De wensen van de bevolking zijn het uitgangspunt.

"Wanneer mensen van hun stad houden en een gemeenschappelijke visie voor de toekomst delen, zullen ze zich inzetten, werken en zwoegen voor de plek waar ze wonen. En deze positieve en opwindende sfeer zal nieuw talent en boeiende projecten aantrekken, wat de uitstraling, waarden en identiteit van Hanoi verrijkt."

Dat deelde de hoofdvertegenwoordiger van UNESCO in Vietnam, de heer Jonathan Wallace Baker, met de krant Kinh te & Dothi ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum sinds Hanoi de nobele titel "Stad voor Vrede " kreeg van UNESCO.

In 2024 is het 25 jaar geleden dat Hanoi door UNESCO werd erkend als "Stad voor Vrede". Kunt u uitleggen waarom Hanoi is gekozen?

Het UNESCO-initiatief Steden voor Vrede werd in november 1997 door de Algemene Vergadering van UNESCO geïnstitutionaliseerd om toonaangevende en voorbeeldige steden te eren die de maatschappelijke solidariteit versterken, de levensomstandigheden verbeteren en stedelijke harmonie ontwikkelen. Het is in wezen een erkenning van steden over de hele wereld die zich inzetten voor een cultuur van vrede.

In het besluit van de Algemene Vergadering van UNESCO om Hanoi te selecteren als enige vertegenwoordiger voor deze titel in de regio Azië-Pacific, werd het volgende opgemerkt: "Hanoi heeft indrukwekkende prestaties geleverd op vele gebieden, met name op het gebied van het behoud van relikwieën, culturele en artistieke uitwisseling, de promotie van traditioneel handwerk, de verbetering van de gezondheidszorg voor ouderen, milieubescherming en de aanleg van groene ruimtes. Hanoi besteedt ook speciale aandacht aan onderwijs en opleiding voor jongeren, wat een prioriteit is in het ontwikkelingsbeleid van de stad."

Hoe heeft Hanoi volgens u door de jaren heen blijk gegeven van haar rol als stad voor vrede?

25 jaar geleden telde Hanoi 2,5 miljoen inwoners, terwijl dat aantal nu 3,5 keer zo groot is geworden, met een gemiddelde groei van 200.000 mensen per jaar. Daarbij komen nog de uitdagingen op het gebied van huisvesting, sociale dienstverlening en afvalbeheer...

Aan de andere kant is, ondanks deze uitdagingen, de sociale structuur die de basis vormde voor de erkenning van Hanoi in 1999 behouden gebleven. De stad geeft nog steeds prioriteit aan een goede levenskwaliteit voor haar inwoners en neemt concrete stappen om haar culturele identiteit te behouden en te promoten, en zo een levendige stad voor jongeren te worden.

Als je door de straten van Hanoi wandelt, voel je een betoverende rust. De charme van de architectuur, de aantrekkingskracht van het culturele centrum en de eeuwenoude ambachtsdorpjes van Hanoi laten een diepe indruk achter. Bij een bezoek aan deze overblijfselen voelde ik me alsof ik terug in de tijd ging en troost vond in de omhelzing van historische schoonheid.

Naast het aantrekkelijke landschap zijn ook de "smaken en geluiden" van Hanoi de moeite waard om te ervaren. Vooral de openheid en warmte van de mensen hier laten een diepe indruk achter.

In 2019 sloot Hanoi zich aan bij het UNESCO Creative Cities Network. Wat betekent de combinatie van vrede en creativiteit?

Ik geloof dat de erkenning van Hanoi als Creatieve Stad van Design door UNESCO voortbouwt op de erfenis van inclusie en tolerantie als UNESCO-Stad voor Vrede.

De titel Creatieve Stad is een titel voor de toekomst. Deze titel vertegenwoordigt Hanoi's nieuwe visie en weerspiegelt de doelstellingen van Vietnam als dynamische en actieve 'vriend' in de regio en de wereld.

Een Creatieve Stad zou een waardevolle aanvulling zijn op Hanoi's status als Stad voor Vrede. Belangrijke elementen voor de ontwikkeling van Hanoi zijn het versterken van de positie van de bevolking, het diversifiëren van de economie via de culturele industrie en het streven naar duurzame ontwikkeling. Dit is precies de logica die ten grondslag ligt aan het concept van de Creatieve Stad.

Wat kan Hanoi volgens u doen om de titel ‘Stad voor Vrede’, toegekend door UNESCO, de komende tijd te blijven promoten?

Snelle economische ontwikkeling brengt niet alleen kansen, maar ook uitdagingen met zich mee. De verstedelijking van Hanoi zet door, samen met problemen zoals afvalbeheer, sociale dienstverlening, verkeersopstoppingen, luchtkwaliteit... dit alles zet de planning onder grote druk en Hanoi probeert hiermee om te gaan. Dit is een normaal verhaal voor veel steden in een snel verstedelijkende wereld.

Wat ik kan suggereren is dat, hoewel middelen en planning duidelijk belangrijk zijn, visie een sleutelelement voor succes is. Een visie voor een duurzaam en vreedzaam Hanoi moet de zorgen – en wensen – van de stadsbewoners weerspiegelen.

Het klinkt misschien simpel, maar het verlangen en streven naar geluk van de inwoners van de hoofdstad zal de leidraad zijn. Wanneer mensen van hun stad houden en een gemeenschappelijke visie voor de toekomst delen, zullen ze zich inzetten, werken en zwoegen voor de plek waar ze wonen. En deze positieve en opwindende sfeer zal nieuw talent en interessante projecten aantrekken, wat de uitstraling, waarden en identiteit van Hanoi zal verrijken.

Wat zijn de prioriteiten en aandachtspunten van UNESCO in de samenwerking met Hanoi in de komende tijd?

UNESCO begrijpt dat Hanoi trots is op zijn glorieuze geschiedenis, maar altijd gericht is op de toekomst. Wij geloven dat de stad over alle elementen beschikt om een centrum van creativiteit te worden, want dat is de belangrijkste factor: Hanoi heeft een ware culturele "ziel". Daarom wil UNESCO niet alleen met de stad samenwerken op het gebied van historisch behoud, maar zal het zich de komende tijd ook richten op de ontwikkeling van nieuwe culturele industrieën voor het nieuwe tijdperk.

Wij geloven dat dit de manier is waarop de stad duurzame groei kan handhaven, talent kan aantrekken, banen kan creëren en Hanoi echt tot een creatieve stad van de regio en de wereld kan maken.

Vietnam is een vertrouwde partner van UNESCO. Ik ben erg trots en enthousiast om de kans te krijgen om in dit prachtige land en met Vietnamese partners te werken.

Als UNESCO-vertegenwoordiger in Vietnam kijk ik ernaar uit om de bestaande effectieve samenwerking tussen beide partijen op alle vlakken verder te bevorderen en zo bij te dragen aan duurzaamheid. Denk hierbij aan communicatie en informatie, cultuur, onderwijs, natuur- en sociale wetenschappen en aan dwarsdoorsnijdende thema's als gendergelijkheid en de betrokkenheid van jongeren.

Heeft u als buitenlander die in Hanoi woont en werkt, bijzondere ervaringen die u wilt delen?

Ik kwam in januari 2024 naar Vietnam als hoofd van de UNESCO-vertegenwoordiging in Vietnam, inmiddels bijna 9 maanden. Hoewel ik hier niet lang ben, heb ik de kans gehad om unieke culturele bezienswaardigheden te bewonderen en te ervaren. Een daarvan is een reeks traditionele Vietnamese culturele activiteiten in de Thang Long Imperial Citadel, een door UNESCO erkend werelderfgoed. Daardoor kon ik, precies ter gelegenheid van het Chinese Nieuwjaar, deelnemen aan zeer betekenisvolle Vietnamese activiteiten in Hanoi, zoals de traditie van het wierookoffer, het aanbidden van Ong Cong Ong Tao en het maken van Chung-cake.

In een context waarin de maatschappij snel verandert en traditionele culturele kenmerken soms worden vergeten, riepen deze ervaringen, die plaatsvonden op een bijzonder spirituele plek en op een heel belangrijk moment - het Chinese Nieuwjaar - bij mij gemengde gevoelens op.

Dat helpt me om de Vietnamese cultuur, die van Hanoi, beter te begrijpen. Het tastbare en ontastbare erfgoed van Hanoi maakt dit land steeds bijzonderder.

Bedankt!