Vermaak of een valkuil voor consumenten in het digitale tijdperk?

De afgelopen jaren zijn gacha-games uitgegroeid tot een prominent fenomeen in de wereldwijde game-industrie. Met hun "gacha spin"-mechanisme voor willekeurige beloningen trekt dit genre miljoenen spelers aan die hopen zeldzame items te bemachtigen. Gacha-games bieden echter niet alleen entertainment, maar roepen ook belangrijke vragen op over financiën en transparantie.

Gacha-spellen en het element van toeval.

De term "gacha" is afkomstig uit Japan en verwijst naar spellen die gebruikmaken van een mechanisme vergelijkbaar met gachapon-automaten – waarbij spelers geld uitgeven om willekeurige items te ontvangen. In gacha-spellen gebruiken spelers echt of virtueel geld om aan een rad te draaien en beloningen te winnen, variërend van speciale personages en zeldzame wapens tot cosmetische items.

Van een casual game is gacha uitgegroeid tot een mechanisme waarmee je in moderne games op willekeurige wijze items en personages kunt verkrijgen.

De kans dat je zeldzame items in gacha-games kunt krijgen, is echter vaak erg klein. Games zoals Genshin Impact, Honkai: Star Rail en Blue Archive gebruiken dit systeem om spelers vast te houden en hen aan te moedigen geld uit te geven. Zeldzame 5-sterren personages of wapens hebben doorgaans een kans van minder dan 1%, waardoor spelers gemakkelijk in een vicieuze cirkel terechtkomen waarin ze constant aan het gacha-rad draaien om hun gewenste doelen te bereiken.

Uitgavenpsychologie in gacha-games

Gacha-spellen maken slim gebruik van de psychologie van spelers door middel van effecten zoals de 'sunk cost fallacy'. Zodra spelers een bepaald bedrag aan geld of tijd hebben geïnvesteerd, vinden ze het vaak moeilijk om te stoppen, omdat ze geloven dat blijven draaien de gewenste resultaten zal opleveren. Dit creëert een ongecontroleerde uitgavenspiraal.

Dit illustreert het bannermechanisme in Genshin Impact, waarbij spelers zeldzame personages alleen via het gacha-systeem kunnen verkrijgen.

Bovendien zorgen tijdsgebonden beloningsmechanismen zoals banners voor aanzienlijke druk. In Genshin Impact verschijnen zeldzame personages slechts enkele weken. Als spelers deze kans missen, moeten ze lang wachten op een nieuwe. Deze tijdsdruk en het bijbehorende mechanisme zorgen ervoor dat veel spelers zich "gedwongen" voelen om geld uit te geven.

Het pity-systeem is echter een tweesnijdend zwaard. Hoewel het spelers garandeert dat ze zeldzame items ontvangen na een bepaald aantal spins, moedigt het hen ook aan om geld te blijven uitgeven om die drempel te bereiken in plaats van te stoppen.

Financiële voorspoed of juist financiële druk?

Hoewel gacha-games miljoenen spelers plezier bezorgen, roepen ze ook een aantal zorgwekkende problemen op. Enerzijds is de spanning van het trekken aan gacha-trekkingen opwindend, omdat spelers niet weten wat ze zullen krijgen, net als bij het openen van een verrassingscadeau. Anderzijds wordt het element van toeval voor velen een financiële last, met name voor jonge spelers.

Ranglijsten en omzetcijfers voor mobiele games wereldwijd in oktober 2024.

Volgens een rapport van Sensor Tower genereerden games zoals Honor of Kings alleen al in oktober 2024 honderden miljoenen dollars aan inkomsten. Een groot deel van deze inkomsten kwam van in-game evenementen, waarbij spelers werden aangemoedigd om veel geld uit te geven om tijdelijk verkrijgbare items of personages te bemachtigen. Dit mechanisme zorgde niet alleen voor aantrekkingskracht, maar gaf veel spelers ook het gevoel dat ze "gedwongen" waren om geld uit te geven om niet achter te blijven.

Het perspectief van een gamer

Phuong Thanh (1998) – Softwarespecialist vertelde: “Ik gaf meestal zo'n 1,5 miljoen VND uit per keer dat ik aan het gacha-spel draaide. Als ik het gewenste item kreeg, was ik heel blij, maar had ik ook spijt van het geld dat ik had uitgegeven. Als ik het niet kreeg, raakte ik gefrustreerd en stortte ik vaak opnieuw geld in de hoop mijn verliezen terug te verdienen. Later ben ik echter gestopt met gacha-spellen omdat ik tijd nodig had voor mijn werk.”

Thanh Hai (1995) – een ontwerpmedewerker – heeft een andere aanpak: “Ik heb ooit meer dan 3 miljoen VND in één keer uitgegeven om mijn favoriete personage te bemachtigen. Maar ik bereken altijd zorgvuldig voordat ik geld uitgeef. Als ik niet zeker weet of ik het krijg, geef ik het niet uit. Tijdelijke banners zorgen er gemakkelijk voor dat spelers zonder plan de angst om iets te missen (FOMO) ervaren, maar voor mij helpt het beheren van mijn middelen om onnodige uitgaven te voorkomen.”

Het bericht drukt de vreugde uit van het verkrijgen van een personage van hoog niveau – een bewijs van de aantrekkingskracht van gacha-games.

Het verzekeringsmechanisme kan ertoe leiden dat je je account moet opwaarderen wanneer je bijna het vereiste aantal spins hebt bereikt. Goed resourcebeheer en gefocust blijven op je doelen zijn essentieel om de uitgavenval te vermijden.

Ervaren gamers zoals Thanh Hai geven het volgende advies: “Stel bij het spelen van gacha-games duidelijke doelen om je middelen verstandig te gebruiken. Bedenk of je speelt voor de kracht van je personages (de meta) of gewoon om te verzamelen. Laat je niet meeslepen door de gedachte van 'nog een paar spins en je wint vast wel'. Als je niet genoeg middelen hebt, kun je beter wachten.” Phuong Thanh benadrukt: “Stel een duidelijk budget vast en houd je eraan. Laat je niet leiden door emoties, anders beland je in een eindeloze uitgavenspiraal.”

Zowel de perspectieven als het bewijsmateriaal suggereren dat gacha-games niet alleen een vorm van entertainment zijn, maar ook een "financiële valkuil" kunnen vormen als spelers zichzelf niet in bedwang kunnen houden. De verantwoordelijkheid ligt niet alleen bij de spelers, maar vereist ook transparantie en verantwoording van de game-ontwikkelaars.

Wereldwijde maatregelen om gacha-spellen te reguleren.

Als reactie op de negatieve gevolgen hebben veel landen strenge regelgeving ingevoerd om de risico's voor spelers van gacha-games te minimaliseren:

• België en Nederland: Deze twee landen hebben lootbox-mechanismen volledig verboden, omdat ze deze beschouwen als een vorm van gokken. Games zoals FIFA zijn daarom genoodzaakt deze functie aan te passen of te verwijderen wanneer ze in deze landen worden uitgebracht.
• Japan: De praktijk waarbij spelers een complete set items moeten verzamelen om een ​​grote beloning te ontvangen, is sinds 2012 verboden. Andere vormen van gacha zijn echter nog steeds toegestaan, mits de winstkansen duidelijk worden vermeld.
  
• China: Vanaf 2017 verplichtte China gameontwikkelaars om de uitbetalingspercentages openbaar te maken en legde het bestedingslimieten op aan spelers onder de 18 jaar. Daarnaast werden mechanismen zoals een 'failure insurance' vereist om ervoor te zorgen dat spelers na een bepaald aantal spins beloningen ontvingen.

De toekomst van gacha-games

Gacha-games blijven een belangrijke trend in de game-industrie, maar controverses rondom financiën en transparantie zullen de toekomst van dit genre blijven bepalen. Om een ​​duurzaam bedrijfsmodel te worden, hebben ontwikkelaars meer transparantie in hun mechanismen nodig en moeten ze zich inzetten voor de bescherming van de rechten van spelers. Voor deelnemers is het belangrijk om bewust met hun financiën om te gaan en van gacha-games een leuke vorm van entertainment te maken in plaats van een geldverslindende valkuil.

Bron: https://thanhnien.vn/gacha-game-thu-vui-giai-tri-hay-bay-chi-tieu-thoi-dai-so-185250105002813093.htm