Een Chinees ruimtevaartuig heeft een onbetaalbaar stuk gesteente terug naar de aarde gebracht.

(NLĐO) - Onder de 108 monsters die de Chang'e 6-ruimtevaartuig naar de aarde heeft teruggebracht, bevindt zich één stuk gesteente dat volkomen anders is.

Onderzoek onder leiding van professor Qiuli Li van het Instituut voor Geologie en Geofysica van de Chinese Academie van Wetenschappen heeft een onschatbare schat ontdekt tussen de grond en gesteenten die de Chang'e 6-ruimtevaartuig heeft teruggebracht van de "donkere kant" van de maan.

Het ruimtevaartuig Chang'e 6, dat de taak had om monsters terug naar de aarde te brengen, landde in juni met succes. - Foto: CNSA

Volgens SciTech Daily heeft het onderzoeksteam de ouderdom bepaald van 108 basaltfragmenten uit de maanbodem en -gesteenten die Chang'e 6 tijdens zijn recente missie naar de aarde heeft teruggebracht.

Van deze fragmenten vertonen er 107 een consistente ouderdom van ongeveer 2,8 tot 3 miljoen jaar geleden, wat duidt op een reeks vulkaanuitbarstingen gedurende die periode.

Maar het andere stuk is totaal anders, een ongeëvenaarde schat: het is 4 tot 4,2 miljard jaar oud.

Men vermoedt dat dit bijzondere rotsfragment afkomstig is uit een vulkanische sedimentgordel ten zuiden van de landingsplaats van het ruimtevaartuig. Het is het oudste monster maanbasalt dat de mensheid bezit.

Dit 108e monster wijst erop dat de vulkanische activiteit aan de achterkant van de maan minstens 1,4 miljard jaar heeft geduurd, en dat het materiaal dat door de vulkanen tijdens de twee perioden werd uitgestoten afkomstig was van verschillende bronnen met een verschillende chemische samenstelling.

Dit rotsfragment, dat slechts 1935,3 gram weegt, is dus het eerste dat wetenschappers helpt te begrijpen hoe actief de geologie van de maan ooit was, voordat deze veranderde in de droge bol die het nu is.

Monsters van de maan onthullen twee verschillende fasen van vulkaanuitbarstingen - Foto: Muhan Yang

De intense geologische activiteit van een hemellichaam is gekoppeld aan veel dingen die op het oppervlak gebeuren, waaronder de mogelijkheid dat er leven kan bestaan.

Sommige eerdere studies suggereerden zelfs dat de satellieten van de aarde ooit leven herbergden – misschien wel twee keer – maar dat dit leven is uitgestorven.

Volgens professor Li is het bovendien van cruciaal belang om de geschiedenis van vulkanen aan de achterkant van de maan te verhelderen om de verdeling van de hemisferen van dit hemellichaam te begrijpen.

De locatie die door Chang'e 6 is onderzocht, bevindt zich nabij de zuidpool van het hemellichaam, aan de "donkere kant", oftewel het halfrond dat van de aarde afgekeerd is.

Doordat de maan door de getijdenkrachten aan de aarde is gebonden, is ze altijd in één hemisfeer naar de aarde gericht.

Interessant genoeg is de kant die we nooit zien heel anders dan de andere kant. Het is ook het gebied waarvan men denkt dat het vloeibaar water en, als we geluk hebben, zelfs leven kan bevatten.

Het watergehalte hier maakt de donkere kant van het hemellichaam ook een geschikte locatie voor de bouw van een maanbasis, een toekomstproject waar veel ruimtevaartorganisaties wereldwijd mee bezig zijn.

De Chinese Chang'e 6-missie, die op 3 mei 2024 werd gelanceerd, omvat een orbiter met drie kleinere ruimtevaartuigen: een lander, een ruimtevaartuig om monsters terug te brengen naar de orbiter en een ruimtevaartuig om monsters terug naar de aarde te brengen.

Van die schepen is het schip dat de monsters terugbracht op 25 juni 2024 aan land gegaan.

Bron: https://nld.com.vn/tau-vu-tru-trung-quoc-mang-ve-trai-dat-manh-da-vo-gia-196241120100411074.htm