Specjalne przedmioty pomagają Rosji uniknąć sankcji USA

W marcu 2022 roku, wkrótce po rozpoczęciu przez Rosję specjalnej operacji wojskowej na Ukrainie, prezydent Biden podpisał rozporządzenie wykonawcze zakazujące importu rosyjskiej ropy naftowej, skroplonego gazu ziemnego i węgla, aby zapobiec dalszemu inwestowaniu przez kraj pieniędzy w konflikt.

Chociaż uważa się, że zakaz oraz sankcje UE spowodowały gwałtowny wzrost cen energii na świecie, rafinerie w USA nie ucierpiały najbardziej, ponieważ Rosja dostarcza jedynie 3% ropy naftowej importowanej do USA.

Jednak obserwatorzy szybko zwrócili uwagę, że na liście zabrakło jednego ważnego towaru eksportowego: uranu.

Stany Zjednoczone od dawna są silnie uzależnione od rosyjskiego uranu. W 2021 roku kraj importował z Rosji około 14% swojego uranu i 28% uranu wzbogaconego.

Wrażliwy

Mimo że prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski wezwał Stany Zjednoczone i społeczność międzynarodową do wprowadzenia zakazu importu rosyjskiego uranu po rosyjskim ostrzale okolic ukraińskiej elektrowni jądrowej w Zaporożu, amerykańskie firmy nadal płacą około 1 miliarda dolarów rocznie Rosatomowi, rosyjskiej państwowej agencji nuklearnej, i importują dodatkowo wzbogacony uran o wartości 411,5 miliona dolarów w samym pierwszym kwartale 2023 roku.

Kwota 1 miliarda dolarów stanowi znaczną część zagranicznych dochodów Rosatomu, które według „The Washington Post” wynoszą około 8 miliardów dolarów rocznie.

Rosatom, rosyjska państwowa agencja nuklearna, wciąż sprzedaje Stanom Zjednoczonym uran o wartości około miliarda dolarów rocznie. Zdjęcie: Washington Post

To jeden z najważniejszych pozostałych przepływów pieniężnych z USA do Rosji, który nadal płynie pomimo wysiłków sojuszników USA, by zerwać więzi gospodarcze z Moskwą. Płatności za wzbogacony uran są dokonywane na rzecz spółek zależnych Rosatomu, które są zatem ściśle powiązane z rosyjskim aparatem wojskowym.

Wyeliminowanie rosyjskiego uranu byłoby trudnym zadaniem dla USA, biorąc pod uwagę, że Rosja posiada jedne z największych zasobów uranu na świecie , szacowane na 486 000 ton, czyli 8% globalnego zaopatrzenia. Znajduje się tam również największy na świecie kompleks wzbogacania uranu – odpowiadający za prawie połowę globalnych mocy wydobywczych.

Tymczasem około jedna trzecia wzbogaconego uranu wykorzystywanego w USA jest obecnie importowana z Rosji, najtańszego producenta na świecie. Większość pozostałej części importuje się z Europy. Pozostała, mniejsza część jest produkowana przez angielsko-holendersko-niemieckie konsorcjum działające w USA. Kraj ten nie planuje również rozwoju ani nabycia wystarczających mocy przerobowych w zakresie wzbogacania uranu, aby w przyszłości stać się samowystarczalnym.

To uzależnienie sprawia, że ​​obecne i przyszłe elektrownie jądrowe w USA będą narażone na niebezpieczeństwo, jeśli Rosja przestanie sprzedawać wzbogacony uran. Analitycy twierdzą, że taką strategię prawdopodobnie zastosuje prezydent Władimir Putin, ponieważ często traktuje energię jako narzędzie geopolityczne.

Głębokie korzenie

Mimo że konflikt trwa już drugi rok i jego zakończenia nie widać, rząd USA najwyraźniej nie spieszy się z rozpoczęciem krajowego wzbogacania uranu.

„Niezrozumiałe jest, że ponad rok po konflikcie rosyjsko-ukraińskim administracja Bidena najwyraźniej nie ma planu zakończenia tej zależności” – powiedział James Krellenstein, dyrektor GHS Climate, firmy konsultingowej zajmującej się czystą energią, która niedawno opublikowała białą księgę.

„Możemy wyeliminować niemal całkowite uzależnienie USA od rosyjskiego wzbogacania uranu, dokończywszy budowę zakładu wirówek w Ohio” – powiedział Krellenstein. Jednak operator zakładu w Ohio stwierdził, że może minąć ponad dekadę, zanim zakład będzie w stanie produkować ilości uranu konkurencyjne w stosunku do Rosatomu.

Uzależnienie Ameryki od wzbogaconego uranu z zagranicy prowadzi do podobnych niedogodności, jak zależność od mikroprocesorów i minerałów niezbędnych do produkcji baterii elektrycznych — dwóch istotnych elementów globalnej transformacji energetycznej.

Wiele amerykańskich zakładów wzbogacania uranu zostało zmuszonych do zamknięcia po tym, jak USA kupiły uran od Rosji. Zdjęcie: NY Times

Jednak w przypadku wzbogacania uranu Stany Zjednoczone miały kiedyś przewagę i postanowiły z niej zrezygnować. Pod koniec zimnej wojny USA i Rosja miały niemal równe możliwości wzbogacania, ale istniała duża różnica w kosztach produkcji, ponieważ rosyjska metoda wirówkowa okazała się 20 razy bardziej energooszczędna niż amerykańska metoda dyfuzji gazowej.

W 1993 roku Waszyngton i Moskwa podpisały umowę, nazwaną „Megatony na Megawaty”, na mocy której Stany Zjednoczone importowały znaczną część rosyjskiego uranu do celów zbrojeniowych, którego jakość została następnie obniżona do poziomu pozwalającego na wykorzystanie w elektrowniach. Zapewniło to Stanom Zjednoczonym tanie paliwo, a Moskwie gotówkę, i zostało odebrane jako posunięcie mające na celu złagodzenie napięć między obiema stronami.

Współpraca ta wymusiła ostateczne zamknięcie nieefektywnych amerykańskich zakładów wzbogacania uranu. Umowa wygasła w 2013 roku, ale zamiast inwestować w wirówki, Stany Zjednoczone kontynuowały zakupy wzbogaconego uranu z Rosji.

Jeśli USA w dalszym ciągu nie będą uczestniczyć w procesie wzbogacania uranu, przepaść między Waszyngtonem a jego rywalami będzie się powiększać, ponieważ Rosja i Chiny ścigają się, aby zdobyć długoterminowe kontrakty nuklearne z krajami, z którymi USA chcą zacieśnić współpracę .

Nguyen Tuyet (według cen ropy naftowej, NY Times, Washington Post)

Źródło: https://www.nguoiduatin.vn/mat-hang-dac-biet-giup-nga-tranh-duoc-lenh-trung-phat-cua-my-a614156.html