Co zaskakujące, roślina ta pomaga usunąć z wody aż do 90% mikroplastiku.

Mikroplastik jest coraz bardziej obecny w ludzkim życiu, od oceanów i rzek, przez wodę pitną, sól kuchenną, a nawet krew. Jego niezwykle małe rozmiary sprawiają, że jest prawie niewidoczny, ale jego wpływ na zdrowie jest znaczący. Liczne badania ostrzegają przed powiązaniem między mikroplastikiem a zaburzeniami endokrynologicznymi, udarem mózgu, uszkodzeniem nerwów, a nawet rakiem.

W związku z poszukiwaniami przez społeczność naukową skuteczniejszych i bezpieczniejszych rozwiązań, zespół badawczy pod kierownictwem Rajaniego Srinivasana z Tarleton State University (Teksas, USA) opublikował niezwykłe odkrycie: ekstrakty z dwóch znanych roślin, okry i kozieradki, mogą tworzyć biożel zdolny do usuwania z wody aż do 90% mikroplastiku.

Diagram ilustruje mechanizm, dzięki któremu mikroplastik jest „wiązany” przez ekstrakty roślinne.

Proces tworzenia bioadhezji jest całkowicie naturalny i nie wymaga użycia chemikaliów. Zespół badawczy namoczył plasterki okry w wodzie i zmielonych nasionach kozieradki, aby uzyskać mieszaninę o konsystencji śluzu. Po pozostawieniu na noc mieszaninę wysuszono i zmielono na drobny proszek zawierający dużą ilość polisacharydu – naturalnego związku wiążącego cząsteczki mikroplastiku.

Wystarczy jeden gram proszku na litr wody, aby biożel mógł „zbierać” cząsteczki mikroplastiku w grudki i spychać je na dno. Usuwanie mikroplastiku staje się proste i nie wymaga użycia specjalistycznych maszyn ani przemysłowych środków chemicznych. Wyniki testów pokazują, że proszek z kozieradki może usunąć do 93% mikroplastiku po godzinie kontaktu. Okra osiągnęła skuteczność na poziomie 67%. Połączenie obu składników pozwala osiągnąć 70% skuteczność w zaledwie 30 minut.

Nie poprzestając na eksperymentach z wodą oczyszczoną wzbogaconą mikroplastikiem, zespół badawczy przeprowadził również testy na rzeczywistych próbkach wody w Teksasie, obejmujących wodę morską, gruntową i słodką. W wodzie morskiej okra wykazała najwyższą skuteczność, usuwając około 80% mikroplastiku. W wodzie gruntowej kozieradka osiągnęła skuteczność na poziomie 80–90%. W wodzie słodkiej mieszanka obu tych substancji osiągnęła skuteczność na poziomie około 77%. Różnica ta wynika z odmiennego składu i wielkości mikroplastiku w poszczególnych rodzajach źródeł wody.

Warto zauważyć, że ta metoda nie powoduje wtórnego zanieczyszczenia. Tymczasem poliakrylamid – powszechnie stosowana substancja do uzdatniania wody – jest syntetycznym polimerem, który może pozostawiać toksyczne pozostałości, jeśli nie zostanie odpowiednio oczyszczony. Natomiast ekstrakty z okry i kozieradki są całkowicie biodegradowalne i nie wytwarzają żadnych nowych toksyn po filtracji. Jest to szczególnie ważne, biorąc pod uwagę obawy dotyczące potencjalnego szkodliwego wpływu „biodegradowalnych” mikroplastików na układ pokarmowy i narządy wewnętrzne.

Ta metoda jest nie tylko wysoce skuteczna, ale także prosta, tania i można ją natychmiast wdrożyć na obszarach pozbawionych infrastruktury do uzdatniania wody. Wyekstrahowany proszek można wytwarzać i pakować w postaci suchej, co ułatwia przechowywanie i transport, a tym samym jest odpowiedni dla odległych społeczności lub obszarów dotkniętych zanieczyszczeniem plastikiem.

Badania te bazują na wcześniejszych pracach grupy nad możliwością naturalnego filtrowania wody przy użyciu łatwo dostępnych materiałów, takich jak nasiona tamaryndowca. Po optymalizacji procesu z wykorzystaniem okry i kozieradki, zespół badawczy kontynuuje udoskonalanie technologii, mając na celu jej produkcję na dużą skalę i zastosowanie w domowych systemach uzdatniania wody w wielu miejscach.

Dzięki niedrogim surowcom, prostemu procesowi i wysokiej wydajności przetwarzania, biokleje na bazie roślin staną się realnym rozwiązaniem w globalnej walce z zanieczyszczeniem mikroplastikiem.

Source: https://khoahocdoisong.vn/bat-ngo-loai-thuc-vat-giup-loai-bo-toi-90-vi-nhua-trong-nuoc-post1551702.html