Zmiana klimatu może spowodować supertsunami

[reklama_1]

Zmiana klimatu może spowodować gigantyczne tsunami w Oceanie Południowym poprzez powodowanie podwodnych osuwisk na Antarktydzie.

Symulacja tsunami, które zaraz uderzy w plażę. Zdjęcie: iStock — Symulacja tsunami, które zaraz uderzy w plażę. Zdjęcie: *iStock*

Wiercąc rdzenie osadowe setki metrów pod dnem morskim Antarktydy, naukowcy odkryli, że podczas poprzedniego okresu globalnego ocieplenia, od 3 do 15 milionów lat temu, luźne osady formowały się i ulegały erozji, tworząc potężne fale tsunami, które przetoczyły się przez wybrzeża Ameryki Południowej, Nowej Zelandii i Azji Południowo-Wschodniej. W miarę jak zmiany klimatu ocieplają oceany, zespół uważa, że takie tsunami prawdopodobnie wystąpią ponownie. Wyniki swoich badań opublikowali w czasopiśmie „Nature Communications”, donosi Live Science , 24 maja.

„Osuwiska podmorskie stanowią poważne zagrożenie geologiczne, mogące wywołać tsunami i doprowadzić do poważnych strat w ludziach” – powiedziała Jenny Gales, wykładowczyni hydrologii i eksploracji oceanów na Uniwersytecie w Plymouth w Wielkiej Brytanii.

Naukowcy po raz pierwszy znaleźli dowody na starożytne osuwisko u wybrzeży Antarktydy w 2017 roku, we wschodniej części Morza Rossa. Pod osuwiskiem znajdowały się warstwy słabego osadu, wypełnione skamieniałościami organizmów morskich, takich jak fitoplankton. Powrócili w to miejsce w 2018 roku i wykonali głębokie odwierty w dnie morskim, aby pobrać rdzenie osadowe – długie kolumny skorupy ziemskiej, które warstwa po warstwie mogą ujawnić geologiczną historię regionu.

Analizując rdzenie osadowe, zespół odkrył, że słaba warstwa osadów powstała w dwóch okresach: 3 miliony lat temu w środkowym pliocenie i 15 milionów lat temu w miocenie. W tamtym czasie wody wokół Antarktydy były o 3 stopnie Celsjusza cieplejsze niż obecnie, co prowadziło do zakwitów glonów. Po ich obumarciu wypełniły one dno morskie żyznym, śliskim osadem, narażając ten obszar na osuwiska. Według Roberta McKaya, dyrektora Centrum Badań Antarktycznych Uniwersytetu w Wellington, w chłodniejszych okresach i epokach lodowcowych, osady były pogrzebane pod grubymi warstwami grubego żwiru naniesionego przez lodowce i góry lodowe.

Naukowcy nie są pewni, co spowodowało podwodne osuwiska w tym rejonie, ale spekulują, że najprawdopodobniejszą przyczyną było topnienie lodowców spowodowane ociepleniem klimatu. Koniec epoki lodowcowej spowodował kurczenie się pokryw lodowych, zmniejszając nacisk na płyty tektoniczne Ziemi i powodując ich odbicie w procesie zwanym odbiciem izostatycznym.

Po nagromadzeniu się wystarczającej ilości słabych osadów, ruch kontynentu Antarktydy spowodował trzęsienia ziemi, które zsunęły warstwę grubego żwiru ponad osadem z krawędzi szelfu kontynentalnego, prowadząc do osuwisk i tsunami. Zakres dawnych tsunami nie jest znany, ale naukowcy udokumentowali dwa niedawne podwodne osuwiska, które wywołały potężne tsunami, powodujące poważne szkody. 13-metrowe tsunami na Grand Banks w 1929 roku zabiło 28 osób u wybrzeży Kanady, a 15-metrowe tsunami w Papui-Nowej Gwinei zabiło 2200 osób.

Naukowcy ostrzegają, że w przyszłości może dojść do ponownego wystąpienia osuwisk i tsunami, gdyż pod dnem morskim Antarktydy zalegają warstwy osadów, a lodowce nad nimi powoli się topią.

An Khang (według Live Science )

Link źródłowy