De opkomst van "stofkleurige" broeken die wereldwijd populair werden.

In het begin van de 19e eeuw in India, met zijn droge en rotsachtige terrein en schaarse vegetatie op de ruige hellingen, maakte het iconische rode uniform van het Britse leger hen nog opvallender en gemakkelijker te herkennen. Voor het eerst moest het Britse leger bedenken hoe het minder opvallend kon zijn om geen aandacht te trekken.

Cultuurhistorica Jane Tynan, auteur van "The British Army Uniform" en "World War I: Men in Khaki", stelt: "De 19e eeuw was een tijd van kleinschalige koloniale oorlogen, en het Britse leger leerde veel van deze conflicten. Ze wisten veel over uniformen en hoe ze hun strategie effectiever konden maken door uniformen als integraal onderdeel van de gevechten op het slagveld te gebruiken."

De oplossing ligt in de kaki stof, een lichtbruine kleur die de sombere taferelen oproept rond de Britse soldaten die India bezetten tijdens de koloniale periode. "Kaki" is overigens een Urdu-woord – een van de 22 wettelijk erkende officiële talen in India – dat simpelweg "stofkleur" betekent.

Khaki was de eerste camouflagetechnologie die op grote schaal werd toegepast op militaire uniformen. Tim Newark, auteur van Brassey's "The Book of Military Uniforms", noemde khaki "de grootste verandering voor de toekomst van militaire uniformen".

Volgens National Geographic is kaki gedurende zijn 176-jarige geschiedenis een populair militair uniform gebleven, en tegelijkertijd een favoriete modekeuze geworden voor jongeren en zakenmensen.

Van soldaten tot universiteitsstudenten

De eerste persoon die kaki stof gebruikte voor militaire uniformen was Harry Lumsden, de oprichter van het Survey Corps, en zijn plaatsvervanger William Hodson. Het Survey Corps werd opgericht in 1846 tijdens het monopolie van de Britse Oost-Indische Compagnie en bestond uit Indiase soldaten die dienden als verkenners en strijders voor het Britse Indiase leger. In 1848 verklaarde William Hodson dat hij zijn leger onzichtbaar zou maken in het stoffige landschap van India.

Khakistof werd oorspronkelijk gemaakt door wit katoen te verven met lokale modder. Rond het begin van de 20e eeuw begon het leger geverfde stoffen uit Groot-Brittannië te gebruiken. In die periode importeerde Groot-Brittannië voornamelijk katoen uit de Verenigde Staten en haar koloniën in India en Egypte.

Militaire uniformen van kaki waren de eerste tactische camouflageuniformen die op grote schaal werden gebruikt. Deze stof is dun en lichter dan wol, waardoor hij geschikt is voor gebruik in warme weersomstandigheden. In 1897 werd kaki het officiële uniform van alle Britse troepen in het buitenland. Andere legers namen kaki al snel over voor hun uniformen, waaronder de Amerikaanse cavalerie die vocht in de Spaans-Amerikaanse oorlog en de Zuid-Afrikaanse soldaten in de Boerenoorlog.

Khakistof is verkrijgbaar in een reeks basistinten, zoals crème, beige, lichtbruin en blauwgrijs, en werd veel gebruikt tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog.

Niet alleen het leger, maar ook de algemene bevolking raakte in deze periode bekend met en begon kaki stof te gebruiken, vooral in kaki kleding voor boeren en mijnwerkers, maar ook voor recreatieve activiteiten zoals tennis, golf, wandelen en kamperen. Aan het begin van de 20e eeuw ontstond het beeld van ontdekkingsreizigers in kaki kleding , die onbekende gebieden ontdekten , nieuwe culturen bestudeerden en de wildernis bedwongen.

Het opvallende beeld van deze kaki outfit trok de aandacht van het publiek, en mensen begonnen de kleding van de ontdekkingsreizigers na te bootsen. In Amerika werd kaki steeds populairder onder de arbeidersklasse en mensen die van buitenavonturen hielden, zoals voormalig president Teddy Roosevelt.

Volgens historica Tracey Panek, archivaris van Levi Strauss, 's werelds oudste jeansbedrijf, begon het bedrijf in de jaren 1910 met het introduceren van kaki kleding die geschikt was voor buitenactiviteiten. Levi Strauss ontwikkelde vervolgens kaki producten die in de smaak vielen bij Amerikaanse veteranen en studenten, en lanceerde later het merk Dockers, een reeks kaki broeken – waarmee het in de jaren 1990 een revolutie teweegbracht in de casual modebranche.

De casual kaki kledingstijl was wijdverbreid in de 20e eeuw en geliefd bij handarbeiders, zakenlieden en studenten; kaki heeft echter altijd zijn kenmerkende en symbolische militaire betekenis behouden.

Een model loopt over de catwalk tijdens de London Fashion Week in Engeland in september 2023. Foto: Xinhua

De mode-erfenis van de eerste in kaki geklede soldaten.

Historici halen vandaag de dag herinneringen op aan de eens zo iconische status van kaki kleding.

Historicus Tynan merkt op dat de kaki uniformen die ontdekkingsreizigers halverwege de vorige eeuw droegen, deden denken aan de militaire en politie-uniformen uit het koloniale tijdperk.

"Toen ik die figuren zag, de antropologen en ontdekkingsreizigers uit het begin van de 20e eeuw in kaki broeken, moest ik denken aan een tijd in het verleden," zei Tynan.

Mode- en klimaatactiviste Céline Semaan heeft opgemerkt dat de populariteit van kaki kleding verband houdt met het leger. Ze legt uit: "Er bestaat een idee dat kaki broeken, legerlaarzen, bomberjacks, camouflagebroeken en al die kleding symbolen zijn van vrijheid en macht. Het wordt echt een soort aspiratie voor het publiek om het leger als cool en modieus te zien, en ze willen er zelf ook zo uitzien."

Bron: https://laodong.vn/lao-dong-cuoi-tuan/su-ra-doi-chiec-quan-mau-bui-duoc-ca-the-gioi-ua-chuong-1353023.ldo