Het drieverdiepingen tellende Kumari Ghar-huis, gebouwd van rode baksteen en meer dan 260 jaar oud, is de residentie van de maagdelijke godin in de hoofdstad Kathmandu.
Op de kruising van de pleinen Dubar en Basantapur in Kathmandu, de hoofdstad, staat een drie verdiepingen tellend gebouw van rode baksteen dat dient als residentie van de Kumari (de maagdelijke godin). Het huis, bekend als Kumari Ghar of Kumari Bahal, werd in 1757 gebouwd door koning Jaya Prakash Malla. Volgens het Nepalese Bureau voor Toerisme straalt het gebouw typische Nepalese grandeur uit, met uitgebreide houten sculpturen die goden en culturele symbolen van het land uitbeelden.
De woonplaats van de godinnen van de maagdelijkheid. Foto: Nepal Tourism Board.
Binnen in het gebouw bevindt zich Kumari Chowk, een grote, vierkante binnenplaats van baksteen. Rondom de binnenplaats bevinden zich de fraai bewerkte houten balkons en ramen van het drie verdiepingen tellende huis. "Dit maakt het mogelijk de mooiste binnenplaats van Nepal", aldus Lonely Planet , de Amerikaanse uitgever van reisgidsen.
Het gebouw is opgetrokken in de stijl van een boeddhistisch klooster. In het midden van de binnenplaats staat een miniatuurstoepa met het symbool van Saraswati, de godin van kennis, muziek , kunst en natuur. Tijdens een zware aardbeving in 2015 liep het huis slechts lichte schade op, ondanks de ernstige schade aan omliggende gebouwen en wegen. Velen geloven dat het huis intact is gebleven dankzij de zegeningen van de maagdelijke heilige die er woont.
Bezoekers kunnen het huis gratis bezoeken, maar mogen niet naar binnen; ze mogen alleen op de centrale binnenplaats staan. Kumari verschijnt tussen 9 en 11 uur 's ochtends bij het raam. Het is bezoekers verboden de godinnen te fotograferen, maar ze mogen wel foto's maken op de binnenplaats wanneer Kumari niet aanwezig is.
De binnenplaats van het gebouw, waar bezoekers mogen komen en foto's maken. Foto: KTM-gids
Er zijn maar weinig afbeeldingen van het interieur van de residentie van de Kumari, omdat het als een heilige plaats wordt beschouwd en niet iedereen er toegang toe heeft. Sommige afbeeldingen tonen het interieur van het gebouw als ruime, eenvoudig ingerichte kamers van baksteen. De ontvangstkamer van de Kumari heeft een tegelvloer en een rood tapijt, met rode gordijnen. Er staat slechts één fauteuil met rugleuning voor de Kumari in de kamer. Anderen zitten op de grond of op matten. Portretten van eerdere Kumari's hangen aan de muren van de ontvangstkamer en op andere plaatsen, zoals de trap.
Bij de grote gouden poort rechts van de tempel staat de gigantische strijdwagen waarmee de levende godin in een processie door de stad wordt vervoerd tijdens het jaarlijkse Indra Jatra-festival. Het achtdaagse Indra Jatra wordt beschouwd als de meest opwindende en eerbiedwaardige gebeurtenis voor de inwoners van de Kathmandu-vallei. Ze stromen de straten op en volgen de strijdwagen met de godin om zegeningen te ontvangen.
Kumari's worden zowel door hindoes als boeddhisten vereerd. Men gelooft dat Kumari de reïncarnatie is van de godin Durga (de moedergodin in het hindoeïsme).
Kumari mag niet met vreemden praten, behalve met familie en goede vrienden. Ze zal geen godin meer zijn zodra ze haar eerste menstruatie krijgt.
Een maagdelijke godin in Nepal. Foto: AFP
Na afloop van de ambtstermijn van een Kumari gaan de autoriteiten op zoek naar een nieuwe. Om de uitverkorene te worden, moeten meisjes meer dan 30 strenge tests afleggen die door de ouderen worden afgenomen. Een van de selectiecriteria is dat het meisje "een slanke nek als een schelp en zachte ogen als een koe" moet hebben.
De godinnen verschijnen doorgaans voor menigten met zorgvuldig aangebrachte make-up, uitbundige rode kostuums en overvloedige sieraden. Buiten feestelijke gelegenheden blijven ze beperkt tot hun kamers in de Kumari Ghar. Hun dagelijkse routine bestaat uit vroeg opstaan, baden, rituelen uitvoeren, kranten lezen of televisie kijken.
Haar voeten mochten de grond niet raken, omdat de mensen de aarde als onrein beschouwden. De meeste godinnen reisden gedragen of zittend in een draagstoel. Alleen in hun privévertrekken mochten ze lopen. Tijdens festivals kusten mensen de voeten van de godin om zegeningen te ontvangen. Nadat hun ambtstermijn als godin voorbij was, vervolgden de meisjes hun opleiding, trouwden, kregen kinderen en leidden een normaal leven zoals iedereen.
(Door Anh Minh , volgens het Nepalese Bureau voor Toerisme en Lonely Planet )
Bronlink
Reactie (0)