Hoewel de traditionele, op grammatica gerichte aanpak dominant is, heeft het land stappen ondernomen om de communicatieve vaardigheden van leerlingen te verbeteren.

Historisch erfgoed
Het Engelstalige onderwijs in Bangladesh vindt zijn oorsprong in de Britse koloniale periode. In die tijd werd Engels de voertaal in het bestuur en het onderwijs, en werd het veel gebruikt door de elite.

Na de onafhankelijkheid van Bangladesh in 1971 behield het Engels een zekere status, vooral onder de elite en in stedelijke centra. De nadruk op de nationale culturele en taalkundige identiteit verschoof echter naar het vestigen van het Bengaals als nationale taal, vooral na de taalbeweging van 1952.

bangladest.jpg
De regering van Bangladesh vereist dat Engels vanaf groep 1 wordt onderwezen en stapt over van een grammaticale aanpak naar een aanpak die zich richt op communicatie. Foto: Melanie_ko

De Grammatica-Vertaalmethode (GTM) heeft het Engelse taalonderwijs gedomineerd. Deze aanpak richt zich op het memoriseren van grammaticaregels en woordenschat, voornamelijk door middel van schrijf- en vertaaloefeningen. Hoewel het een gestructureerde basis biedt voor taalverwerving, verwaarloost het vaak de ontwikkeling van praktische communicatievaardigheden.

Hierdoor hebben afgestudeerden vaak wel theoretische kennis van het Engels, maar vinden ze het lastig om de taal effectief te gebruiken in de praktijk.

Bengaalse beleidsmakers zijn zich er terdege van bewust dat effectieve communicatie de sleutel tot succes is. Daarom is er dringend behoefte aan hervormingen van het onderwijssysteem om de tekortkomingen aan te pakken.

Een keerpunt in het vreemdetalenbeleid

De jaren negentig markeerden een keerpunt voor het Engels onderwijs in Bangladesh. De National Curriculum Board for Textbooks of Bangladesh (NCTB) introduceerde in 1996 Communicatief Taalonderwijs (CLT), volgens Kabirs onderzoek in The Qualitative Report .

Bij CLT wordt de nadruk gelegd op interactie als belangrijkste middel voor taalverwerving. Hierbij worden activiteiten aangemoedigd die leerlingen helpen hun spreek-, luister-, lees- en schrijfvaardigheden te ontwikkelen in authentieke contexten.

Deze transformatie werd geïnitieerd door het English Language Teaching Improvement Project (ELTIP) om het Engelstalige onderwijs en de Engelse leerprocessen op alle onderwijsniveaus te verbeteren.

Ter ondersteuning van dit programma zijn er nieuwe lesboeken voor de klassen 9-10 en 11-12 geïntroduceerd, met als doel leerlingen niet alleen te helpen de Engelse grammatica onder de knie te krijgen, maar ook effectiever te communiceren.

De verschuiving van de nadruk op grammatica naar communicatie is echter een uitdaging.

De leerresultaten van leerlingen blijven achter bij de verwachtingen, grotendeels door een gebrek aan geschikte infrastructuur en middelen. Veel klassen zijn nog steeds afhankelijk van uit het hoofd leren en missen de nodige interactieve omgeving. Veel docenten Engels zijn opgeleid in een grammaticagericht curriculum, waardoor het moeilijk is om nieuwe communicatiemethoden toe te passen.

Pogingen om het Engelstalige onderwijs te hervormen

De regering van Bangladesh heeft de afgelopen decennia inspanningen geleverd om haar onderwijsbeleid af te stemmen op de nationale ontwikkelingsdoelen. Het nationale onderwijsbeleid van 2010 benadrukt het belang van Engels om Bangladesh tegen 2021 te transformeren tot een "digitaal Bangladesh".

De overheid erkent dat Engels niet alleen een vak in het curriculum is, maar ook een essentiële vaardigheid voor de nationale ontwikkeling op gebieden als wetenschap , technologie, zaken en communicatie.

Het beleid schetst doelen met betrekking tot Engels onderwijs, gericht op het uitrusten van leerlingen met de taalvaardigheden die nodig zijn om deel te nemen aan de wereldeconomie. De overheid heeft ook een aantal programma's gelanceerd om leraren op te leiden en de middelen voor het Engels taalonderwijs te verbeteren.

Engelse taalvaardigheid wordt ook bevorderd in plattelands- en achterstandsgemeenschappen. Er zijn speciale programma's geïmplementeerd om leerlingen in afgelegen gebieden toegang te bieden tot Engels onderwijs en ervoor te zorgen dat geografische verschillen de mogelijkheden voor taalverwerving niet belemmeren.

In 2012 leerden meer dan 17 miljoen kinderen Engels in Bangladesh. Daarmee is het een van de landen met het hoogste aantal leerlingen ter wereld die Engels als tweede taal leren.

Ondanks de uitdagingen is de Engelse taalvaardigheid in Bangladesh verbeterd. Volgens de EF Education First English Proficiency Index (EF EPI) 2023 wordt Bangladesh beoordeeld als "intermediately proficient" en staat het op de 8e plaats in Azië, boven India, Indonesië en Japan.

'Ik heb tientallen jaren Engels gestudeerd, maar kan nog steeds geen enkele zin uitspreken' "Ik heb Engels gestudeerd van groep 6 tot en met groep 12, maar kon nog steeds geen enkele zin uitspreken", vertelde een lezer aan VietNamNet. Veel lezers analyseerden de methode en de overvolle klassen als belemmeringen voor het lesgeven en leren van Engels op scholen.