Med en estimert kroppsmasse på mellom 85 og 340 tonn veide de nå utdødde Perucetus-fossilene like mye som eller mer enn blåhvalen, en gang ansett som det tyngste levende dyret, ifølge Giovanni Bianucci, forfatter av studien publisert i tidsskriftet Nature.
Et simulert bilde av Perucetus colossus i dens kysthabitat. Foto: CNN
Delskjelettet til Perucetus, som inkluderer 13 ryggvirvler, fire ribbein og et hoftebein, er anslått å ha vært mellom 17 og 20 meter langt. Fossilet er kortere enn det til en 25 meter lang blåhval, men beinmassen overstiger sannsynligvis fortsatt den til noe kjent pattedyr eller marine virveldyr, ifølge studien.
Videre kan Perucetus ha vært to til tre ganger tyngre enn blåhvalen – arten som i dag veier maksimalt 149,6 tonn.
«Perucetus kan ha veid like mye som to blåhvaler, tre argentinosaurer, mer enn 30 afrikanske skogelefanter og rundt 5000 mennesker», sa Bianucci, førsteamanuensis i paleontologi ved Institutt for jordvitenskap ved Universitetet i Pisa i Italia.
Perucetus kunne svømme sakte på grunn av sin massive kroppsmasse og bølgende svømmestil, som var en ankylose, som betydde at den fleksible kroppen beveget seg i bølgende bølger fra hode til hale.
Forskere graver ut fossile ryggvirvler fra Perucetus colossus. Foto: Bianucci
Bianucci sa at skjelettstrukturen til Perucetus «besto av ekstremt tette og sterke bein. Den typen fortykkede og tunge bein som Perucetus har, finnes ikke hos noen levende hvaler.»
Vekten og størrelsen til Perucetus kan ha vært en evolusjonær tilpasning til livet i grunne, urolige kystfarvann, «der et spesielt tungt skjelett tjente til å opprettholde stabilitet», sa han.
Oppdagelsen er det nyeste resultatet av et forskerteam som startet i 2006 i Ica-dalen i Sør-Peru «ved en av de viktigste fossile virveldyrsamlingene fra kenozoikum» som fant sted for omtrent 66 millioner år siden.
«Den enorme størrelsen på Perucetus' bein viser at evolusjonen kan produsere skapninger med trekk langt utenfor vår fantasi», sa Bianucci.
Mai Anh (ifølge CNN)
[annonse_2]
Kilde
Kommentar (0)