Trang An heeft meer verhalen over haar inwoners nodig.

Als eerste door UNESCO erkende erfgoedlocatie met gemengd erfgoed in Zuidoost-Azië, vertelt Trang An zowel het verhaal van de natuur als dat van de oude beschavingen.

Slakkenkeuken en archeologisch toerisme

In 2014 ontving het Trang An-landschapscomplex (wijk Tay Hoa Lu, provincie Ninh Binh) de titel Werelderfgoed van UNESCO. Dit was de eerste gemengde erfgoedlocatie die door de organisatie in Zuidoost-Azië werd erkend. De heer Nguyen Viet Cuong van de afdeling Cultureel Erfgoed (Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme) verklaarde destijds dat Trang An aan drie criteria voor een uitzonderlijke wereldwijde waarde voldeed. Deze criteria omvatten onder meer het feit dat "Trang An bewijs levert van de interactie tussen mens en milieu, en aantoont hoe de mens zich heeft aangepast aan veranderende geografische omstandigheden en de meest extreme milieuomstandigheden in de geschiedenis van de aarde, met name de klimaatveranderingen die plaatsvonden aan het einde van en direct na de laatste ijstijd."

Het is belangrijk te vermelden dat het erfgoeddossier van Trang An aanvankelijk was ontworpen als een Werelderfgoedlocatie. Deze aanpak bleek echter zeer moeilijk uitvoerbaar. Daarom besloten experts over te stappen op een gemengd erfgoeddossier, gebaseerd op archeologische vondsten ter plaatse. Trang An voldoet nog steeds aan de criteria voor esthetische schoonheid met zijn karstlandschap, majestueuze bergen, mysterieuze grotten en prachtige rivieren en waterwegen. Trang An voldoet ook aan de geologische en geomorfologische criteria als bewijs van de laatste stadia van karstvorming in een vochtig tropisch klimaat. Het criterium van de interactie tussen mens en milieu staat echter op de eerste plaats in het dossier.

Het pittoreske landschap van Tam Coc - Bich Dong, onderdeel van het Trang An-natuurgebied. FOTO: TOERISMEDEWERKING VAN DE PROVINCIE NINH BINH

Eerder, tijdens onderzoek naar Trang An voor het samenstellen van een erfgoeddossier, vonden onderzoekers botten van verschillende dieren. Daarnaast vonden ze ook beekslakken (waarvan de schelpen waren afgesneden) en de overgebleven schelpen van weekdieren zoals oesters. In combinatie met sporen van oesters die aan de rotsen vastzaten en inkepingen in het kalksteen, geloofden wetenschappers dat de bewoners van Trang An zich goed hadden aangepast aan de omgeving. Dr. Nishimura (Japan) opperde zelfs dat bergslakken een voedselbron vormden voor de oude bewoners van Trang An. Sporen van vuurplaatsen wezen erop dat de bergslakken gekookt werden gegeten.

Dr. Nishimura probeerde zelfs verschillende kookmethoden uit: hij legde de slakken in keramische potten en stoomde ze, en verhitte de schelpen direct. De experimenten toonden aan dat de schelpen bij directe verhitting ruw, brokkelig en uiteenvallend werden. Dit komt overeen met de vele gebroken schelpen en kalksteenfragmenten die er gevonden zijn. Bergslakken worden nog steeds verzameld in Trang An. Dit zou ook als "materiaal" kunnen dienen voor het ontwerpen van ervaringen, mocht het publiek willen begrijpen hoe de oude bewoners van Trang An leefden.

Met andere woorden, archeologisch toerisme is absoluut mogelijk op deze gemengde werelderfgoedlocatie. Via archeologisch toerisme kan het publiek Trang An beleven door middel van activiteiten zoals het bezoeken van prehistorische grotten, het verkennen van historische archeologische vindplaatsen, kamperen en het ervaren van de kook-, oogst- en verzamelmethoden die mensen in het verleden gebruikten.

Bescherm de grenzen van Trang An.

Ondanks de schoonheid en het unieke karakter als eerste gemengde erfgoedlocatie in Zuidoost-Azië, kent de werelderfgoedlocatie Trang An ook een aantal "adembenemende" momenten. Denk bijvoorbeeld aan de brug die dwars door het hart van de erfgoedlocatie is gebouwd, en het incident dat leidde tot een waarschuwing van UNESCO met betrekking tot de overblijfselen van de filmset van Kong: Skull Island.

Landschapscomplex Trang An. Foto: Phuc Ngu

In 2018 ontstond er met name veel ophef over de bouw van een brug met meer dan 2000 treden in het Cai Ha-gebergte, ook wel bekend als het oude Trang An. De brug bestond uit betonnen pijlers die op een wankele manier op de steile rotswanden rustten. De toenmalige eigenaar van het project, Trang An Tourism Joint Stock Company, verklaarde: "De treden volgen de oude route van de Dinh-dynastie; de ​​berg is 95 meter hoog; de brug bestaat uit 2234 treden; de totale lengte van het trappensysteem is 1115 meter." De lokale autoriteiten verklaarden later dat het project geen vergunning had, maar dit ontslaat de lokale leiders niet van hun verantwoordelijkheid voor het toestaan ​​van een dergelijke constructie dwars door het hart van het erfgoedgebied.

In 2019 kwam Trang An opnieuw in de belangstelling te staan ​​van erfgoedliefhebbers vanwege de opnames van Kong: Skull Island. Nadat de filmploeg vertrokken was, werden de brug en het inheemse dorp behouden. Dit leidde er echter toe dat UNESCO aanbeval om structuren te verwijderen die de erfgoedlocatie zouden kunnen aantasten. De lokale dienst voor toerisme moest vervolgens toezicht houden op het verwijderingsproces.

Classificatie van slakken tijdens archeologische opgravingen in Trang An. FOTO: INSTITUUT VOOR ARCHEOLOGIE

Hoewel er concrete maatregelen zijn genomen om deze gevallen aan te pakken, hebben ze ernstige zorgen doen rijzen over de visie op erfgoedbehoud. De twee gevallen illustreren met name de problemen waarmee particuliere bedrijven te maken krijgen bij deelname aan de conservering en promotie van erfgoedwaarden. UNESCO stimuleert al decennialang publiek-private partnerschappen in erfgoedbehoud. In Trang An investeerde één enkel bedrijf, tot aan de bouw van de brug dwars door het erfgoedgebied, 17.000 miljard VND en steunde daarmee de nominatie van Trang An als Werelderfgoed. De controle op publiek-private partnerschappen en de ontwikkeling van producten die de waarde van Trang An benutten, moet echter nog steeds strikt worden gehandhaafd.

In 2018 moest een onderzoeksteam van UNESCO zelfs adviseren: "We hebben specifieke regels over principes en goedkeuringsprocedures. Maar we zien nog steeds bouwprojecten ontstaan. Sommige worden door de autoriteiten tegengehouden, andere niet. Daarom moeten we ook de handhaving van die regels onder de loep nemen." Trang An heeft momenteel veel aantrekkelijke toeristische attracties. Toch is het de moeite waard om deze verhalen uit het verleden en de lessen die daaruit zijn getrokken, nog eens te herhalen.

Brug Xuyên door het hart van de erfgoedlocatie Trang An. FOTO: MINH HAI

Meest recentelijk, in augustus 2025, werd de workshop "De merkwaarde van het Trang An-landschapscomplex in relatie tot erfgoedbehoudbeleid en duurzame toeristische ontwikkeling" georganiseerd door het Provinciaal Volkscomité, de Faculteit Interdisciplinaire Wetenschappen en Kunsten (Vietnam National University, Hanoi) en het UNESCO-kantoor in Vietnam.

Hier werd het "Trang An-document" aangenomen, dat de bescherming en exploitatie van de erfgoedwaarde van Trang An richt op duurzaam toerisme, gekoppeld aan de gemeenschap en de groene economie. Het document opent tevens de weg voor het "Stedelijk - Erfgoed - Ecologie - Cultuur"-model, dat behoud en ontwikkeling in harmonie brengt en het welzijn van de gemeenschap verbetert. Het is duidelijk dat het menselijke aspect steeds meer aandacht krijgt van erfgoedbeheerders. (wordt vervolgd)

Bron: https://thanhnien.vn/trang-an-can-them-cau-chuyen-con-nguoi-185250901221150385.htm