NASA ontdekt gevaarlijke faseverschuiving tussen de twee aardhelften

Nieuw onderzoek van NASA toont aan dat het noordelijk halfrond meer zonlicht absorbeert dan het zuidelijk halfrond. Dit is een teken dat onze aarde langzaam afdrijft van de energiebalans.

Het noordelijk halfrond absorbeert meer energie en de aarde zal haar hele klimaatsysteem opnieuw moeten aanpassen, van moessons en regenval tot de warmteverdeling tussen de oceanen - Foto: Francesco Ungaro via Pexels

Al jaren observeren wetenschappers een vreemd fenomeen: de twee helften van de aarde reflecteren vrijwel evenveel zonlicht terug de ruimte in.

Deze balans is verrassend, omdat het noordelijk halfrond meer land, steden en industriële smog heeft, waardoor het aardoppervlak doorgaans meer reflecterend is, terwijl het zuidelijk halfrond grotendeels uit oceaan bestaat, die donkerder is en meer energie absorbeert.

Het noordelijk halfrond krijgt meer licht

De nieuwste satellietgegevens van NASA laten echter zien dat deze symmetrie langzaam verdwijnt. Het noordelijk halfrond wordt steeds donkerder en absorbeert meer zonne-energie dan de rest van de planeet.

In een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), analyseerde het team van Dr. Norman Loeb bij NASA's Langley Research Center gegevens die gedurende twee decennia werden verzameld door de CERES-satellietmissie, een systeem dat de hoeveelheid straling meet die door de aarde wordt geabsorbeerd en gereflecteerd.

De resultaten tonen aan dat de energie die tussen de twee halfronden wordt geabsorbeerd, niet langer zo in evenwicht is als voorheen. Het noordelijk halfrond verzamelt meer zonlicht, terwijl het zuidelijk halfrond stabiel blijft. Het verschil is klein, maar kan in de toekomst grote gevolgen hebben voor zeestromingen, regenpatronen en zelfs het wereldwijde klimaatsysteem.

Wetenschappers leggen uit dat de aarde altijd probeert het evenwicht te bewaren door energie van de zon te absorberen en deze als thermische straling terug de ruimte in te sturen. Wanneer dit proces verstoord raakt, corrigeert de planeet zich via natuurlijke mechanismen zoals veranderingen in de bewolking, ijsreflectie of oppervlaktetemperatuur. Maar deze keer lijken die mechanismen niet langer sterk genoeg om het evenwicht te bewaren.

Volgens experts zijn er drie belangrijke redenen voor dit onevenwicht. Ten eerste smelt het ijs in de poolgebieden en de noordelijke bergen snel, waardoor donker land en oceanen zichtbaar worden, oppervlakken die veel meer warmte absorberen dan witte sneeuw.

Bovendien zijn industriële smog en emissies in veel ontwikkelde regio's de afgelopen twee decennia aanzienlijk verminderd dankzij milieubeleid. Dit klinkt misschien positief, maar in werkelijkheid bevat de lucht minder lichtreflecterende deeltjes, waardoor de aarde meer energie absorbeert.

Een andere factor is dat warmere lucht meer waterdamp kan bevatten, waardoor zonlicht wordt geabsorbeerd in plaats van gereflecteerd. Naarmate het noordelijk halfrond sneller opwarmt, neemt de hoeveelheid waterdamp in de atmosfeer toe, waardoor het gebied voor satellieten donkerder lijkt.

Waarschuwing voor wereldwijde klimaatimpact

Een verrassende bevinding uit het onderzoek was dat de wereldwijde bewolking de afgelopen twee decennia nauwelijks was veranderd. Als het klimaatsysteem zichzelf in evenwicht zou houden, zouden wetenschappers verwachten dat er op het noordelijk halfrond meer wolken zouden zijn om het extra zonlicht te reflecteren. Maar dat is niet gebeurd.

Dr. Norman Loeb zei dat het de wolkenfactor was die hem het meest verbaasde. Hij vroeg zich af of het klimaat op aarde altijd al symmetrisch was geweest tussen de hemisferen, of dat de huidige veranderingen dat patroon doorbraken. Veel klimaatmodellen zijn nog steeds niet gedetailleerd genoeg om de complexe interacties tussen wolken, waterdamp en aerosolen in de atmosfeer volledig te verklaren.

Begrijpen hoe wolken en stofdeeltjes op elkaar inwerken, blijft een van de grootste uitdagingen in de klimaatwetenschap, zegt Zhanqing Li, klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Maryland. Wolken spelen een sleutelrol bij het reguleren van de hoeveelheid energie die de aarde ontvangt en uitzendt, en zelfs kleine veranderingen in dit systeem kunnen een diepgaande invloed hebben op het wereldwijde klimaat.

Hoewel de energiekloof tussen de twee halfronden momenteel klein is, waarschuwen experts dat deze de komende decennia snel kan toenemen. Zodra de onbalans significant wordt, zal de aarde haar hele klimaatsysteem moeten aanpassen, van moessons en regenval tot de warmteverdeling tussen de oceanen.

Volgens Dr. Loeb is dit onderzoek slechts het begin van een beter begrip van hoe de aarde energie absorbeert en reflecteert. Hij hoopt dat de volgende generatie klimaatmodellen de resultaten zal helpen verifiëren en nauwkeurigere voorspellingen zal doen over de komende veranderingen.

"Dit onevenwicht is niet alleen een getal, het laat zien dat onze planeet sneller verandert dan veel mensen denken", zei hij.

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-su-lech-pha-nguy-hiem-giua-hai-ban-cau-cua-trai-dat-20251028094530675.htm