Een Britse journalist vertelt over zijn ervaring met een overnachting in de Son Doong-grot.

Lauren Sharman, reisjournalist bij de Daily Mail, beschreef slapen in de Son Doong-grot als een verblijf in een pikdonkere cocon, en ze hoopt nog steeds de kans te krijgen om terug te keren.

Lauren Sharman is reisjournaliste en redactrice bij de Daily Mail. De Britse journaliste bezocht ooit de Son Doong-grot, de grootste grot ter wereld, in Vietnam . In het volgende artikel, gepubliceerd in de Daily Mail, beschrijft ze haar onvergetelijke ervaringen van die reis:

Terwijl de zon diep onder de horizon zakte, zette ik mijn tent op in het zand. Mijn reisgenoten waren bezig hun slaapmatten voor de nacht klaar te leggen. Ik liet de tentdeur open, ging op mijn slaapzak liggen en keek uit over het prachtige landschap om me heen.

De groep zette hun tenten op een heel bijzonder zandstrand, diep in het Phong Nha-Ke Bang Nationaal Park, in de Son Doong-grot, 's werelds grootste grot. Het verkennen van deze plek geeft je het gevoel alsof je door de kern van de aarde wandelt.

Dit was werkelijk de meest surrealistische kampeerplek waar ik ooit ben geweest. Vanuit mijn tent keek ik naar buiten en haalde diep adem toen de zon haar betoverende licht over het gewelfde plafond van de grot wierp.

Het verre geluid van druppelend water galmde als een zacht slaapliedje in de nacht, terwijl ik omringd was door kolossale kalkstenen muren.

In de vroege ochtend, te midden van de mistige lucht, deden de eerste zonnestralen die door de ingang van de grot drongen iedereen denken aan het dichte bos erboven. Nu, na twee dagen klimmen over rotsen met behulp van touwen en ladders, ken ik deze plek veel beter.

De ondergrondse rivier in het grottenstelsel van Son Doong. Foto: Oxalis

De reis begon toen een minibus de groep om 9 uur 's ochtends bovenaan de vallei afzette, waarna ze zich in de dichte jungle waadden. Water sijpelde door hun schoenen terwijl ze door beekjes waadden, maar de schoenen boden de nodige grip om de steile hellingen naar de kampplaats bij Hang Én te beklimmen.

Zodra ik de ingang van de grot bereikte, dacht ik dat ik was misleid en eerder dan gepland bij de Son Doong-grot was aangekomen. De En-grot is de op twee na grootste grot ter wereld, met een plafondhoogte van 145 meter en een breedte van ongeveer 200 meter. De schaal van de grot is indrukwekkend; het enige geluid dat ik hoorde was het getjilp van zwaluwen. De gids legde uit: "De grot is vernoemd naar de zwaluwen omdat ze hier in grote aantallen hun nesten bouwen."

Bij Hang En, terwijl de drager (die ook de bagage draagt) het avondeten klaarmaakt, kunnen toeristen in de rivier zwemmen. Daarna laadden we onze energie weer op ter voorbereiding op de trektocht van de volgende dag door de grot, waarbij we door de rivier waadden en de hellingen beklommen.

Tijdens mijn afdaling via een touw tot een hoogte van 80 meter realiseerde ik me dat de Son Doong-grot nog diep verborgen lag. De ingang van de enorme grot werd geleidelijk zichtbaar naarmate ik verder afdaalde, en de temperatuur daalde onmiddellijk sterk.

Na talloze klimpartijen bereikte iedereen het tweede kamp, ​​gelegen in de magnifieke Son Doong-grot. Het was het moment waar iedereen op had gewacht, en ze deelden allemaal het gevoel een andere wereld binnen te stappen. De grotwanden waren zo hoog dat woorden tekortschoten; je moest je nek strekken om ze te kunnen zien.

Zonlicht stroomde door de ingang van de grot en verlichtte het groen van de vegetatie beneden. De zon scheen, maar het was niet heet genoeg, waardoor het zand en mijn voeten koel bleven.

In deze desolate omgeving was iedereen verrast dat er al toiletten en kleedtenten stonden. Het was daardoor steeds aangenamer om hier te overnachten en ik keek uit naar een goede nachtrust in deze 'donkere cocon'.

Kampeerplek in de Son Doong-grot. Foto: Oxalis

De volgende dag beklom de groep de steile rotswanden en wurmde zich door smalle spleten om het bos in de grot te bereiken. De stille, koude lucht zorgde voor een verfrissende koelte die je zelden elders aantreft. Tijdens onze wandeling deelden we de zwakke lichtstralen met vleermuizen, spinnen, vissen en zelfs schorpioenen. Maar het enige wat ik zag waren de schaduwen van vleermuizen die bij zonsondergang of wanneer ze werden opgeschrikt door de koplampen van toeristen, van het grotplafond naar beneden doken.

Toen de gids aankondigde dat we de rivier niet meer hoefden over te steken, was ik dolgelukkig. Ik stopte even om schone, droge sokken aan te trekken.

Toen ik uit de grot tevoorschijn kwam, kon ik de zonsondergang weer bewonderen en alles lag binnen mijn gezichtsveld. Dit was een prachtig moment na vele dagen ondergronds, maar ik zou nog steeds graag een donkere nacht doorbrengen als ik terug kon keren om de Son Doong-grot te verkennen.

Son Doong staat bekend als de grootste grot, bijna 9 kilometer lang, met een dicht bos, ondergrondse rivieren, een eigen ecosysteem en klimaat, en naar schatting een ruimte die groot genoeg is voor een gebouw van 60 verdiepingen. Volgens Oxalis is de grot mogelijk groter dan eerder werd aangenomen, omdat deze nog niet volledig is verkend.

Hoewel de Son Doong-grot al in 1990 door de lokale bevolking werd ontdekt, werd deze pas in 2013 officieel aan de toeristische kaart toegevoegd met de start van de expedities in datzelfde jaar.

Er worden jaarlijks slechts 1000 bezoekers (verdeeld in groepen van 10) toegelaten in de Son Doong-grot, en slechts één touroperator mag rondleidingen organiseren. Daarom is het 6-daagse trektochtprogramma snel volgeboekt.

Dan Thanh

Bron: https://dulich.laodong.vn/kham-pha/nha-bao-anh-ke-trai-nghiem-ngu-dem-trong-hang-son-doong-1381413.html