Kinesiske krigsskip til stede i flere måneder på kambodsjansk marinebase?

Permanent tilstedeværelse

To kinesiske krigsskip ble først sett ved Ream marinebase 3. desember 2023, ifølge et Facebook-innlegg fra Kambodsjas forsvarsminister Tea Seiha. Ifølge medieoppslag forlot de kinesiske skipene Ream-basen i midten av januar i år.

Et kinesisk krigsskip ble observert ved marinebasen i Ream (Kambodsja) 20. mars.

NIKKEI ASIA SKJERMBILDE

Ifølge Nikkei Asia den 14. april returnerte et av de to skipene, identifisert som Wenshan-eskorteskipet til Folkets frigjøringshærs marine (PLAN), til militærbasen i Ream den 20. mars.

Satellittbilder fra Center for Strategic and International Studies (CSIS-USA) indikerer imidlertid det motsatte. Med unntak av noen få korte fravær har PLAN-eskorter derfor hatt «utvidet og eksklusiv» tilgang til Ream de siste fire og en halv månedene.

I en analyse 18. april sa CSIS: «PLAN-skip har blitt sett legge til kai ved den nye moloen på Ream militærbase siden de først ankom 3. desember. Moloen var bare tom i to korte perioder, fra 15.–18. januar og 29.–30. mars.»

Siden 2016 har Kambodsja uttrykt interesse for å kjøpe to krigsskip fra Kina. I en tale i 2022 sa den tidligere kambodsjanske forsvarsministeren Tea Banh at moderniseringen av Ream-basen ville hjelpe Kambodsja med å løse mange «komplekse tekniske oppgaver». Spesielt krever det å operere «moderne skip» utstyrt med missiler ny trening og nye ferdigheter.

Som svar på spørsmålet om kinesiske styrker ved Ream marinebase – som er ansvarlige for å bygge nye skip – sa Ream basekommandør Mey Dina: «Ja», men svarte ikke på ytterligere spørsmål om tidspunktet for denne aktiviteten eller hvilke skip Kambodsja ville kjøpe fra Kina. «Det er ikke noe negativt som du tror. Jeg har svart på alle disse spørsmålene. Takk», la Dina til.

CSIS understreket at ingen andre skip, inkludert kambodsjanske, har brukt den nye moloen ved Ream-basen. Det nylige besøket av to japanske destroyere ble omdirigert til den autonome havnen Sihanoukville i stedet for Ream.

«Hvis du kommer på et maritimt besøk eller en øvelse, kommer du ikke til å være der i fem måneder», sa Gregory Poling, direktør for Sørøst-Asia-programmet og AMTI ved CSIS. «Det betyr at Kinas aktivitet ved Ream enten er en rotasjonsutplassering eller en permanent utplassering.»

«Dette kan også bety at kinesisk personell har bodd på basen de siste fem månedene. Dette er spesielt bemerkelsesverdig fordi Kambodsja gjentatte ganger har uttalt at dette ikke er en kinesisk base, og at hvem som helst kan bruke den. Men så vidt vi kan se, er det bare én person som bruker den», argumenterte Gregory Poling.

Hva skal man gjøre i Ream?

Ream marinebase, som ligger i Preah Sihanouk-provinsen i Kambodsja, regnes som strategisk viktig på grunn av sin nærhet til Thailandsbukta og den sørlige delen av Sørkinahavet.

To PLAN-eskorteskip legger til kai i Ream havn 7. april 2024

Kina har finansiert oppgraderinger av området og mudring av bukten rundt Ream. Byggingen av resten av Ream marinebase har kommet langt, og noen større oppgraderinger nærmer seg ferdigstillelse, rapporterte AMTI 18. april. I mellomtiden er de USA-bygde anleggene revet.

Det finnes lite offentlig informasjon om arbeidet nord for Ream. Wall Street Journal rapporterte i 2019 at Kambodsja hadde signert en hemmelig avtale med Kina om å gi eksklusiv bruk av en del av den 87 hektar store Ream-basen.

Tidligere statsminister i Kambodsja, Hun Sen (nå president i det kambodsjanske senatet), har benektet rapporter om at det er planer om å tillate Kina å bruke Ream som militærbase, og kalte påstandene «ærekrenkende». Han har også avvist rapporter om at det kinesiskfinansierte kanalprosjektet kan brukes til militære formål.

Kambodsjas statsminister Hun Manet gjentok i januar i år at det ikke ville være noen utenlandske militærbaser i landet, ettersom den kambodsjanske grunnloven forbyr det.

Den kongelige kambodsjanske marinens kystflåte består for tiden av fire Stenka-patruljebåter fra sovjettiden (hvorav to er sjøudyktige), fire kinesiskbygde PC42-patruljebåter og en rekke andre mindre fartøy.

Et tidligere medlem av Kambodsjas utenriksråd , som snakket på betingelse av anonymitet på grunn av sin kjennskap til utviklingen ved Ream de siste årene, sa at det å operere en stor klasse skip ville være et «kvantesprang» for kambodsjanske sjømenn, som krever omfattende trening.

«Det er akkurat det man skulle forvente, en tidlig start på overføringen av kunnskap og ferdigheter som trengs for å operere krigsskipene, fordi alt er nytt for kambodsjanerne, fra motorer og kommunikasjon til våpen», la han til. Disse tiltakene kan gi «dekning» for fortsatt tilstedeværelse på stedet.

Den utvidede kinesiske tilstedeværelsen forsterker den langvarige bekymringen i Washington om at militærbasen i Ream vil bli brukt til å huse kinesiske militære ressurser.

Under et møte i februar med Kambodsjas statsminister Hun Manet i Phnom Penh uttrykte USAs assisterende utenriksminister for østasiatiske og stillehavssaker, Daniel Kritenbrink, «alvorlig bekymring» om Kinas involvering i byggingen av Naval Ream, og landets fremtidige bruk av området.

Kildekobling: https://thanhnien.vn/csis-tau-chien-trung-quoc-hien-dien-nhieu-thang-o-can-cu-hai-quan-campuchia-185240419114624422.htm