Herpesvirus angriper hjernen, risiko for død opptil 70 %

Mer enn 50 % av verdens befolkning er smittet med herpesviruset, og i sjeldne tilfeller kan viruset angripe sentralnervesystemet.

Herpes simplex-virus kan angripe sentralnervesystemet. Foto: Shutterstock

Et internasjonalt team av biologer kan ha funnet et gen som forklarer hvorfor hjernen er beskyttet mot herpesviruset, ifølge SCMP.

Verdens helseorganisasjon sier at omtrent 67 % av verdens befolkning er smittet med herpes simplex-virus (HSV) type 1. Viruset angriper primært nervevev, men kan i sjeldne tilfeller invadere sentralnervesystemet og forårsake død.

De fleste bærere viser ikke alvorlige symptomer. Nå har en studie utført av to eksperter (Cai Yujia fra Shanghai Jiao Tong Universitet og Søren Paludan fra Aarhus Universitet i Danmark) forsøkt å finne ut hvorfor. Ved hjelp av genredigeringsverktøyet CRISPR oppdaget teamet at et gen kalt «TMEFF1» er nøkkelen. De fant ut at det å slå ut genet i humane stamcelleavledede nevroner kan føre til en betydelig økning i replikasjonshastigheten til HSV-1.

Dette funnet ble bekreftet i tester på mus. Virusmengden i dyrenes hjerneneuroner økte betydelig da genet ble slettet.

Den 24. juli ble funnene ovenfor publisert i tidsskriftet Nature.

Selv om de fleste HSV-infeksjoner er asymptomatiske eller går uoppdaget hen, utgjør viruset fortsatt en global folkehelsetrussel. Ifølge Verdens helseorganisasjon kan medisiner lindre symptomer, men kan ikke kurere infeksjonen.

De tilbakevendende symptomene på både oral herpes og genital herpes er plagsomme for mange smittede, og i sjeldne tilfeller kan viruset angripe sentralnervesystemet og forårsake en sykdom kalt «herpes simplex encefalitt» som har en dødelighet på opptil 70 %.

Forskerne håper imidlertid at oppdagelsen kan bidra til å gi behandlinger for tilstanden, og har utviklet peptider – mindre versjoner av TMEFF1-proteinet – som de sier er svært effektive for å forhindre HSV-infeksjon.

«Denne studien rapporterer for første gang en antiviral faktor som er unik for nevroner, og gir et helt nytt perspektiv for studiet av hjernens antivirale immunmekanisme», sa Shanghai Jiao Tong University.

«Teamets oppdagelse har beriket vår kunnskap om hjernens antivirale mekanisme og gitt et nytt vitenskapelig grunnlag for fremtidig utvikling av profylaktiske og terapeutiske tilnærminger mot HSV », sa Zhao Guoping, medlem av Det kinesiske vitenskapsakademiet og direktør for State Key Laboratory of Synthetic Biology.

Kilde: https://baoquocte.vn/virus-herpes-tan-cong-nao-nguy-co-tu-vong-toi-70-co-the-da-tim-ra-loai-gen-dieu-tri-benh-nay-280657.html