Atmosfera o temperaturze 1500 stopni Celsjusza, pełna kryształów kwarcu

[reklama_1]

Od momentu wystrzelenia Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST) zrewolucjonizował wiedzę astronomów na temat odległych planet poza Ziemią.

Niedawno Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba odkrył maleńkie nanokryształy kwarcu w chmurach wysokogórskich gigantycznej egzoplanety o nazwie WASP-17 b.

WASP-17 b znajduje się około 1300 lat świetlnych od Ziemi, w gwiazdozbiorze Skorpiona. Intensywne ciepło gwiazdy spowodowało rozszerzenie się jej atmosfery. Dzięki temu jej średnica jest prawie dwukrotnie większa niż Jowisza, mimo że ma zaledwie połowę jego masy.

Z tego powodu WASP-17b jest uważana za jedną z największych i najbardziej pulchnych planet znanych nam obecnie.

WASP-17 b jest klasyfikowana jako gorąca egzoplaneta. W przestrzeni kosmicznej ta egzoplaneta jest bombardowana ogromnymi ilościami promieniowania, a ze względu na bliskość gwiazdy macierzystej panują na niej ekstremalnie wysokie temperatury, sięgające około 1500 stopni Celsjusza.

WASP-17b znajduje się około 1300 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Skorpiona. (Zdjęcie: Google)

Kryształy kwarcu w chmurach WASP-17 b mają kształt heksagonalnych pryzmatów. Inne mają strukturę spiczastą, podobną do kwarcu na Ziemi, ale ich rozmiar wynosi zaledwie około 10 nanometrów.

Naukowcy wiedzieli już wcześniej o aerozolach (drobnych cząsteczkach tworzących chmury lub mgłę w atmosferze WASP-17 b) z obserwacji prowadzonych za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, ale teraz byli jeszcze bardziej zaskoczeni, ponieważ aerozole te składały się z kryształów kwarcu, powiedział David Grant, badacz z University of Bristol w Wielkiej Brytanii i główny autor badania.

Jak wyjaśnia współautorka Hannah Wakeford z University of Bristol, podczas gdy na innych egzoplanetach znaleziono kryształy kwarcu bogate w magnez, kryształy kwarcu z WASP-17b są czystsze.

Chmura kryształów kwarcu pokrywa wybrzuszoną egzoplanetę. (Zdjęcie: Google)

W przeciwieństwie do ziaren mineralnych znalezionych w chmurach na Ziemi, kryształy kwarcu wykryte w chmurach WASP-17b nie zostały uniesione ze skalistej powierzchni egzoplanety.

Zamiast tego, pochodzą one z samej atmosfery. „WASP-17b jest ekstremalnie gorąca, około 1500 stopni Celsjusza” – powiedział dr Grant. „Ekstremalne ciśnienie powoduje, że kryształy kwarcu tworzą się in situ z istniejącego materiału”.

Aby dokonać odkrycia, zespół wykorzystał sondę Infrared Survey Explorer zamontowaną na Teleskopie Kosmicznym Jamesa Webba do obserwacji WASP-17 b podczas tranzytu przed gwiazdą macierzystą. Teleskop Kosmiczny Jamesa Webba obserwował WASP-17 b przez prawie 10 godzin.

Dzięki wydłużonemu okresowi obserwacji instrument zebrał obszerny zbiór danych, obejmujący ponad 1275 obserwacji jasności w pasmach podczerwonych atmosfery WASP-17 b, w trakcie i po przejściu gwiazdy macierzystej.

Zespół badawczy stwierdził jednak, że ustalenie dokładnej ilości kwarcu i stopnia zachmurzenia na powierzchni WASP-17 b stanowi duże wyzwanie.

HUYNH DUNG (Źródło: Interestingengineering/Space/Sci)

Źródło