Een groep krokodillen redde een hond die in de rivier was gevallen, tot verbazing van de wetenschappers.

Đàn cá sấu cứu chú chó rơi xuống sông khiến giới khoa học bất ngờ - Ảnh 1. — De hond werd door een krokodil in veiligheid gebracht nadat hij door een roedel zwerfhonden de rivier in was gejaagd.

In een recent gepubliceerde studie in het Journal of Threatened Taxa analyseerden wetenschappers een opmerkelijk incident waarbij drie moeraskrokodillen een hond redden uit de Savitri-rivier in Maharashtra, India.

Langdurig onderzoek naar het gedrag van moeraskrokodillen in hun natuurlijke omgeving bracht aan het licht dat een hond door een roedel zwerfhonden een rivier in werd gejaagd. Onder het ondiepe water lagen drie volwassen krokodillen te wachten die het ongelukkige slachtoffer hadden kunnen verslinden.

De krokodillen kwamen dichterbij, maar vielen niet aan. Twee van de krokodillen leidden de hond zelfs uit het water naar de oever, waar geen agressieve wilde honden op hem wachtten.

"Deze krokodillen gebruikten hun snuiten om de hond aan te raken en hem aan te sporen verder te lopen, naar de veilige oever te klimmen en uiteindelijk te ontsnappen," aldus onderzoek van Utkarsha M. Chavan van de Hazarimal Somani Universiteit en Manoj R. Borkar van de Carmel Universiteit, beide in India.

Onderzoekers weten niet waarom de krokodil de hond in veiligheid bracht, hoewel ze vermoeden dat "de honger van de dieren was geslonken". Ze speculeren ook dat dit gedrag een bewijs zou kunnen zijn van "empathie tussen verschillende diersoorten" bij reptielen.

In het onderzoek werd ook opgemerkt dat er eerder al twee gevallen waren vastgesteld van krokodillen die op wilde honden jaagden.

Daarnaast beschrijft de studie ander gedrag van krokodillen dat volgens de onderzoekers nader onderzoek verdient. Ze lijken samen te werken bij de jacht op vissen en houden kleine takjes op hun snuit om vogels aan te trekken.

Een andere interessante bevinding is dat deze krokodillen een bijzondere voorkeur lijken te hebben voor goudbloemen, die tijdens lokale begrafenisrituelen in de rivier worden gegooid. Ze drijven, zonnebaden en liggen vaak in de buurt van de bloemen. Onderzoekers suggereren dat goudbloemen antibacteriële eigenschappen bezitten die gunstig zouden kunnen zijn.

Reptielenexpert Duncan Leitch van de Universiteit van Californië, Los Angeles (VS), die niet bij het onderzoek betrokken was, waarschuwde ervoor om niet te veel op observaties te vertrouwen.

"Krokodillen vertonen een grote mate van complex gedrag," zei hij, en waarschuwde ervoor hun gedrag te interpreteren vanuit een "antropomorf perspectief" of "te proberen eigenschappen toe te schrijven die ze mogelijk niet bezitten."

De auteurs stellen op hun beurt dat hun observaties de noodzaak van verder onderzoek naar de cognitieve vermogens van krokodillen benadrukken, en suggereren dat ze wellicht veel intelligenter zijn dan veel mensen denken.

Een krokodil die zes jaar lang een autoband om zijn nek had, is gered.

Bronlink