Japan står overfor en stor debatt om å øke lærernes lønninger. Debattens fokus dreier seg om et forslag fra Japans sentrale utdanningsstyre om å øke overtidsbetalingen for lærere – en politikk som ikke har blitt justert på over 50 år.

Unge mennesker konkurrerer ikke lenger om å bli lærere.

Antall søkere til lærerrekrutteringseksamener i Japan har falt de siste seks årene. Ifølge en rapport fra The Mainichi var lærerrekrutteringseksamenen for skoleåret 2023 rekordlav, med bare 3,4 søkere per stilling, en nedgang på 0,3 poeng fra året før.

Dette gjenspeiler en bekymringsfull realitet rundt læreryrkets attraktivitet blant unge mennesker i den stigende solens land. For å øke antallet kandidater er det haster å forbedre undervisningsmiljøet, ikke bare for å tiltrekke seg talentfulle mennesker, men også for å sikre kvaliteten på utdanningen for studentene, og dermed skape en generasjon med kapasitet og ansvar.

Figur 1 (2).png
Antallet japanske lærere i 20-årene som slutter av psykiske årsaker har økt, noe som understreker behovet for å redusere byrden på unge lærere.

Nåværende statsminister Fumio Kishidas idé om å «investere i mennesker» er en sentral del av hans økonomiske politikk, som også gjelder for utdanningssektoren.

Ifølge en rapport fra Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) fra 2019 har lærere på ungdomsskolen i Japan den høyeste gjennomsnittlige arbeidstiden blant 48 undersøkte land og territorier, på 56 timer/uke, mens gjennomsnittet for medlemslandene er 38,3 timer/uke.

Dette er andre gang på rad at OECD har registrert japanske lærere som jobber lengst, og sammenlignet med forrige undersøkelse i 2013 har tallet økt med 2,1 timer.

Få betalt for overtidsarbeid

NHK rapporterte at spesialkomiteen i Det sentrale utdanningsrådet, i samarbeid med Kunnskaps-, kultur-, idretts-, vitenskaps- og teknologidepartementet (MEXT), 19. april 2024 la frem et utkast til forslag om å øke lærernes overtidsbetaling fra dagens 4 % av månedslønnen til minst 10 %.

Justeringen kommer samtidig som Japans utdanningssektor står overfor store utfordringer, som lærermangel, lange arbeidsdager og økende arbeidspress.

Selv om forslaget kan øke lærernes månedlige inntekt betydelig, har det vært kontroversielt, spesielt fra de som hevder at reformen ikke går langt nok til å løse systemiske problemer i Japans utdanningsstyrke.

Lærere i Japan mottar overtidsbetaling, beregnet som 4 % av månedslønnen, uavhengig av det faktiske antallet overtidstimer som er arbeidet. «Overtid» refererer til arbeid som lærere gjør utenom vanlig arbeidstid, inkludert å forberede timer, rette oppgaver, delta på møter, veilede elever eller delta i fritidsaktiviteter.

Systemet, som ble etablert under Kyutokuho (spesialloven om lønn) for mer enn fem tiår siden, er basert på antagelsen om at lærere vil jobbe omtrent åtte timer overtid i måneden. I realiteten jobber imidlertid mange lærere mye mer enn det, og det nåværende systemet har blitt kritisert for ikke å gjenspeile deres faktiske arbeidsmengde.

Det nye forslaget, som innebærer å øke overtidssatsen fra 4 % til 10 %, vil være den første store endringen i lærerlønninger på 50 år. Ifølge MEXT-beregninger vil en lærer med en grunnlønn på 300 000 yen (omtrent 51 millioner VND) se en månedlig inntektsøkning fra 12 000 yen (omtrent 2 millioner VND) til 30 000 yen (5,1 millioner VND). Forslaget vil også føre til økte offentlige utgifter, anslått til å koste opptil 210 milliarder yen (omtrent 36,2 billioner VND).

Ifølge Trading Economics var den gjennomsnittlige månedslønnen for alle yrker i Japan rundt 320 000 yen (tilsvarende 54,7 millioner VND) mellom 1970 og 2024. Med en grunnlønn på rundt 300 000 yen kan man se at inntekten til læreryrket er ganske nær landsgjennomsnittet. Dette er ganske vanlig for offentlige jobber i mange land.

Økning, men ikke i samsvar med virkeligheten

Selv om lønnsøkningen kan virke betydelig, har forslaget utløst debatt om de bredere implikasjonene av Kyutokuho-systemet. Kritikere sier at det å basere overtid på en fast sats, snarere enn faktiske arbeidstimer, ikke nøyaktig gjenspeiler den nåværende tilstanden til læreryrket.

Mange lærere jobber ofte overtid, mens den rigide strukturen i Kyutokuho-systemet ikke tar hensyn til dette ekstraarbeidet, noe mange lærere synes er urettferdig.

Figur 2 (2).png
Japans kommende lønnsøkning forventes å forbedre arbeidsforholdene for lærere.

I mellomtiden forsvarer reformforkjempere dagens lønnsrammeverk og argumenterer for at læreryrkets natur gjør det vanskelig å måle arbeidstimer. Undervisning krever ikke bare kreativitet og fleksibilitet, men også lidenskap og dedikasjon.

Disse er ikke lett å identifisere i konvensjonelle overtidsstandarder. Kommisjonens utkast, selv om de erkjenner disse bekymringene, endrer ikke hele systemet.

I tillegg til å øke overtidsbetalingen, inkluderer forslaget flere reformer som tar sikte på å forbedre lærernes arbeidsforhold.

En av de viktigste reformene er opprettelsen av en ny stilling mellom rekkene «lærer» og «førsteårslærer». Denne stillingen vil ha høyere lønn og mer ansvar. Dette vil ikke bare gi lærere muligheter til å avansere, men vil også bidra til å avlaste presset på både nye og erfarne lærere.

Forslaget inkluderer også å gi ekstra godtgjørelse til klasselærere og forbedre administrative godtgjørelser. Klasselærere i Japan må ofte ta på seg ekstra ansvar, som å ta vare på elever og håndtere administrativt arbeid, men får ikke tilstrekkelig betalt.

Å utvide spesialistlærersystemet er et annet viktig initiativ. Foreløpig gjelder det bare lærere i 5. og 6. klasse, men det nye forslaget ønsker å utvide det til 3. og 4. klasse. Dette vil gjøre det mulig for lærere i 3. klasse å fokusere på å undervise i noen få fag, i stedet for mange. Dette vil forbedre kvaliteten på undervisningen og redusere lærernes stress, noe som reduserer risikoen for utbrenthet ved å måtte ta på seg for mange oppgaver samtidig.

Til slutt understreker forslaget behovet for å sette inn mer støttepersonell for å hjelpe lærerne med å håndtere arbeidsmengder og elevenes behov.

Selv om lønnsøkningene og tilhørende reformer vil kreve betydelige økninger i offentlige utgifter, sier forkjemperne at endringene er nødvendige for å tiltrekke og beholde lærere av høy kvalitet. Ettersom lærermangel fortsatt er et problem i Japan, spesielt i landlige områder, blir konkurransedyktige lønninger og bedre arbeidsforhold sett på som avgjørende for å opprettholde et sunt utdanningssystem.

Noen hevder imidlertid at fokuset bør være på å endre Kyutokuho-systemet radikalt, snarere enn bare å øke lønningene. Uten å ta tak i kjerneproblemer som urealistiske forventninger til lærere og utilstrekkelig kompensasjon for overtid, er disse reformene bare en midlertidig løsning.

Etter hvert som den japanske utdanningskommisjonen går videre med sine anbefalinger, vil fokuset fortsatt være på å finne en balanse mellom rettferdig lærerlønn og bærekraftige offentlige utgifter. Resultatet av disse diskusjonene kan få vidtrekkende konsekvenser ikke bare for lærere i Japan, men også for fremtiden til landets utdanningssystem.

«Sjokkerende» beregning: Lønn for grunnskolelærer er nesten 200 000 VND/time. Nylig delte en konto på sosiale medier en «sjokkerende» beregning av lærerlønn, noe som skapte oppstyr i opinionen.