Amerykańskie śmigłowce Apache stale ulegają awariom, pozostając w tyle za rosyjskimi śmigłowcami Mi-28 i Ka-52.

[reklama_1]

Najskuteczniejszy śmigłowiec szturmowy armii amerykańskiej, AH-64 Apache, uległ dwóm kolejnym wypadkom w ciągu zaledwie trzech dni. Dwa podobne wypadki miały miejsce miesiąc wcześniej, co wzbudziło poważne obawy o bezpieczeństwo personelu i skłoniło wiele jednostek korzystających z tego śmigłowca do ponownej oceny jego bezpieczeństwa.

Szczątki śmigłowca AH-64D armii USA, który rozbił się 13 lutego.

Seria incydentów

Pierwszy z dwóch ostatnich incydentów miał miejsce podczas rutynowych ćwiczeń 24 marca w bazie lotniczej Joint Base Lewis-McChord w stanie Waszyngton, w wyniku czego dwóch pilotów zostało rannych. Drugi miał miejsce 26 marca, kiedy śmigłowiec Apache, operujący z Fort Carson w stanie Kolorado, rozbił się podczas treningu, raniąc pilotów.

Poprzednie incydenty miały miejsce 12 i 23 lutego, a drugi wypadek zakończył się śmiercią obu pilotów. Apache, który ma za sobą 40 lat służby, pozostaje najstarszym nieprzerwanie produkowanym ciężkim śmigłowcem szturmowym. Śmigłowiec ten jest uważany za kluczową broń USA i NATO w walce z radzieckimi Mi-24, które były w służbie od 15 lat.

Przyczyna ostatnich incydentów z udziałem dywizjonu Apache pozostaje niejasna, chociaż w 2023 roku armia amerykańska ujawniła znaczny wzrost liczby awarii alternatorów w samolotach, co może powodować zadymienie, zwiększające ryzyko zagrożenia w kokpicie. Nic jednak nie wskazuje na to, że ostatnie incydenty są związane z awariami alternatorów.

Podnoszono również wątpliwości dotyczące warunków lotu, jakości obsługi technicznej, poziomu wyszkolenia personelu oraz jakości samolotów. Wielu uważa, że winę ponosi producent, firma Boeing.

Dwa śmigłowce AH-64 Apache przydzielono do 4. Brygady Lotnictwa Myśliwskiego Stanów Zjednoczonych.

Nie ma jeszcze wersji zastępczej.

Wojsko amerykańskie ma obecnie w czynnej służbie ponad 700 śmigłowców Apache. Dodatkowo, około 800 kolejnych jest w trakcie realizacji, a zamówienia pochodzą również od klientów zagranicznych. Co szczególnie istotne, Polska złożyła zamówienie na 96 śmigłowców we wrześniu 2023 roku.

Zależność armii USA od Apache'ów znacznie wzrosła również ze względu na program Higher Attack Reconnaissance Aircraft, którego celem jest wyprodukowanie wielofunkcyjnego śmigłowca, który miałby zastąpić niemal połowę floty Apache'ów tego kraju. Program ten anulowano w lutym ubiegłego roku.

W rezultacie śmigłowiec Apache będzie nadal produkowany i użytkowany przez znacznie dłuższy okres. Co więcej, rzeczywistość na ukraińskim polu bitwy pokazuje, że śmigłowce pancerne są coraz bardziej narażone na ataki nowoczesnej broni, co jest również głównym powodem, dla którego niektóre nowe programy śmigłowcowe wymagają ponownego rozważenia.

Rysunek Boeinga przedstawiający koncepcję ulepszonego samolotu Apache z większymi skrzydłami i innymi udoskonaleniami.

Silni konkurenci

Obecnie Apache ma do czynienia również ze znacznie nowszymi konstrukcjami śmigłowców, w tym następcami Mi-24, Mi-28 i Ka-52, które uważa się za posiadające znacznie większe możliwości bojowe niż śmigłowce amerykańskie. Zarówno Mi-28, jak i Ka-52 to bardziej kompletne i zaawansowane konstrukcyjnie wersje śmigłowców w porównaniu z Apache.

Pierwszy ciężki śmigłowiec szturmowy Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej został po raz pierwszy zauważony 21 marca. Chociaż nie pojawiły się jeszcze wyraźniejsze zdjęcia maszyny, program ten prawdopodobnie będzie wiązał się z utratą kontraktów na produkcję śmigłowców przez Stany Zjednoczone z tradycyjnymi sojusznikami.

Rosyjski Mi-28 pozostaje głównym śmigłowcem szturmowym w służbie armii algierskiej, potencjalnego przeciwnika USA i czołowej potęgi militarnej w Afryce poza strefą wpływów Waszyngtonu. Ponadto, irański Korpus Strażników Rewolucji Islamskiej, który Waszyngton uznaje za organizację terrorystyczną, ma otrzymać zamówione przez Iran śmigłowce Mi-28 w 2023 roku.

Wyzwania Apache'a

Utrata dywizjonu Apache i obawy o zdolność operacyjną pozostałych samolotów są znaczące, biorąc pod uwagę, że Stany Zjednoczone zmagają się obecnie z narastającymi wyzwaniami w zakresie bezpieczeństwa na wielu polach bitew. Należą do nich konflikt rosyjsko-ukraiński, gdzie personel i kontrahenci USA oraz sojuszniczych państw NATO odgrywają coraz ważniejszą rolę na lądzie, a także konflikt na Bliskim Wschodzie, gdzie od października 2023 roku regularnie trwają starcia lądowe i morskie z lokalnymi milicjami.

Półwysep Koreański i region Morza Południowochińskiego dodatkowo obciążają potencjał Stanów Zjednoczonych, gdyż równowaga sił na obu frontach coraz bardziej przechyla się na niekorzyść USA ze względu na szybką modernizację chińskich i północnokoreańskich sił zbrojnych.

Apache'y borykały się również z poważnymi problemami konserwacyjnymi podczas działań bojowych w ramach operacji Pustynna Burza oraz w trakcie inwazji NATO na Jugosławię w 1999 r., w wyniku których USA straciły 16 samolotów w walce.

W ciągu następnej dekady nie oczekuje się, że zachodni następca śmigłowca przewyższy Apache'a pod względem możliwości. I choć Chiny przygotowują się do wprowadzenia do służby swojej najnowszej platformy śmigłowców szturmowych, jedynie Rosja pozostaje realnym rywalem dla amerykańskiego śmigłowca.

Le Hung (Źródło: Military Watch)

Źródło