Hartverscheurend mooie wezens verdwijnen uit de bossen van Vietnam.

Van het eiland Cat Ba tot het Khau Ca-bos: fotograaf Erez Marom reist door Vietnam om de laatste dieren van het bos vast te leggen: zeldzame, hartverscheurend mooie, maar langzaam verdwijnende primaten.

Een goudwanggibbon vastgelegd door de Israëlische natuurfotograaf Erez Marom

De Israëlische natuurfotograaf Erez Marom heeft kostbare momenten van de zeldzame primaten van Vietnam vastgelegd. Van de geelwanggibbon van Khau Ca tot de Cat Ba-langoer en de roodpootlangoer van Son Tra: deze dieren worden met uitsterven bedreigd.

Zijn reis was niet alleen om de schoonheid vast te leggen, maar ook om bewustzijn te creëren voor het behoud van zeldzame primaten. "Toen ik die dieren zag, was ik tegelijk blij en bang. Want wie weet, misschien is dit wel de laatste keer dat mensen ze in het wild zien," zei Erez.

De afgelopen tien jaar is Erez Marom vele malen teruggekeerd naar Vietnam, van het eiland Cat Ba en het schiereiland Son Tra tot het Van Long-kalksteengebergte en het Khau Ca-bos. Zijn enige doel is om beelden vast te leggen van zeldzame primaten die op de rand van uitsterven staan.

Hij noemt ze 'oerwoudgeesten', prachtig en kwetsbaar, en ze verdwijnen langzaam van de aardbodem .

Het aantal kostbare dieren wordt geleidelijk schaarser, waardoor natuurbeschermers ze 'de geesten van de Vietnamese bossen' noemen - Foto: Erez Marom

Vietnam is een van de landen met de grootste biodiversiteit in Zuidoost-Azië, maar het is ook de thuisbasis van enkele van de meest bedreigde primatensoorten ter wereld. Het land herbergt 24 primatensoorten, waarvan meer dan de helft bedreigd of ernstig bedreigd is door ontbossing, jacht en illegale handel.

"De jungles van Vietnam zijn er nog steeds, maar stiller dan ooit", schreef Erez in zijn reisverslagen. "Veel van de bossen zijn adembenemend mooi, maar de dieren die er ooit hun thuis hadden, zijn nu schaars."

Tijdens die reizen ontmoette hij wezens waarvan wetenschappers ooit dachten dat ze uitgestorven waren: van de Cat Ba-langoer, de roodpootlangoer, de witstuitlangoer tot de geelwanggibbon en de Tonkin-stompneusmeerkat. Elke soort is een verhaal, een strijd om te overleven en tevens een bewijs van de onvermoeibare inspanningen van de Vietnamese bevolking om dieren te beschermen.

Net als alle andere langoersoorten zijn Cat Ba-langoeren zeer sociaal. Ze omhelzen elkaar wanneer ze elkaar ontmoeten en leven in zeer hechte familiegroepen - Foto: Erez Marom

Op de steile hellingen van de Lan Ha-baai zag Erez een familie Cat Ba-langoeren elkaar omhelzen in de vroege ochtendzon. Hun gitzwarte lichamen, lichtgele vacht rond hun gezichten en lange, fladderende staarten terwijl ze over kliffen sprongen, zorgden voor een dromerig tafereel.

Deze endemische primaat was in 2000 geslonken tot minder dan 50, waardoor wetenschappers vreesden dat het herstel voorbij was. Dankzij een rigoureus beschermingsprogramma is het aantal Cat Ba-langoeren nu gestegen tot ongeveer 90. "Ze bewegen als dansers", zegt Erez. "Ze zijn zowel veerkrachtig als voorzichtig, alsof ze weten dat één misstap hun hele afstammingslijn voorgoed kan doen verdwijnen."

Roodpootlangoer - "dansende schat" van Son Tra. Roodpootlangoeren verzamelen zich vaak in de buurt van hun favoriete voedselbronnen, zoals vijgenbomen - Foto: Erez Marom

Na Cat Ba te hebben verlaten, ging Erez naar het schiereiland Son Tra ( Da Nang ) om de "schat van het groene woud" te ontmoeten: de roodbenige douclangoer, de primaat die als de mooiste ter wereld wordt beschouwd. Zijn zevenkleurige vacht, zachte gezicht en lachende bruine ogen doen denken aan een legendarisch personage.

In Erez' lens verschijnen de doucs tussen de met fruit beladen bomen, soms ondeugend, soms stilletjes mensen observerend. "Ik probeer altijd de leefomgeving van de dieren vast te leggen," zegt hij. "Want daar horen ze thuis, en daar verdwijnen ze langzaam."

De bruinstaartgibbon heeft een prachtige vacht - Foto: Erez Marom

Son Tra herbergt meer dan 1000 roodpootlangoeren, de grootste populatie in Vietnam. Maar de druk van toerisme en stedelijke ontwikkeling maakt bescherming dringend noodzakelijk.

Delacour's langoer: "kalksteenspook" in Van Long - Foto: Erez Marom

In Ninh Binh wordt het Van Long Natuurreservaat beschouwd als het laatste "koninkrijk" van de Delacour's langoer. Van deze soort leven er nog maar een paar honderd exemplaren wereldwijd, die allemaal in Vietnam leven.

Erez en zijn groep gidsen brachten vele dagen door tussen de rotsen, wachtend op het moment dat de langoeren op de hoge kliffen verschenen. "Ze zijn zo snel als de wind en verdwijnen binnen een paar seconden. Maar toen ik de hele groep elkaar in de zonsondergang zag omhelzen, begreep ik waarom de Vietnamezen hen 'de zielen van de rotsen' noemen."

De foto's die hij in Van Long maakte, werden later zeer gewaardeerd door internationale natuurbeschermers. Niet alleen vanwege de techniek, maar ook omdat ze de wereld hielpen de schoonheid te zien die Vietnam nog altijd bewaart.

Jonge Delacours langoeren hebben een opvallend feloranje kleur. Naarmate ze ouder worden, verliezen ze deze kleur geleidelijk, waardoor de kenmerkende monochrome vacht van de volwassen Delacours langoeren ontstaat. - Foto: Erez Marom

De eindbestemming en zwaarste tocht van Erez was het Khau Ca-bos (Ha Giang), de thuisbasis van de noordelijke stompneusapen, een van de vijf zeldzaamste stompneusapensoorten ter wereld.

De tocht duurde meer dan een week, waarbij we bergpassen overstaken, hellingen beklommen, op de grond sliepen en koude rijst aten, puur om ze in het wild te kunnen zien. "Elke stap op de scherpe klif was een uitdaging. Maar toen ik de groep apen met hun jongen zag verschijnen, verdween alle vermoeidheid", zei hij.

Opmerkelijk genoeg waren de gidsen van Erez niemand minder dan voormalige jagers uit de Khau Ca-regio, die vroeger op deze apen jaagden en nu rangers en natuurbeschermers zijn geworden. "Ze kennen het bos beter dan wie dan ook, en nu zijn ze de beschermers ervan," zei Erez met respect.

De laatste Tonkinese stompneusapen in Khau Ca. De foto's zijn een boodschap uit het bos, dat het bos niet alleen bedoeld is om te bekijken - Foto: Erez Marom

De fotoserie "Ghost of the Jungle" van Erez Marom werd later op veel internationale tentoonstellingen tentoongesteld en droeg bij aan de promotie van de wilde schoonheid van Vietnam en aan het vergroten van het bewustzijn over natuurbehoud.

"De beste foto's zijn niet de foto's met de perfecte belichting of compositie, maar de foto's die mensen ertoe aanzetten om te beschermen wat ze zien", zei hij.

In Vietnam zetten veel organisaties en lokale gemeenschappen zich in voor het herstel van bossen, het regenereren van leefgebieden en het beschermen van zeldzame primatensoorten. Maar gezien de ontwikkelingsdruk is elke kleine actie, van het niet jagen op of verhandelen van wilde dieren, een stukje hoop.

De beste foto's zijn niet die met perfecte belichting of compositie, maar die waardoor mensen willen beschermen wat ze zien - Foto: Erez Marom

Toen hij Vietnam verliet, zei Erez dat hij zou terugkeren. Niet alleen om foto's te maken, maar om te kijken of "die wezens nog bestaan".

"De bossen van Vietnam ademen nog steeds, ook al is die adem kwetsbaar", schreef hij. "En als de roep van de gibbon op een dag niet meer weerklinkt in de ochtendmist, zal dat een verlies zijn, niet alleen voor Vietnam, maar voor de hele mensheid."

De foto's van Erez Marom leggen niet alleen de schoonheid van de natuur vast, maar dienen ook als een vriendelijke herinnering: bescherm de bossen, voordat er alleen nog herinneringen aan de 'spoken' in de lens overblijven.

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/nhung-sinh-linh-dep-nao-long-dang-bien-mat-khoi-rung-viet-nam-20251020093110898.htm