De dreiging van medische plastic-etende superbacteriën

Een ontdekking van Brunel University in Londen (VK) toont aan dat een gevaarlijk type superbacterie, dat vaak in ziekenhuizen voorkomt, in staat is om bepaalde soorten medisch plastic te verteren; materialen die als veilig voor het menselijk lichaam worden beschouwd.

Wetenschappers hebben in ziekenhuizen een gevaarlijke superbacterie ontdekt die medisch plastic kan 'opeten', waardoor de bacterie mogelijk moeilijk te bestrijden is en tot aanhoudende infecties bij patiënten kan leiden. (Bron: SciTechDaily)

Volgens een recent gepubliceerd onderzoek in het wetenschappelijke tijdschrift Cell Reports hebben microbiologen ontdekt dat de bacterie Pseudomonas aeruginosa (P. aeruginosa) – de veroorzaker van veel ziekenhuisinfecties – polycaprolacton (PCL) kan 'eten'. PCL is een biologisch afbreekbaar plastic dat wordt gebruikt in medische hulpmiddelen zoals katheters, stents en oplosbare hechtdraden. Dankzij dit vermogen kan de bacterie langer overleven in de ziekenhuisomgeving, zelfs in het lichaam van de patiënt.

Professor Ronan McCarthy, de hoofdonderzoeker, stelt dat de manier waarop ziekteverwekkers in ziekenhuizen overleven opnieuw onder de loep moet worden genomen. Dit komt omdat alle apparatuur of behandelingen waarbij plastic wordt gebruikt, door bacteriën beschadigd kunnen raken.

Het onderzoeksteam ontdekte ook een enzym genaamd Pap1 – de directe boosdoener bij de afbraak van plastic. Het enzym werd geïsoleerd uit een stam van P. aeruginosa die in een wond van een patiënt werd aangetroffen. In het experiment had het enzym na slechts één week bijna 80% van het PCL-plasticmonster afgebroken, wat de bacteriën de enige energiebron leverde om te overleven. Nog zorgwekkender is dat de afbraak van het plastic de bacteriën helpt een sterke biofilm te vormen – een beschermingsmechanisme dat hen resistent maakt tegen antibiotica en moeilijk te behandelen infecties veroorzaakt.

Dit is de reden waarom P. aeruginosa bovenaan de lijst van prioritaire locaties van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) staat voor de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen, met name omdat de bacterie in verband wordt gebracht met infecties door urinekatheters en beademingsapparatuur, twee apparaten die veel plastic onderdelen bevatten.

Hoewel de studie alleen de afbraak van PCL bevestigde, vond het team van experts ook aanwijzingen dat soortgelijke enzymen mogelijk in andere bacteriën voorkomen. Dit roept vragen op over het risico op afbraak van medische kunststoffen zoals polyethyleentereftalaat of polyurethaan.

Professor McCarthy waarschuwde: "Plastic is alomtegenwoordig in de moderne geneeskunde. Bacteriën passen zich aan om het af te breken. We moeten begrijpen hoe dit de patiëntveiligheid beïnvloedt."

Geconfronteerd met deze nieuwe dreiging, stellen experts voor om onderzoek te doen naar en soorten plastic te ontwikkelen die beter bestand zijn tegen bacteriële afbraak. Daarnaast zouden ze moeten overwegen om bacteriën met plasticafbrekende enzymen te screenen bij langdurige uitbraken van onverklaarbare infecties. De volgende stap, aldus het onderzoeksteam, is om het onderzoek uit te breiden naar de aanwezigheid van dit enzym in andere ziekteverwekkers en de impact ervan op hun virulentie en overdraagbaarheid te beoordelen.

Bron: https://baoquocte.vn/moi-de-doa-sieu-vi-khuan-an-nhua-y-te-316053.html