Duizenden mensen stroomden op een koude, regenachtige dag naar Yen Tu.

Op 7 februari (de tiende dag van de eerste maanmaand van het Jaar van de Slang) organiseerde de Vietnamese Boeddhistische Vereniging van de provincie Quang Ninh , in samenwerking met het Volkscomité van de stad Uong Bi, de openingsceremonie van het Yen Tu Lentefestival 2025. Dit jaarlijkse evenement markeert het begin van het Yen Tu-seizoen, waarin tienduizenden pelgrims en bezoekers worden verwelkomd.

Bij de openingsceremonie waren aanwezig mevrouw Nguyen Thi Doan, voormalig vicepresident van de Socialistische Republiek Vietnam; de heer Hoang Dao Cuong, viceminister van Cultuur, Sport en Toerisme; evenals vertegenwoordigers van de Vietnamese Boeddhistische Vereniging, het Provinciale Volkscomité van Quang Ninh en het stadsbestuur van Uong Bi.

Volgens de krant Tien Phong was het op de openingsdag erg koud en miezerde het. Aan de voet van de Yen Tu-berg daalde de temperatuur soms tot onder de 12 graden Celsius, en hoe hoger je kwam, hoe kouder het werd.

Vertegenwoordigers van het Yen Tu Nationaal Bos- en Monumentbeheer hebben aangegeven dat vanwege het aanzienlijk koudere weer en de regenval, zowel de lokale bevolking als toeristen (met name ouderen en jonge kinderen) warme kleding en regenjassen moeten meenemen en ervoor moeten zorgen dat ze in goede gezondheid verkeren wanneer ze een pelgrimstocht naar de Yen Tu-berg maken.

De openingsceremonie van het Yen Tu-festival bestaat dit jaar uit twee delen: het ritueel en de festiviteiten. Een belangrijk verschil dit jaar is de processie met draagstoelen, die begint bij de Khai Tam-poort, door het Minh Tam-plein en eindigt bij het Truc Lam-paleis in het Truc Lam Yen Tu Cultureel Centrum.

De processie werd aangevoerd door de draken- en leeuwendansgroep, het traditionele muziekensemble, de processie met de acht schatten, samen met boeddhistische vaandeldragers, ceremoniële vaandeldragers en 11 draagstoelen... elke draagstoel werd gedragen door 16 tot 20 mensen. Daarachter volgden afgevaardigden, lokale bewoners en toeristen.

Naast de plechtige ceremonie biedt het Yen Tu Lentefestival dit jaar unieke culturele activiteiten, zoals het Lantaarnfestival, gebeden voor nationale vrede en voorspoed, volksspelen, traditionele kunstuitvoeringen in het dorp Yen Tu, en optredens van traditionele kunsten, draken- en leeuwendansen en vechtsporten.

Thu Huong, een inwoonster van Uong Bi City, vertelde dat ze Yen Tu al vaak had bezocht, maar dat dit de eerste keer was dat ze deelnam aan de processie op de openingsdag van het festival. Huong zei dat ze ontroerd was door deze nieuwe ervaring.

Ter gelegenheid van de opening van het festival organiseren veel scholen ook excursies voor leerlingen om meer te leren over het kloosterleven van keizer Tran Nhan Tong.

Ondanks het koude weer namen veel gezinnen toch jonge kinderen mee op de pelgrimstocht naar de heilige boeddhistische plek Truc Lam Yen Tu.

"Ik heb het grote geluk dat ik vandaag op pelgrimstocht ben, precies op het moment van de openingsceremonie van het Yen Tu-festival. Ik ben met mijn familie en we zijn van plan om na de ceremonie de Yen Tu-berg te beklimmen," vertelde meneer Quan, een inwoner van Hanoi .

De openingsceremonie werd ook bijgewoond door internationale gasten.

Vertegenwoordigers van de Vietnamese boeddhistische vereniging van de provincie Quang Ninh en de stad Uong Bi luidden klokken en sloegen op trommels om het Yen Tu Lentefestival 2025 officieel te openen.

Na het luiden van klokken en trommels om het festival officieel te openen, voerden vertegenwoordigers van het Centraal Comité van de Vietnamese Boeddhistische Vereniging het ritueel uit van het aanbrengen van het heilige zegel van Yen Tu.

De Yen Tu-berg is een heilige en gezegende plek voor het land, nauw verbonden met de naam en de grote prestaties van koning Tran Nhan Tong - de koning die het leger en het volk van Dai Viet tweemaal naar de overwinning leidde tegen de Mongoolse indringers.

Na twee glorieuze verzetsoorlogen, toen het land in vrede verkeerde, deed hij afstand van de troon en gaf deze aan zijn zoon, koning Tran Anh Tong, zodat hij zich kon wijden aan de studie van het boeddhisme. In 1299 beklom koning Tran Nhan Tong de Yen Tu-berg om monnik te worden. Hij nam de boeddhistische naam Dieu Ngu Giac Hoang aan en werd de eerste patriarch van de Truc Lam Zen-sekte. Om die reden hebben latere generaties altijd geloofd dat Yen Tu de geboorteplaats van de Truc Lam Zen-sekte is en dat koning Tran Nhan Tong de Boeddha van Vietnam is.