Waarnemers zien de Europese tour van de Chinese premier Li Qiang als een poging van Peking om, onder toenemende druk van de Verenigde Staten, sneller de banden met zijn twee "grote broers", Duitsland en Frankrijk, aan te halen.
Voor Duitsland, Frankrijk en Europa in het algemeen was het eerste officiële buitenlandse bezoek van de Chinese premier Li Qiang na de vorming van zijn nieuwe regering (maart 2023) niet alleen een reis om de traditionele vriendschap te bevorderen en de samenwerking te verdiepen, maar ook een cruciaal bezoek om uitvoering te geven aan het voorstel van de hoogste Chinese leider om de ontwikkeling van de Chinees-Europese betrekkingen te stimuleren.
De heer Li Qiang zal kort daarna ook een officieel bezoek aan Frankrijk brengen en de top over het nieuwe mondiale financiële pact bijwonen (22 en 23 juni).
 |
| De Duitse president Frank-Walter Steinmeier (rechts) begroet de Chinese premier Li Qiang in het Bellevue-paleis in Berlijn, Duitsland, op 19 juni. (Bron: AP) |
China is bereid alles in het werk te stellen.
Wat het bezoek van premier Li Qiang aan de twee Europese grootmachten nog opmerkelijker maakt, is dat het plaatsvond vlak na het bezoek van de Franse president Emmanuel Macron aan China in april en de reis van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz naar de grootste economie van Azië eind 2022.
De Global Times merkte op dat het evenement een zeldzame kans bood om interne en externe invloeden uit te schakelen en complexe en stereotiepe Europese denkbeelden over China te ontkrachten. "Europa mag deze kans niet laten liggen", adviseerde de Global Times.
De Chinese krant benadrukte dat dit geen zogenaamd "charmeoffensief" van China tegen Europa is, en dat Peking Europa nooit heeft uitgebuit. Simpel gezegd, Peking wil oprecht voorkomen dat een strategische partner, waarmee geen fundamentele belangenconflicten bestaan, door externe invloeden en irrationele interne emoties aan het wankelen wordt gebracht, waardoor deze op een pad terechtkomt dat schadelijk is in plaats van wederzijds voordeel oplevert.
Om deze situatie te voorkomen, is China bereid alles in het werk te stellen.
En inderdaad, direct na zijn aankomst in Berlijn op zondagavond (18 juni) ontmoette premier Li Qiang de Duitse president Frank-Walter Steinmeier, voerde hij gesprekken met Duitse zakenlieden en zat hij samen met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz het zevende intergouvernementele overleg tussen China en Duitsland voor.
De Chinese premier bracht rechtstreeks de goede wil en oprechtheid van de Noordoost-Aziatische natie over en lichtte tegelijkertijd de standpunten van Peking over een reeks belangrijke kwesties toe. Premier Li Qiang benadrukte dat er geen fundamentele belangenconflicten bestaan tussen China en Duitsland; het grootste risico tussen de twee landen is een gebrek aan samenwerking, en de grootste veiligheidsdreiging is een gebrek aan ontwikkeling.
Li Qiang bevestigde dat het zevende Chinees-Duitse intergouvernementele overleg de eerste alomvattende bijeenkomst was sinds de nieuwe regeringen van beide landen waren gevormd, en dat Peking bereid is tot open en diepgaande gesprekken met Berlijn op basis van wederzijds respect, het zoeken naar gemeenschappelijke grond, het opzijzetten van verschillen en het streven naar wederzijds voordeel.
Van daaruit verdiepten beide partijen zich verder in de mogelijkheden voor samenwerking, losten ze meningsverschillen en verschillen in goed overleg op, verrijkten ze de inhoud van het alomvattende strategische partnerschap tussen beide partijen en gaven ze een positief en krachtig signaal af over het handhaven van de stabiliteit van internationale productie- en toeleveringsketens, alsmede over wereldvrede en -welvaart.
Deze inspanningen lijken een positief effect te hebben gehad. De meest directe uiting van het bezoek is dat de Europese publieke opinie ten aanzien van China pragmatischer en rationeler is geworden, althans op de korte termijn. Met name bedrijfsleiders zijn bijzonder enthousiast geworden. Bondskanselier Scholz verklaarde dat Duitsland elke vorm van ontkoppeling en risicovermindering van China afwijst, maar geen "scheiding".
Volgens berichten hebben de twee landen meer dan tien samenwerkingsovereenkomsten getekend op gebieden zoals geavanceerde productie en milieubescherming, en werken ze tevens aan verdere consensusvorming over samenwerking bij de aanpak van klimaatverandering en het bevorderen van groene ontwikkeling, naast andere terreinen.
Deze realistische boodschap heeft het vertrouwen versterkt dat de betrekkingen tussen China en Europa en de inhoudelijke samenwerking tussen beide partijen nog steeds goede vooruitzichten hebben.
Eerder hadden waarnemers al gesuggereerd dat de relaties tussen China en Europa tekenen van spanning vertoonden. De Chinese directe buitenlandse investeringen in Europa bereikten in 2022 iets meer dan 8,6 miljard dollar, een daling van 22% ten opzichte van 2021 en het laagste niveau in tien jaar, aldus het in New York gevestigde adviesbureau Rhodium Group.
Duitsland, de industriële grootmacht van Europa, heeft de afgelopen maanden zijn handelsstromen verschoven van China naar de Verenigde Staten. De Duitse export naar China daalde in de eerste drie maanden van dit jaar met 12% tot iets meer dan 26 miljard dollar. Tegelijkertijd steeg de Duitse export naar de VS in dezelfde periode met 14% tot ruim 43 miljard dollar, aldus het Duitse federale statistiekbureau.
De Global Times benadrukt dat er ongetwijfeld verschillen bestaan tussen China en Europa over een aantal kwesties, zowel oude als nieuwe. Het grootste obstakel ligt zeker op politiek en ideologisch niveau, en sommige anti-Chinese krachten zullen geen gelegenheid onbenut laten om onrust te stoken. We moeten ons best doen, maar we moeten ook bereid zijn de complexiteit en de onverwachte wendingen in de huidige en toekomstige Chinees-Europese betrekkingen te "omarmen".
In werkelijkheid blijft het label "toegeeflijk tegenover China" voor de meeste politici in sommige Europese landen een lastig obstakel. Dit kan hen in een politiek passieve positie plaatsen, waardoor ze vaak kiezen voor het tegemoetkomen aan populistische sentimenten. Ze moeten mogelijk ook compromissen sluiten, wat ongetwijfeld onnodige problemen voor de Chinees-Europese betrekkingen zal opleveren.
Zijn China en Europa dichter bij elkaar gekomen?
Theoretisch gezien kunnen misverstanden en verkeerde opvattingen grotendeels worden opgelost door verbeterde communicatie en uitwisseling, een principe dat Peking nastreeft toe te passen in zijn relaties met Berlijn. Tijdens dit Europese bezoek heeft de Chinese premier zijn best gedaan om goede wil te tonen en de communicatie en uitwisseling te versterken. Li's boodschap dat "het grootste risico gebrek aan samenwerking is en het grootste potentiële veiligheidsgevaar een gebrek aan ontwikkeling" kreeg in Europa veel aandacht.
Betekent dit dan dat de weg naar de ontwikkeling van de betrekkingen tussen China en Europa korter wordt?
Het lijkt erop dat de grootste uitdaging voor Europa op dit moment niet is of er wel of niet met China moet worden samengewerkt, maar waar die samenwerking te vinden is.
Een Chinese krant merkte op dat Peking zich zorgen blijft maken dat, zodra wederzijds voordelige samenwerking plaatsmaakt voor politisering, ideologie en algehele veiligheid, het samenwerkingsklimaat onvermijdelijk zal worden aangetast en de reikwijdte van de samenwerking aanzienlijk zal worden beperkt, ongeacht of beide partijen dat willen of niet.
Vanuit dat perspectief moet Europa zijn standpunt verduidelijken, want gemiste kansen betekenen gebrek aan samenwerking, instabiliteit en een verminderde ontwikkeling, aldus de Global Times .
Peking verandert, Europa verandert, en daarmee ook de Chinees-Europese betrekkingen. De Chinees-Europese betrekkingen gaan niet over terugkeren naar het verleden, en dat is ook niet mogelijk; ze gaan over vooruitgang.
Vooruitgang vereist een gezamenlijke inspanning van beide partijen om veranderingen continu te beheren. De sleutel tot het beheersen van verandering ligt in het vasthouden aan kernprincipes die stabiele samenwerking bevorderen – de principes van wederzijds voordelige samenwerking, het zoeken naar gemeenschappelijke grond, maar het respecteren van verschillen en het gelijkwaardig behandelen van elkaar – en dit zijn onschendbare elementen.
Zolang deze principes ongewijzigd blijven, ziet de toekomst van de betrekkingen tussen China en Europa er nog steeds veelbelovend uit.
Bron
Reactie (0)