Leider van Hamas bezoekt Egypte tijdens onderhandelingen over wapenstilstand

Hamasleider Ismail Haniyeh, die in Qatar woont, verschijnt doorgaans alleen in de publieke diplomatie wanneer de diplomatie waarschijnlijk niet vordert. Zijn laatste bezoek aan Egypte was begin november, vóór de aankondiging van het eerste staakt-het-vuren van een week, waarbij 110 van de 240 gijzelaars werden vrijgelaten.

De Islamitische Jihad, een kleinere Palestijnse militante groep die ook gijzelaars vasthoudt in Gaza, heeft gezegd dat haar leider in de komende dagen ook Egypte zal bezoeken om te onderhandelen over een mogelijk einde van het conflict.

Volgens een bron bespraken de delegaties de mogelijkheid om gijzelaars die nog steeds vastzitten in Gaza door Palestijnse islamitische militanten vrij te laten in het kader van een nieuw bestand. Ook bespraken ze de mogelijkheid dat Israël gevangenen vrijlaat als reactie op de vrijlatingen van de gijzelaars.

Israël heeft er altijd op aangedrongen dat de gewonde vrouwen en mannen die gijzelaars zijn, worden vrijgelaten, aldus de bron. Ook Palestijnen die op ernstige gronden worden vastgehouden, zouden door Israël kunnen worden vrijgelaten.

De Amerikaanse president Joe Biden zei woensdagavond dat hij niet verwacht dat er in de nabije toekomst een gijzelingsdeal tussen Israël en Hamas wordt getekend, maar voegde eraan toe: "We gaan nog steeds vooruit."

Diplomaten melden dat een stemming in de VN-Veiligheidsraad over het opvoeren van de hulpgoederenleveringen aan de Gazastrook op verzoek van de Verenigde Staten is uitgesteld.

Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza heeft bevestigd dat bijna 20.000 mensen om het leven zijn gekomen, terwijl duizenden nog steeds onder het puin vastzitten. Israël beweert dat Hamas 1200 mensen heeft gedood bij de aanval op 7 oktober.

Netanyahu verwerpt oproepen tot staakt-het-vuren

Er zijn nog steeds veel meningsverschillen tussen beide partijen over de wapenstilstandsovereenkomsten. Hamas verzet zich tegen het voorstel voor verdere wapenstilstandsovereenkomsten en benadrukt dat het alleen akkoord zal gaan met wapenstilstanden voor onbepaalde tijd. Israël daarentegen verzet zich tegen wapenstilstandsovereenkomsten voor onbepaalde tijd en benadrukt dat het alleen akkoord zal gaan met humanitaire wapenstilstanden totdat Hamas verslagen is.

"Hamas blijft standvastig: ze willen geen humanitaire wapenstilstand. Hamas wil een volledig einde aan de Israëlische oorlog in Gaza", aldus een Palestijnse functionaris.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft opnieuw bevestigd dat de oorlog pas voorbij is als Hamas vernietigd is, alle gijzelaars bevrijd zijn en Gaza geen bedreiging meer vormt voor Israël.

"Degenen die denken dat we zullen stoppen, kijken niet naar de realiteit... Elke Hamas-terrorist, van de eerste tot de laatste, zal sterven", zei hij woensdag in een verklaring.

Israël staat onder toenemende druk van zijn westerse bondgenoten om zijn militaire campagne in Gaza in te dammen.

Wereld - Hamas-leider bezoekt Egypte tijdens onderhandelingen over wapenstilstand — Foto: IDF.

De Verenigde Staten, Israëls nauwste bondgenoot, hebben deze week de oproep verscherpt om de totale oorlog terug te brengen tot een campagne gericht op de Hamas-leiding en een einde te maken aan wat Biden omschreef als "willekeurige bombardementen" die burgerslachtoffers hebben gemaakt.

De oorlog breidt zich ook uit naar de regio, nadat de Jemenitische Houthi-beweging raketten en drones heeft afgevuurd op handelsschepen in de Rode Zee, als blijk van steun van de door Iran gesteunde milities aan de Palestijnen die tegen Israël vechten. De VS hebben deze week een aantal opties aangeboden als reactie op de aanvallen.

Woensdag waarschuwden Houthi-leiders dat zij Amerikaanse oorlogsschepen zouden aanvallen als hun troepen door Washington zouden worden aangevallen.

Oorlog escaleert

In Gaza filmde Reuters slachtoffers van Israëlische bombardementen, waaronder minstens twee kinderen bedekt met bloed en stof, die naar het Nasserziekenhuis in de zuidelijke Gazastad Khan Younis werden gebracht. In het mortuarium van het ziekenhuis huilden vrouwen in zwarte gewaden om rijen lichamen in zwarte zakken bedekt met witte lakens.

Bij Israëlische luchtaanvallen op twee huizen in Khan Younis zijn minstens 20 mensen om het leven gekomen, meldde het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid op de Westelijke Jordaanoever.

Sinds het staakt-het-vuren op 1 december afliep, is de oorlog geëscaleerd tot een nieuw niveau en is de grondaanval, die voorheen alleen in Noord-Gaza plaatsvond, uitgebreid naar het hele grondgebied van de enclave.

Internationale hulporganisaties melden dat Gaza door de grootschalige verwoesting aan de rand van de afgrond is beland. 90% van de bevolking is dakloos, velen zijn ondervoed en hebben geen toegang tot schoon water en medische hulp.

In Noord-Gaza, dat Israëlische troepen vorige maand al hadden veroverd, duurden de gevechten steeds heviger voort. Vlammen en rook waren zichtbaar vanaf de andere kant van de Israëlische grensomheining nadat Israëlische vliegtuigen het gebied vroeg in de ochtend hadden aangevallen.

De Palestijnse Rode Halve Maan meldde dat Israëlische troepen een ambulancemagazijn hebben aangevallen in Jabalya, een vluchtelingenkamp dat al weken onder vuur ligt. Er bevinden zich 127 mensen in het kamp, waaronder personeel, geëvacueerden en gewonden.

In het zuiden, waar de meeste burgers hun toevlucht zoeken nadat ze naar andere gebieden zijn gevlucht, zwellen de gevechten aan rond de centrale stad Khan.

Younis, nadat Israëlische troepen een aanval hadden uitgevoerd op een deel van het gebied.

Hamas voert een guerrillaoorlog met behulp van een netwerk van tunnels waarin soldaten en wapens worden opgeslagen.

De Al Qassam Brigades, de gewapende tak van Hamas, meldden woensdag dat hun strijders in de afgelopen 72 uur in Gaza 25 Israëlische soldaten hadden gedood en tientallen anderen hadden verwond. Een woordvoerder van Al Qassam zei dat Hamas-strijders Israëlische troepen frontaal hadden aangevallen en boobytraps hadden geplaatst in twee tunnels en een huis. Reuters kon de beweringen niet direct verifiëren.

Het Israëlische leger maakte woensdag bekend dat zijn soldaten een netwerk van tunnels hadden ontdekt, toegankelijk via een wenteltrap en een lift, diep onder het centrum van Gaza-Stad, vanuit de huizen van Yahya Sinwar en andere hooggeplaatste Hamas-leden. De troepenmacht zei dat Hamas de tunnels "voor dagelijkse verplaatsingen" gebruikte.

Nguyen Quang Minh (volgens Reuters)

Bron