Economische brandpunten in de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

De belangrijkste indicatoren voor de economische prestaties – groei, werkloosheid en inflatie – zijn bijna perfect, waardoor de VS er sterk voor staan. Maar in aanloop naar de presidentsverkiezingen in november blijven kiezers de economie als het belangrijkste thema beschouwen. Het voornaamste probleem is inflatie.

De prijsstijgingen in de VS als gevolg van Covid-19, van het voorjaar van 2021 tot eind 2023, zijn aanzienlijk afgenomen. Economen wachten op een duidelijk teken dat de inflatie terugvalt naar de doelstelling van 2% die de Federal Reserve passend acht voor prijsstabiliteit. Maar dat betekent niet dat het inflatierisico significant is afgenomen.

Economische brandpunten in de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

Zelfs als de inflatie terugkeert naar een stabieler prijsniveau, zij het niet zo snel als aanvankelijk verwacht, is er een ernstig politiek probleem met die uitkomst. De prijzen zijn namelijk te hoog en zullen naar verwachting nog jaren blijven stijgen. Inflatie beschrijft veranderingen in de totale prijzen, wat wezenlijk verschilt van het niveau van een prijsindex. Dat verschil had een grote invloed op het politieke debat in de aanloop naar de verkiezingen: het team van president Joe Biden concentreerde zich op het inflatiepercentage, terwijl het Amerikaanse publiek zich meer zorgen maakte over het prijsniveau.

Er bestaat weinig discussie over de vooruitgang in de bestrijding van de inflatie. Na een piek van 9,1% in juni 2022, het hoogste niveau sinds de pandemie, is de algemene inflatie, gemeten aan de hand van de consumentenprijsindex (CPI), de afgelopen elf maanden gedaald tot gemiddeld 3,3% – een buitengewone daling, ofwel "deflatie", in zo'n korte periode. De inflatie blijft echter meer dan twee keer zo hoog als het gemiddelde van 1,5% in de zeven jaar vóór de Covid-pandemie en aanzienlijk hoger dan de doelstelling van 2% van de Fed, gemeten aan de hand van een iets andere indicator, namelijk de index van de persoonlijke consumptie-uitgaven op basis van het bbp.

Maar dit bijna volledige herstel van de inflatieschok van 2021-2023 staat in schril contrast met de nog steeds hoge prijzen. Daar ligt de politieke kwestie voor Biden: ondanks de recente deflatie lag de consumentenprijsindex (CPI) in mei nog steeds meer dan 20% hoger dan in januari 2021, toen Biden aantrad.

In januari 2021 bleven de prijzen voor energie (41%), transport (40%), huisvesting (22%) en voedsel (21%) bijzonder hoog. Deze categorieën vertegenwoordigden samen 63% van het gemiddelde boodschappenpakket van de Amerikaanse consument. Het is niet voor niets dat deze producten als essentiële aankopen worden beschouwd.

Een voorlopige schatting suggereert dat de gemiddelde prijzen, gemeten aan de hand van de consumentenprijsindex (CPI), in mei maar liefst 15 procentpunten hoger lagen dan wanneer de CPI zijn groei van 1,5% had aangehouden vóór de coronapandemie. Het is geen wonder dat Amerikanen zo pessimistisch zijn over de economie. De prijsstijgingen, met name voor basisbehoeften, wegen ruimschoots op tegen elke daling van de inflatie. En zelfs als de inflatie zoals verwacht blijft dalen, zullen de prijzen hoog blijven en blijven stijgen, zij het in een trager tempo. Een langdurige periode van deflatie – een gevaarlijke ontwikkeling voor elke economie – is de enige manier om de prijzen over het algemeen te laten dalen.

De combinatie van torenhoge prijzen en een scherp dalende inflatie lijkt hét economische thema te worden voor de komende Amerikaanse presidentsverkiezingen. Onder normale omstandigheden zouden campagnes debatteren over welke kandidaat de beste oplossing biedt. Dit zijn echter geen normale tijden. Het huidige politieke klimaat in de VS betekent dat de focus meer zal liggen op het aanwijzen van schuldigen.

Biden heeft een visie gepresenteerd om dit netelige probleem aan te pakken, met name de Inflation Reduction Act en een strategie om knelpunten in de toeleveringsketen te verhelpen. De vermoedelijke Republikeinse presidentskandidaat, voormalig president Donald Trump, zal waarschijnlijk een andere aanpak kiezen, vooral gezien zijn neiging om hogere belastingen te heffen, escalerende handelsconflicten en een zwakkere dollar, factoren die allemaal de inflatie kunnen aanwakkeren.

Bron: https://congthuong.vn/diem-nong-kinh-te-cua-cuoc-bau-cu-tong-thong-my-328157.html