Sekrety ukryte pod antarktycznym szelfem lodowym

(Dan Tri) – Antarktyda to piąty co do wielkości kontynent na Ziemi. Warunki lodowe i śnieżne na przestrzeni tysięcy lat sprawiają, że to miejsce kryje w sobie wiele nieoczekiwanych tajemnic.

Na Antarktydzie żyje około 20 milionów par pingwinów, na przykład pingwiny Adeli w pobliżu wyspy Paulet (zdjęcie: Getty Images).

Z góry Antarktyda wygląda jak zimny, płaski, pustynny ląd, ale pod lodem kryje się ukryty świat. Naukowcy odkryli różnorodne biomy, jeziora, rzeki, góry i doliny, prymitywne bakterie, a nawet pozostałości starożytnych ekosystemów.

Prawie 90% powierzchni Antarktydy pokrywa gruba warstwa lodu o średniej grubości 2,2 km, która istnieje od około 34 milionów lat. Jednak naukowcy zaledwie dotarli do sedna tego, co kryje się pod tym tajemniczym kontynentem.

„To fascynujące odkrywać dawne światy i rozumieć, jak kontynent ewoluował na przestrzeni dziejów” – powiedział Johann Klages, badacz z Instytutu Alfreda Wegenera w Niemczech i ekspert w dziedzinie historii klimatu Antarktydy. „I co nam to mówi o istnieniu człowieka na tej planecie?”

Klages jest pierwszą osobą, która znalazła skamieniały bursztyn na Antarktydzie – pozostałości starożytnych lasów deszczowych strefy umiarkowanej, które pokrywały kontynent ponad 90 milionów lat temu. Klages wierzy, że istnieje szansa na znalezienie kolejnych bursztynów podczas przyszłych wypraw.

Antarktyda jest również domem dla ponad 400 jezior podlodowcowych. Największym z nich jest Jezioro Wostok, położone pod 4-kilometrową warstwą lodu w pobliżu rosyjskiej stacji kosmicznej Wostok. „A co tam jest? Prawdopodobnie bakterie” – powiedział Klages – „i być może życie, którego nie ma nigdzie indziej na Ziemi”.

Glacjolog Christine Dow z University of Waterloo w Kanadzie, która dzięki obrazowaniu radarowemu dowiedziała się, co znajduje się pod powierzchnią lodu, powiedziała, że ​​istnieje złożony system rzeczny, który transportuje wodę do i z tych jezior.

Czterokilometrowa pokrywa lodowa, która pokrywa ten system jezior i rzek, sprawia, że ​​woda zachowuje się dziwnie. Woda może przepływać w górę przez grubą warstwę lodu. Grawitacja nie ma tu takiego samego wpływu jak gdzie indziej.

To, co kryje się pod lodem, jest jednak mniej interesujące niż system jezior. Większość z tego, co pozostało, to jedynie granitowe podłoże skalne.

Antarktyda ma wiele pasm górskich. Oto jedno z nich – Góry Królewskiego Towarzystwa (zdjęcie: Getty Images).

Jednym z najważniejszych czynników są bardzo duże płaskie obszary zawierające osady pod szelfem lodowym.

Ta warstwa osadów jest nasycona wodą i niesie ją do oceanu, ponieważ lód praktycznie unosi się na niej. Nie jest tak piękna jak góry i doliny, ale jest ważna, jeśli chcemy zrozumieć, jak działa tu lód.

Naukowcy twierdzą, że zrozumienie tego, co dzieje się pod lodem, jest kluczowe dla przewidzenia, co się stanie, gdy lód stopnieje.

Wiele obszarów Antarktydy znajduje się całkowicie poniżej poziomu morza ze względu na grubość lodowców szelfowych. Lód pokrywa całą przestrzeń, więc nie ma tam morza, na przykład w dużej części Antarktydy Zachodniej.

Wyobraź sobie ten lód w misce, która jest teraz wypełniona po brzegi. Ale gdy lód zacznie się kurczyć, opadnie poniżej krawędzi. A ponieważ lód nie jest tak gęsty jak woda, będzie unosił się na powierzchni i dryfował niczym gigantyczne kostki lodu.

Antarktyda to bardzo niestabilne miejsce. Jest piękna, tajemnicza i niebezpieczna. Wciąż mamy wiele do zrobienia, aby zbadać ten ląd.

Źródło: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-mat-an-giau-duoi-them-bang-nam-cuc-20250513221740157.htm