Reis naar het land van de negen draken

De Mekong rivier ontspringt op het Qinghai-Tibet Plateau en stroomt over een afstand van meer dan 4.200 km zuidwaarts door 6 landen: China, Myanmar, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam. Voordat de rivier uiteindelijk in de oceaan uitmondt, heeft hij een vruchtbare delta, een alluviaal gebied, gevormd: de Mekongdelta.

De moederrivier de Mekong, die Vietnam binnenstroomt, heeft een prachtige naam: Cuu Long River (ook wel Cuu Long Giang genoemd). Dit is de werkelijke kenmerkende eigenschap bij het binnenstromen van Vietnam: de Mekong splitst zich in twee hoofdstromen, Tien Giang en Hau Giang. Deze twee rivieren vertakken zich vervolgens horizontaal en verticaal, waarbij ze vruchtbaar alluvium afzetten voor de delta en vervolgens via negen mondingen de Oostzee in stromen.

Misschien is dit de reden waarom onze voorouders, die het Zuiden ontdekten, dit riviergedeelte Cuu Long noemden. Dit inspireerde mij ook om op reis te gaan en het land van de Negen Draken te verkennen , door langs de negen winderige riviermondingen te reizen.

Volgens de Annam Dai Quoc Hoa Do van Jean-Louis Taberd, gepubliceerd in 1838, heeft de Mekong rivier 9 mondingen van noordoost naar zuidwest, waaronder: Cua Tieu, Cua Dai, Ba Lai, Ham Luong, Co Chien (behorend tot de Tien rivier); Cung Hau, Dinh An, Ba Thac en Tran De (behorend tot de Hau rivier).

In werkelijkheid is het Ba Lai-estuarium in de provincie Ben Tre echter vervangen door een zoutwaterdamsysteem (in gebruik genomen in 2002). Volgens oude documenten ligt het Ba Thac-estuarium op het eilandje Dung ( Tra Vinh ), maar zelfs de lokale bevolking weet al jaren niet meer precies waar dit estuarium zich bevindt.

De reden is heel simpel: door de voortdurende alluviale afzettingen en veranderingen in sommige natuurlijke stromingen is het Ba Thac-estuarium in de loop der tijd lang bedolven geraakt. De legende van het Drakenland met 9 riviermondingen heeft er in werkelijkheid dus maar 7.

Hoezeer de natuur ook verandert, het belangrijkste is dat de grote Moederrivier een vredig landschap heeft gecreëerd. Het vormt de basis voor de vorming van een van de woongemeenschappen met veel unieke culturele kenmerken en levert een grote bijdrage aan de Vietnamese culturele schat.

Eeuwen zijn verstreken sinds Heer Nguyen het land kwam heroveren en nederzettingen stichtte. Het zuidelijke gebied, gelegen tussen rivieren, is altijd een plek geweest waar uiterst unieke kenmerken elkaar kruisen en samenkomen, wat, op een rustieke manier, de genereuze "tuincultuur" wordt genoemd.

Bron