Muligheten for at en planet som den i filmen «Avatar» eksisterer nær Jorden

Ifølge den amerikanske NPR-stasjonen har en gruppe astronomer nettopp oppdaget tegn på at det kan være en gigantisk gassplanet i bane rundt stjernen Alpha Centauri A – den nærmeste stjernen til Jorden med egenskaper som ligner på Solen, bare 4,3 lysår unna.

Dette stjernesystemet er der planeten Pandora utspiller seg i den berømte « Avatar »-serien av regissør James Cameron.

Basert på data fra James Webb-romteleskopet (JWST), sier forskere at planeten har en masse som ligner på Saturn og en radius nær Jupiters.

Planeten antas å være i den «beboelige sonen», hvor temperaturene kan være varme nok til at flytende vann, et nødvendig grunnstoff for liv, kan eksistere. På et tidspunkt i sin eksentriske bane kan den til og med komme nærmere stjernen sin og bli varmere.

Ifølge to rapporter publisert i Astrophysical Journal Letters er planeten bare en potensiell kandidat, ikke offisielt bekreftet fordi ytterligere observasjoner fortsatt er nødvendige. Dette er imidlertid fortsatt et viktig skritt fremover, fordi planetjakten i stjernesystemet Alpha Centauri AB har vært svært vanskelig.

Årsaken er at de to stjernene går i bane rundt hverandre, noe som forårsaker sterk interferens med gravitasjonsbaserte deteksjonsmetoder – og lyset er så sterkt at det blender observasjonsutstyret.

«Et av James Webbs instrumenter kan oppdage infrarødt lys fra varme planeter, og det er også utstyrt med en spesiell maske for å blokkere gjenskinnet fra vertsstjernen, noe som gjør det mulig å se planeter i nærheten», sa dr. Charles Beichman fra Caltech og NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL).

Hvis denne planeten eksisterer, er det sannsynlig at den har et naturlig satellittsystem som gassgigantene i solsystemet vårt.

«Jeg tror det er svært sannsynlig at denne planeten har måner», sa astronom Mary Anne Limbach ved University of Michigan. «Satellittdannelse rundt kjempeplaneter er ganske vanlig.»

I det «optimistiske tilfellet», sier hun, kan månene være like store som Mars – store nok til å ha stabile miljøer, til og med hav, hvor liv kan dannes.

Forskere har imidlertid også forsiktige meninger. Forsker David Kipping fra Columbia University sa at denne planeten kan være for liten til å opprettholde en så stor satellitt.

Han antyder at en størrelse som ligner på Saturns måne Titan kan være mer fornuftig. Men hvis Titan skulle bringes inn i den beboelige sonen rundt stjernen, kan det hende at den ikke vil kunne beholde atmosfæren sin – en nøkkelingrediens for liv.

«For å ha en måne som er stor nok til å støtte liv rundt denne planeten, trenger vi noe utover det vi forventet», sa han.

Likevel er ikke ideen om en virkelig «Pandora» helt utelukket. «Det er ikke umulig», sier Kipping.

For Limbach er det første viktige å bekrefte med sikkerhet at planeten virkelig eksisterer.

«Før vi erklærer seier og kaller dette en planet, vil jeg gjerne se flere bekreftende observasjoner», sa hun.

Til tross for mange tviler, er forskere fortsatt begeistret for muligheten for at en gigantisk planet eksisterer rett ved siden av Jorden – som kan være et ideelt reisemål for fremtidige interstellare drømmer.

(TTXVN/Vietnam+)

Kilde: https://www.vietnamplus.vn/kha-nang-co-hanh-tinh-giong-trong-phim-avatar-ton-tai-gan-trai-dat-post1054653.vnp