Spectacular Eagle brengt Rory McIlroy naar glorie op de Irish Open, waarmee een briljant jaar wordt voortgezet

TPO - Rory McIlroy voegde een nieuwe gouden bladzijde toe aan zijn illustere carrière toen hij het Irish Open 2025 won op de K Club. Met een eagle putt van 8,5 meter op de laatste hole, waarmee hij Joakim Lagergren naar de play-offs stuurde, en vervolgens zijn tegenstander na drie extra holes moedig versloeg, won McIlroy niet alleen zijn tweede Irish Open-titel, maar bewees hij ook opnieuw dat hij de beste golfer ter wereld is.

Báo Tiền Phong•08/09/2025

Rory McIlroy lijkt een groot liefhebber te zijn van dramatische en emotionele wedstrijden. In de finale van het Irish Open 2025 hield hij tienduizenden toeschouwers met elke slag op het puntje van hun stoel, en het hele stadion barstte los toen zijn verbluffende putt van 8,5 meter op de laatste hole hem een eagle opleverde, waardoor de wedstrijd in een zenuwslopende play-off belandde.

Op de beroemde K Club in Ierland toonde McIlroy de kwaliteiten van een ware kampioen. Na drie spannende play-off holes versloeg hij de dappere Zweedse golfer Joakim Lagergren en sleepte hij voor de tweede keer de Irish Open-trofee in de wacht.

Dit is de eerste titel sinds dat historische moment in Augusta, waar McIlroy het groene jasje van The Masters aantrok en officieel werd opgenomen in de Hall of Fame als de zesde golfer die de Grand Slam voltooide.

"Eerlijk gezegd voel ik me ongelooflijk bevoorrecht om voor deze fantastische mensen te mogen spelen," zei McIlroy geëmotioneerd na de dramatische 75 holes golf. "De steun van de fans gedurende de hele week was werkelijk buitengewoon."

De overwinning was des te specialer omdat deze slechts drie dagen na de meet-and-greet in het fanvillage plaatsvond, waar McIlroy voor het eerst het groene shirt van The Masters aantrok en alle vier de major-trofeeën aan het Ierse publiek overhandigde.

"Ik dacht dat dit een onvergetelijke thuiskomst zou worden, met het groene shirt en al die titels. Maar de werkelijkheid overtrof alle verwachtingen. Ik ben blij dat ik een geweldige wedstrijd heb gespeeld, alles heb gegeven voor de fans en hier in mijn geboortestad heb gewonnen," vertelde hij.

McIlroy werd hartelijk verwelkomd door zijn thuispubliek.

Een dramatische overwinning

McIlroy staat al bekend om zijn krachtige slagen vanaf de fairway, waarmee hij in 2016 het Irish Open won, en dit jaar doet hij het opnieuw op de K Club.

Op de laatste dag kwam het keerpunt eveneens door een prachtige slag met een fairwaywood op de par-5 16e hole vanaf 261 yards, waarbij de bal op vier voet van de vlag tot stilstand kwam, waardoor hij gemakkelijk een eagle kon scoren.

Zijn tegenstander Lagergren, die vorig jaar de Irish Challenge op de South Course van K Club won, liet ook een indrukwekkende vorm zien met veel nauwkeurige slagen gedurende de laatste dag.

Maar de "unieke" eagle op de par-5 18e hole was voor McIlroy.

"Dat is de 'Rory-brul' – Rory's brul," riepen de commentatoren uit toen McIlroy met succes een putt van 8,5 meter maakte voor een eagle, waardoor de hele arena in extase raakte. Hij dwong een play-off af met dezelfde totale score van -17 als Lagergren.

"Ik had op de laatste green van het Irish Open 2024 op Royal County Down een kans om Rasmus Hojgaard in de play-off te betrekken, maar die putt ging net naast de hole," herinnerde McIlroy zich. "Dus deze eagle was echt een opluchting. Ik wilde hard slaan, en het moment dat de bal in de hole ging was gewoon geweldig."

Op de eerste playoff-hole (de 18e hole, een par-5 van 542 yards) landden zowel Rory McIlroy als Joakim Lagergren in slechts twee slagen op de green en beiden waren dicht bij een eagle. Hetzelfde scenario herhaalde zich op de tweede playoff-hole: beide golfers misten opnieuw een eagle-kans en scoorden een birdie van dichtbij.

Het keerpunt kwam op de derde playoff-hole. McIlroy leek in het nadeel te zijn toen zijn afslag in de rough belandde, terwijl Lagergren een groot voordeel had met een goede balpositie midden op de fairway. Maar op het beslissende moment nam de Zweedse golfer te veel risico door recht op de vlag af te slaan, waardoor de bal in het water terechtkwam. McIlroy greep onmiddellijk zijn kans, sloeg de bal veilig op de green en maakte vervolgens met twee eenvoudige putts een birdie om de playoff te beslissen.

"Met de manier waarop de 18e hole vandaag was opgemaakt, denk ik dat het er gewoon op aankwam wie de eerste fout zou maken," aldus McIlroy. "Ik ben erg blij dat ik het Irish Open voor de tweede keer heb gewonnen."

Eerder had McIlroy een turbulente start van de laatste ronde: hij stond vier slagen achter en maakte een bogey op de eerste hole. Maar hij herstelde zich snel met een reeks birdies op holes 2, 4, 5, 9 en 13, om vervolgens af te sluiten met een spectaculaire eagle op de 18e hole, een putt van 8,5 meter die wordt beschouwd als een van de meest memorabele golfmomenten van 2025.

Een schitterend jaar

De overwinning op K Club betekende Rory McIlroys tweede titel op het Irish Open, na zijn eerste zege in 2016. Het bevestigde tevens zijn status als een van de grootste iconen van de Ierse golfsport.

McIlroy heeft nu zijn 45e internationale titel en 20e DP World Tour-titel op zak. Dit is tevens McIlroys vierde overwinning in 2025. Op zijn dominante overwinning bij de AT&T Pebble Beach Pro-Am in februari na, werden zijn andere drie overwinningen – bij The Players Championship (waar hij JJ Spaun versloeg), The Masters (waar hij Justin Rose versloeg) en nu het Irish Open (waar hij Lagergren versloeg) – beslist in play-offs. Dit toont de ijzeren wilskracht en het vermogen van de Noord-Ierse golfer om onder druk te presteren.

"2025 wordt absoluut een van de beste, zo niet het meest memorabele jaar uit mijn carrière," bevestigde McIlroy. "En het is nog niet voorbij. Volgende week heb ik de BMW PGA op Wentworth en daarna de Ryder Cup. Ik heb het gevoel dat ik heel goed speel en ik ben enthousiast over wat er nog komen gaat."

Op 36-jarige leeftijd, met een indrukwekkende verzameling titels op zijn naam, zit McIlroy nog steeds vol ambitie. De Noord-Ierse golfer heeft een bijzondere voorliefde voor het National Open. Zijn programma voor het einde van het jaar omvat ook het Australian Open op Royal Melbourne in december. Maar eerst zou het winnen van het Irish Open in eigen land de ultieme viering zijn.

“Ik voel me ongelooflijk bevoorrecht, want er zijn waarschijnlijk maar weinig golfers ter wereld die zo'n enthousiaste steun krijgen als ze terugkeren naar hun thuisland. Jon Rahm in Spanje is daar een voorbeeld van. Het is echt geweldig,” aldus McIlroy. “Ik beschouw het nooit als vanzelfsprekend. Ik ben dankbaar en gelukkig. Ik hou van het gevoel om thuis te komen, ik hou van deze sfeer. Momenten zoals deze zul je je nog lang herinneren nadat je carrière voorbij is.”