Het noordelijk halfrond absorbeert meer energie en de aarde zal haar hele klimaatsysteem moeten aanpassen, van moessons en regenval tot de warmteverdeling over de oceanen. - Foto: Francesco Ungaro via Pexels
Wetenschappers hebben jarenlang een merkwaardig fenomeen waargenomen: de twee helften van de aarde weerkaatsen vrijwel dezelfde hoeveelheid zonlicht terug de ruimte in.
Deze balans wordt als verrassend beschouwd, omdat het noordelijk halfrond meer land, steden en industriële smog kent, factoren die er normaal gesproken voor zorgen dat het aardoppervlak meer licht reflecteert. Het zuidelijk halfrond bestaat daarentegen grotendeels uit oceaan, die donkerder is en meer energie absorbeert.
Het noordelijk halfrond ontvangt meer zonlicht.
De meest recente satellietgegevens van NASA laten echter zien dat deze symmetrie geleidelijk verdwijnt. Het noordelijk halfrond wordt "donkerder" en absorbeert meer zonne-energie dan de rest van de planeet.
In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) analyseerde het team van Dr. Norman Loeb van NASA's Langley Research Center gegevens die gedurende twee decennia waren verzameld door de CERES-satellietmissie, een systeem dat de hoeveelheid straling meet die de aarde absorbeert en reflecteert.
De resultaten tonen aan dat de energie die tussen de twee hemisferen wordt geabsorbeerd niet langer in evenwicht is. Het noordelijk halfrond ontvangt meer zonlicht, terwijl het zuidelijk halfrond stabiel blijft. Dit verschil, hoewel klein, zou een aanzienlijke impact kunnen hebben en in de toekomst oceaanstromingen, regenval en zelfs het mondiale klimaatsysteem kunnen veranderen.
Volgens wetenschappers probeert de aarde altijd in evenwicht te blijven door energie van de zon te absorberen en deze als warmtestraling terug de ruimte in te stralen. Wanneer dit proces verstoord raakt, past de planeet zich aan via natuurlijke mechanismen zoals veranderingen in de bewolking, de reflectie van ijs en sneeuw, of de oppervlaktetemperatuur. Maar deze keer lijken die mechanismen niet meer sterk genoeg te zijn om het evenwicht te bewaren.
Deskundigen denken dat er drie belangrijke redenen zijn voor dit onevenwicht. Ten eerste smelten het ijs en de sneeuw in de poolgebieden en noordelijke bergketens snel, waardoor donkerder land en oceanen bloot komen te liggen – oppervlakken die warmte veel effectiever absorberen dan witte sneeuw.
Bovendien zijn de industriële smog en emissies in veel ontwikkelde gebieden de afgelopen twintig jaar aanzienlijk afgenomen dankzij milieubeleid. Hoewel dit positief klinkt, resulteert het in werkelijkheid in minder lichtreflecterende fijnstofdeeltjes in de lucht, waardoor de aarde meer energie kan absorberen.
Een andere factor is dat warmere lucht meer waterdamp kan bevatten, en waterdamp absorbeert zonlicht in plaats van het te weerkaatsen. Naarmate het klimaat op het noordelijk halfrond sneller opwarmt, neemt ook de hoeveelheid waterdamp in de atmosfeer toe, waardoor het gebied er voor satellieten "donkerder" uitziet.
Waarschuwing voor de gevolgen van het wereldwijde klimaat
Een verrassende bevinding in het onderzoek was dat de wereldwijde bewolking al meer dan twintig jaar vrijwel onveranderd is gebleven. Als het klimaatsysteem een zelfregulerend mechanisme zou hebben, zouden wetenschappers verwachten dat er op het noordelijk halfrond meer wolken zouden zijn om het overtollige zonlicht te weerkaatsen. Maar dat is niet gebeurd.
Dr. Norman Loeb stelde dat de wolkenfactor hem het meest verbaast. Hij betwijfelde of het klimaat van de aarde inherent symmetrisch is tussen de twee hemisferen, of dat de huidige veranderingen dat patroon verstoren. Veel klimaatmodellen zijn nog steeds niet gedetailleerd genoeg om de complexe interacties tussen wolken, waterdamp en atmosferische aerosolen volledig te verklaren.
Zhanqing Li, klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Maryland, stelt dat het begrijpen van de interactie tussen wolken en stofdeeltjes een van de grootste uitdagingen in de klimaatwetenschap blijft. Wolken spelen een cruciale rol in het reguleren van de hoeveelheid energie die de aarde ontvangt en uitstoot, en zelfs een kleine verandering in dit systeem kan verstrekkende gevolgen hebben voor het wereldwijde klimaat.
Hoewel het energieverschil tussen de twee hemisferen momenteel klein is, waarschuwen experts dat dit de komende decennia snel kan toenemen. Zodra de onbalans merkbaar wordt, zal de aarde haar hele klimaatsysteem moeten aanpassen, van moessons en regenval tot de warmteverdeling over de oceanen.
Volgens dr. Loeb is dit onderzoek nog maar het begin van een beter begrip van hoe de aarde energie absorbeert en reflecteert. Hij hoopt dat de komende generatie klimaatmodellen de resultaten zullen bevestigen en toekomstige veranderingen nauwkeuriger zullen voorspellen.
"Deze onbalans is niet zomaar een getal; het laat zien dat onze planeet sneller verandert dan veel mensen beseffen," zei hij.
Bron: https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-su-lech-pha-nguy-hiem-giua-hai-ban-cau-cua-trai-dat-20251028094530675.htm
Reactie (0)