Het blijkt dat mensen 350.000 jaar eerder dan voorheen werd aangenomen vuur hebben gecreëerd en onderhouden - Foto: FREEPIK
Volgens Scientific American hebben archeologen in Barnham (Suffolk, Engeland) een laag gloeiendhete aarde gevonden die een haard vormde, twee stenen bijlen die door de hoge temperaturen gebarsten waren, en, opvallend genoeg, twee fragmenten pyriet. Dit gesteente kan vonken produceren wanneer het tegen vuursteen wordt geslagen en werd in de prehistorie veelvuldig gebruikt om vuur te maken.
Deze sporen suggereren dat de mensen die in Barnham woonden, hoogstwaarschijnlijk Neanderthalers, wisten hoe ze naar believen vuur konden maken.
De ontdekking, gepubliceerd in het tijdschrift Nature , werd geleid door Nick Ashton, een paleolithisch expert van het British Museum. Hij verklaarde dat dit het vroegste bewijs van vuurmaakvaardigheden is dat ooit ter wereld is gevonden.
Het vermogen om actief vuur te maken en te onderhouden was een keerpunt dat de oermens hielp zich beter aan te passen aan zijn omgeving. Vuur zorgde voor warmte, bescherming tegen roofdieren en hielp bij het koken van voedsel, waardoor de voedingswaarde ervan toenam en de gezondheid verbeterde.
Het beheersen van vuur bood ook mogelijkheden voor de ontwikkeling van vroege technologieën zoals het maken van lijm en bevorderde sociale interactie, waardoor een cultuur rond de haard ontstond.
Vóór deze ontdekkingen was het duidelijkste bewijs voor vuurmaakvaardigheden gevonden op één enkele locatie in Noord-Frankrijk, minder dan 350.000 jaar oud dan Barnham. Ashton betoogt dat mensen zeker al eerder wisten hoe ze vuur moesten gebruiken, maar Barnham is tot nu toe het meest directe en sterkste bewijs.
Archeologische vindplaatsen in Oost-Engeland hebben het oudste bewijs tot nu toe opgeleverd van het vermogen van de mens om vuur te maken en te beheersen, wat een belangrijk keerpunt in de evolutionaire geschiedenis markeert. - Foto: Jordan Mansfield
Vaststellen of een brand door mensen is veroorzaakt, is altijd een grote uitdaging geweest voor de archeologie. As wordt gemakkelijk door de wind weggeblazen, verkoolde sedimenten kunnen eroderen en het is niet altijd mogelijk om natuurlijke branden te onderscheiden van door mensen veroorzaakte branden.
In Barnham analyseerden wetenschappers de roodverkleurde grond en vonden bewijs van verbranding van hout bij hoge temperaturen, anders dan de kenmerken van natuurlijke branden. Minerale veranderingen in de sedimenten suggereren dat het gebied ooit meerdere keren is afgebrand, een belangrijke indicator van menselijke activiteit.
Belangrijker nog is dat pyriet niet van nature voorkomt in het gebied rond Barnham. Dit betekent dat de oude bewoners het mineraal elders vandaan moeten hebben gehaald en mee teruggebracht om er vonken mee te maken. Dit is indirect, maar wel sterk bewijs van hun begrip van en intentie om vuur te beheersen.
Hoewel er op deze locatie geen menselijke botten zijn gevonden, helpen de aanwezigheid van paleolithische stenen bijlen en sporen van bewoning om de eigenaar van de oude haard te identificeren.
Chris Stringer, een expert in menselijke evolutie bij het Natural History Museum in Londen, zei dat Neanderthalers in dezelfde periode in het gebied van Kent leefden, ongeveer 130 km van Barnham. Toen de zeelevels laag waren, waren Groot-Brittannië en Europa met elkaar verbonden door een smalle strook land, waardoor groepen mensen heen en weer konden reizen.
Stringer verwacht dat de analytische methoden die in Barnham worden toegepast, zullen helpen om meer vindplaatsen in Engeland en Europa te ontdekken die ook sporen van oude vuren vertonen, waardoor er meer inzicht komt in het proces waarmee de mens een van de belangrijkste keerpunten in de beschaving heeft overwonnen.
Bron: https://tuoitre.vn/phat-hien-he-lo-con-nguoi-da-biet-tao-lua-tu-400-000-nam-truoc-20251211224516378.htm
Reactie (0)