Welke voordelen zal de Vietnamese koffiesector ondervinden van het uitstel van de EU-regelgeving tegen ontbossing?

Onlangs meldde de Financial Times, op basis van een bericht van drie functionarissen van de Europese Unie (EU), dat de classificatie van het ontbossingsrisico tijdelijk wordt opgeschort. In plaats daarvan zal de EU het ontbossingsrisico voor alle importerende landen op een gemiddeld niveau inschatten, zodat deze landen de tijd krijgen om zich aan de nieuwe regelgeving aan te passen. Deze beslissing is genomen omdat de functionarissen meer tijd nodig hebben om het vorige classificatiesysteem, dat was onderverdeeld in drie niveaus (laag, gemiddeld en hoog), te verfijnen.

Koffieboeren oogsten koffie in Dak Lak . Foto: Maika Elan, Bloomberg

De Europese Verordening inzake ontbossingsvrije producten (EUDR), die in december 2022 van kracht werd, heeft als doel ontbossing in de landbouw , een belangrijke oorzaak van klimaatverandering, te verminderen en uiteindelijk volledig uit te bannen. De EU verbiedt met name de invoer van zeven producten – vee, cacao, koffie, palmolie, sojabonen, rubber en hout – indien tijdens de productie en verwerking ontbossing of bosdegradatie wordt geconstateerd. Bedrijven hebben 18 tot 24 maanden na de inwerkingtreding van de EUDR de tijd om aan te tonen dat hun producten aan de EUDR-vereisten voldoen.

Als goederen uit exporterende landen de EUDR-beoordeling doorstaan, worden ze beoordeeld op basis van drie risiconiveaus: laag, gemiddeld en hoog. Concreet zullen EU-lidstaten 9% van de zendingen uit landen met een hoog ontbossingsrisico inspecteren, 3% uit landen met een gemiddeld risico en 1% uit landen met een laag risico. Goederen met een laag risiconiveau die afkomstig zijn uit dezelfde regio/hetzelfde land als een product met een hoog risico, lopen ook het risico door de EU als een product met een hoog risico te worden beschouwd.

Uitdagingen en kansen van EUDR

Na de invoering kreeg de EUDR aanzienlijke kritiek van vertegenwoordigers van het internationale bedrijfsleven en experts, vanwege de vrees dat koffieproducenten niet in staat zouden zijn de noodzakelijke veranderingen door te voeren en de oorsprong van hun producten tijdig aan te tonen om aan de EU-termijnen te voldoen.

In Vietnam hebben veel bedrijven aanzienlijke problemen ondervonden bij het bewijzen van de herkomst van hun koffie. Mevrouw Tran Quynh Chi, directeur van de regio Azië bij het Sustainable Trade Initiative (IDH), verklaarde tegenover de pers dat momenteel 70-75% van de koffieplantages geen EUDR-traceergegevens heeft.

Volgens de Vietnamese Koffie- en Cacaovereniging is tot wel 95% van het koffieteeltgebied niet in handen van staatsbedrijven. Bovendien is de hoeveelheid koffie die door kleinschalige boeren wordt verbouwd erg klein, waardoor traceerbaarheid zeer moeilijk is.

In een interview met Perfect Daily Grind stelde Stuart Ritson, consultant op het gebied van koffie-inkoop en kwaliteitscontrole in Nederland, dat het EUDR-classificatiesysteem momenteel onvoldoende diepgaand is geanalyseerd en aanzienlijke risico's met zich meebrengt. "Dit zou ertoe kunnen leiden dat handelaren, koffiebranders of zelfs grote bedrijven in de sector hun samenwerking met hele landen beëindigen om strengere EU-controles te vermijden", aldus Stuart Ritson.

Auret Van Heerden, CEO van het Zwitserse adviesbureau Equiception, deelt deze mening en stelt dat het EUDR-classificatiesysteem negatieve gevolgen kan hebben voor koffietelers en kleine bedrijven die voorheen wel aan de regelgeving voldeden, maar nu niet meer aan de vereiste gegevens en normen kunnen voldoen.

Auret Van Heerden betoogt echter dat EUDR's ook veel voordelen bieden voor investeerders. Bedrijven kunnen met de traceerbaarheidstechnologie en -gegevens van EUDR's sociale en milieurisico's gemakkelijker identificeren en beheren. Hierdoor kunnen bedrijven de mensenrechten van inheemse volkeren verbeteren en de landbouwomstandigheden optimaliseren door bossen, waterbronnen en biodiversiteit te beschermen.

Koffiebonen worden geoogst door Vietnamese boeren. Foto: Maika Elan, Bloomberg

Maatregelen genomen naar aanleiding van de EUDR-uitspraak.

Volgens deskundigen kunnen Vietnamese koffiebedrijven de tijd vóór de wijziging van de EUDR benutten om procedures en productieprocessen te finaliseren. Ze zouden met name het actieplan voor aanpassing aan de EUDR moeten raadplegen om zich voor te bereiden op de aanstaande beleidswijzigingen.

Het plan omvat specifiek acties zoals: het versterken van de nauwe monitoring van risicogebieden; het opbouwen en erkennen van een nationale database over natuurlijke bossen en aangeplante gebieden; het identificeren van passende oplossingen voor het monitoren, beschermen en herstellen van bossen; en het opzetten van een traceerbaarheidssysteem en het ondersteunen van duurzame bestaansmiddelen en productie, enzovoort.

Bovendien biedt dit beleidsmakers een gouden kans om zich meer te richten op kleine bedrijven en koffieboeren. Vooral in ontwikkelingslanden zoals Vietnam is ontbossing nauw verbonden met economische en sociale ongelijkheid en armoede. Wanneer de landbouwsector zich niet duurzaam ontwikkelt, wordt de koffieteelt steeds minder duurzaam.

"Zonder marktaanpassingen zullen boeren onrendabele gewassen mijden of zelfs helemaal stoppen met boeren," aldus Auret Van Heerden.

Auret Van Heerden benadrukte met name dat samenwerking tussen leveranciers en afnemers essentieel is voor een succesvolle naleving van de EUDR. "Het allerbelangrijkste is dat afnemers ervoor zorgen dat producenten aan de EUDR-eisen kunnen voldoen. Importeurs moeten investeren in opleidingssystemen, het opzetten van beheers- en monitoringsystemen en het ontwikkelen van risicobeoordelingstechnologieën voor producenten", aldus Van Heerden.

Bron: https://congthuong.vn/eu-hoan-quy-dinh-ve-chong-pha-rung-ca-phe-viet-nam-duoc-loi-gi-311242.html