Portret profesora Petera Laxa, matematycznego geniusza XX wieku

Profesor Peter Lax , wybitna postać matematyki XX wieku, którego fundamentalny wkład w zastosowanie komputerów w nauce i technologii podczas zimnej wojny — od rozwoju broni i projektowania samolotów po przewidywanie katastrof naturalnych — zmarł 16 maja w swoim domu na Manhattanie w USA w wieku 99 lat. Według jego syna, dr Jamesa D. Laxa, przyczyną zgonu była choroba układu krążenia.

Profesor Peter Lax, wybitna postać w matematyce XX wieku.

Węgierski cud matematyki

Urodzony w Budapeszcie na Węgrzech w 1926 roku, kraju znanym z niezliczonych, wybitnych talentów naukowych, Peter Lax, matematyczny geniusz, szybko wykazał się swoim potencjałem. Pod okiem matematyka Rózsy Pétera, twórcy teorii rekurencji, młody Lax szybko nawiązał kontakt ze znaną żydowsko-węgierską społecznością matematyczną i wykazał się wyjątkowym talentem w krajowych konkursach matematycznych.

W 1941 roku, w wieku 15 lat, w obliczu narastających nastrojów antysemickich na Węgrzech, będących wówczas sojusznikiem nazistowskich Niemiec, rodzina Petera Laxa wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych. Podróż ta była możliwa dzięki pomocy amerykańskiego konsula w Budapeszcie. W Nowym Jorku Peter szybko zintegrował się ze środowiskiem imigranckich matematyków, w tym z Richardem Courantem, który później został jego nauczycielem i ważnym mentorem.

Zaledwie trzy lata po przybyciu do Ameryki, w 1944 roku, w wieku 18 lat, Peter Lax został powołany do wojska. Los poprowadził młodego mężczyznę do jednego z najbardziej tajnych i ważnych projektów naukowych w historii: Projektu Manhattan w Los Alamos w 1945 roku. Tam brał udział w obliczaniu złożonych reakcji matematycznych, które były niezbędne do stworzenia bomby atomowej.

Praca w wybitnym zespole naukowców o różnorodnych perspektywach, których celem nie było twierdzenie, a produkt, była dla niego „wspaniałym” i niezwykle wpływowym doświadczeniem.

Pierwszy matematyk stosowany, który otrzymał tę nagrodę, uważaną za „matematyczną Nagrodę Nobla”.

Po wojnie Peter Lax uzyskał doktorat na Uniwersytecie Nowojorskim i został tam profesorem. Był głęboko zaangażowany w Instytut Nauk Matematycznych Couranta, gdzie pracował jako badacz, a następnie jako jego dyrektor (1972-1980). To właśnie tam stał się gorącym orędownikiem zastosowania komputerów w matematyce stosowanej i inżynierii.

Był pierwszym matematykiem stosowanym, który otrzymał nagrodę nazywaną „matematyczną Nagrodą Nobla”.

W 2005 roku profesor Lax został pierwszym matematykiem stosowanym, któremu przyznano Nagrodę Abela, jedną z najbardziej prestiżowych nagród w matematyce, często nazywaną „matematyczną Nagrodą Nobla”. Nagroda ta doceniła jego przełomowy wkład w teorię i zastosowania równań różniczkowych cząstkowych oraz obliczanie ich rozwiązań. Jego najważniejsze prace teoretyczne, takie jak zasada równoważności Laxa, lemat Laxa-Milgrama i teoria rozpraszania Laxa-Phillipsa (współautorstwa Ralpha Phillipsa), są nadal szeroko stosowane w badaniach fal, projektowaniu aerodynamicznym i prognozowaniu pogody.

Zapytany o różnicę między matematyką „czystą” a „stosowaną”, profesor Lax zacytował matematyka Joe Kellera: „Matematyka czysta jest gałęzią matematyki stosowanej”.

Profesor Lax twierdził, że komputery nie tylko przyspieszają obliczenia, ale, co ważniejsze, pozwalają naukowcom „wykorzystać całą teorię” zamiast „dopasowywać” problem do ręcznych metod obliczeniowych. Jednak druga połowa (wzrostu szybkości) wynika z inteligentnych algorytmów, a do ich tworzenia potrzebni są matematycy.

Matematyk z duszą poety.

Wkład profesora Laxa wykraczał poza badania naukowe; odegrał on również kluczową rolę w kształtowaniu polityki naukowej i technologicznej w Stanach Zjednoczonych. Pełnił funkcję prezesa Amerykańskiego Towarzystwa Matematycznego (American Mathematical Society) (1977-1980) oraz członka Narodowej Rady Nauki (National Science Council) (1980-1986). W 1982 roku był autorem „Raportu Laxa”, kluczowego dokumentu, który ukształtował amerykańską strategię badań w dziedzinie obliczeń o wysokiej wydajności, wywierając głęboki wpływ zarówno na sektor cywilny, jak i wojskowy . Odnosząc się do tego osiągnięcia, dowcipnie sparafrazował Emersona: „Nic nie oprze się potędze idei spóźnionej o dziesięć lat”.

Przez całe życie profesor Lax był nie tylko wybitnym matematykiem, ale także inspirującą postacią i oddanym nauczycielem. Ciekawostką, o której mało kto wie, jest jego poetycka dusza. Uwielbiał poezję, zwłaszcza węgierską i angielską, a nawet pisał wiersze w obu językach. W 1999 roku podsumował wynik matematyczny w haiku, demonstrując w nim wyjątkową interakcję między logiką matematyczną a poetycką emocją.

W wywiadzie, zapytany o pisanie haiku, profesor Lax powiedział: „Język matematyki jest niezwykle zwięzły; przypomina poezję haiku”. Próbował wyrazić ideę matematyczną za pomocą haiku.

„Prędkość zależy od rozmiaru”

Równowaga przez dyspersję

O, cóż za samotny splendor!

Mimo że żył w burzliwych i pełnych konfliktów czasach XX wieku, profesor Peter Lax udowodnił, że nauka, a zwłaszcza matematyka, może być potężnym mostem między teorią a praktyką, między myśleniem abstrakcyjnym a zastosowaniami zmieniającymi świat . Pozostawił po sobie nie tylko równania i twierdzenia noszące jego imię, ale także przykład niestrudzonego poświęcenia, głębokiego intelektu i bogatej duszy. Jego dziedzictwo będzie nadal inspirować pokolenia naukowców, przypominając im o pięknie, potędze i odpowiedzialności wiedzy.

Źródło: https://khoahocdoisong.vn/chan-dung-gs-peter-lax-than-dong-toan-hoc-the-ky-xx-post1543028.html