communiceren en feedback ontvangen. Twee weken na mijn afstuderen werkte ik al aan het kerncentraleproject Sizewell C aan de oostkust van Engeland."

Uitdagingen en vooruitzichten voor het opschalen van het model

Ondanks dat NMITE een pioniersrol speelde, stond het nog steeds voor veel uitdagingen. Het Britse universitaire systeem bestond grotendeels uit grote, gevestigde instellingen die traag opereerden en sterk afhankelijk waren van hun traditionele reputatie.

De heer Newby gaf toe: "We moesten studenten ervan overtuigen om te kiezen voor een school waar ze nog nooit van hadden gehoord, in een regio waar ze nog nooit waren geweest. De kleinschaligheid en flexibiliteit zorgden echter voor snelle aanpassing en naleving van de nationale regelgeving." Elena Rodríguez-Falcón, die NMITE in 2022 verliet, beaamde dat het model aantrekkelijk was, maar dat het moeilijk was om mensen te overtuigen te investeren in iets dat nog niet bewezen was.

Rick Miller, oprichter van de Olin School of Technology (VS) – een model dat als inspiratie diende voor NMITE – stelt dat de landelijke locatie een uitdaging vormt. Olin ligt naast MIT en Harvard, waar een ruime beschikbaarheid van talent is. Hereford daarentegen is geen grote stedelijke agglomeratie, waardoor het aantrekken en behouden van talent cruciaal is.

Diana Beech, directeur van het Finsbury Institute, benadrukte: "Het hele systeem heeft meer innovatieve modellen zoals NMITE nodig. Om het hoger onderwijs in het Verenigd Koninkrijk te ontwikkelen, moeten we durven experimenteren."

De toekomst van het 'praktische' universiteitsmodel

NMITE heeft momenteel 110 studenten en is van plan dit aantal in de volgende lichting te verhogen naar ongeveer 200. De financiering komt uit collegegeld, opleidingssubsidies en bijdragen van stichtingen, goede doelen en filantropen. De heer Newby verklaarde: "We moeten twee tot drie keer zo groot worden om duurzaam te zijn, maar tegelijkertijd kleinschalig blijven om onze identiteit niet te verliezen."

Het instituut streeft ernaar de genderbalans in de ingenieurssector te verbeteren en werkt aan de ontwikkeling van een model dat in andere kleinere steden of dorpen kan worden toegepast.

Volgens Rhys Morgan, directeur Onderwijs en Vaardigheden bij de Royal Academy of Engineering, zou het model ook toegepast kunnen worden op andere toegepaste wetenschappen zoals scheikunde, architectuur en bouwkunde. "Dit is geen programma dat zwaar leunt op wiskunde; het is meer praktisch en creatief, en helpt bij de ontwikkeling van een flexibele beroepsbevolking van ingenieurs", aldus Rhys Morgan.

De Amerikaanse natuurkundige David Helfand stelde: "Universiteiten zitten nog steeds vast in 19e-eeuwse modellen. We hebben experimenten zoals NMITE nodig om echte diversiteit te creëren."

We beoordelen niet met traditionele examens, maar we nemen academische kwaliteit en relevantie voor de beroepspraktijk wel zeer serieus. — James Newby, CEO van NMITE

Volgens de natuur

Bron: https://giaoducthoidai.vn/dai-hoc-the-ky-21-khong-bai-giang-khong-thi-cu-post760210.html