Amerykańskie śmigłowce Apache stale napotykają problemy, pozostając w tyle za rosyjskimi Mi-28 i Ka-52

[reklama_1]

Najskuteczniejszy śmigłowiec szturmowy armii amerykańskiej, AH-64 Apache, poniósł dwie straty z rzędu w wypadkach w ciągu trzech dni. Miesiąc wcześniej doszło do dwóch podobnych wypadków, co wzbudziło poważne obawy o bezpieczeństwo personelu i zmusiło wiele jednostek korzystających z tego śmigłowca do ponownego rozważenia jego bezpieczeństwa.

Szczątki amerykańskiego helikoptera AH-64D, który rozbił się 13 lutego.

Kolejne incydenty

Pierwszy z dwóch ostatnich incydentów miał miejsce podczas rutynowych ćwiczeń 24 marca w bazie lotniczej Joint Base Lewis-McChord w stanie Waszyngton, w wyniku czego dwóch pilotów zostało rannych. Drugi miał miejsce 26 marca, kiedy samolot Apache operujący z Fort Carson w stanie Kolorado rozbił się podczas treningu, raniąc pilotów.

Poprzednie katastrofy miały miejsce 12 i 23 lutego, a w drugiej zginęli obaj piloci. Apache, będący w służbie od 40 lat, pozostaje najstarszym ciężkim śmigłowcem szturmowym wciąż produkowanym. Śmigłowiec ten był postrzegany przez USA i NATO jako kluczowa broń w walce z radzieckim Mi-24, który był w służbie od 15 lat.

Przyczyna ostatnich incydentów z udziałem floty Apache pozostaje niejasna, chociaż armia amerykańska ujawniła w 2023 roku znaczny wzrost liczby awarii generatorów w samolotach, co może powodować zadymienie, zwiększające ryzyko obecności pilota w kokpicie. Nic jednak nie wskazuje na to, że ostatnie incydenty były związane z awariami generatorów.

Podnoszono także wątpliwości dotyczące warunków lotu, jakości obsługi technicznej, szkolenia personelu i jakości samolotu. Wielu twierdziło, że winę ponosi producent, firma Boeing.

Dwa AH-64 Apache przydzielone do 4 Brygady Lotnictwa Bojowego USA.

Wersja alternatywna nie jest jeszcze dostępna

Armia USA ma obecnie w służbie ponad 700 śmigłowców Apache. Około 800 jest również w trakcie realizacji, a zamówienia pochodzą również od klientów zagranicznych. Najważniejszym z nich jest zamówienie Polski na 96 sztuk, złożone we wrześniu 2023 roku.

Zależność armii USA od Apache'ów znacznie wzrosła, ponieważ w lutym anulowano program Advanced Attack Reconnaissance Aircraft, mający na celu wyprodukowanie wielozadaniowego śmigłowca, który miałby zastąpić niemal połowę floty Apache'ów w tym kraju.

W rezultacie śmigłowiec Apache będzie produkowany i użytkowany znacznie dłużej. Ponadto, realia pola walki na Ukrainie pokazują, że śmigłowce pancerne są coraz bardziej narażone na ataki nowoczesnej broni, co jest również głównym powodem ponownego rozważenia niektórych nowych programów śmigłowcowych.

Wizualizacja Boeinga przedstawiająca koncepcję ulepszonego samolotu Apache z większymi skrzydłami i innymi udoskonaleniami.

Silni przeciwnicy

Obecnie Apache ma do czynienia również ze znacznie nowszymi konstrukcjami śmigłowców, w tym następcami Mi-24, Mi-28 i Ka-52, które uchodzą za znacznie bardziej zaawansowane od amerykańskiego śmigłowca. Zarówno Mi-28, jak i Ka-52 to bardziej kompletne i zaawansowane wersje Apache'a.

Pierwszy ciężki śmigłowiec szturmowy Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej został po raz pierwszy zauważony 21 marca. Choć nie pojawiły się jeszcze wyraźne zdjęcia maszyny, program ten najprawdopodobniej ograniczy sprzedaż śmigłowców tradycyjnym sojusznikom USA.

Rosyjski Mi-28 pozostaje głównym śmigłowcem szturmowym w służbie armii algierskiej, potencjalnego rywala Stanów Zjednoczonych i czołowej potęgi militarnej w Afryce poza strefą wpływów Waszyngtonu. Ponadto, irański Korpus Strażników Rewolucji Islamskiej, który Waszyngton uznał za organizację terrorystyczną, ma otrzymać zamówione przez Iran śmigłowce Mi-28 w 2023 roku.

Poziom trudności Apacza

Utrata floty Apache i obawy o zdolność operacyjną pozostałych samolotów są postrzegane jako istotne, ponieważ Stany Zjednoczone zmagają się z rosnącymi wyzwaniami bezpieczeństwa na wielu teatrach działań. Należą do nich konflikt rosyjsko-ukraiński, gdzie personel i kontraktorzy USA oraz sojuszniczych państw NATO odgrywają coraz większą rolę na lądzie, oraz Bliski Wschód, gdzie starcia lądowe i morskie z lokalnymi milicjami są regularnym zjawiskiem od października 2023 roku.

Półwysep Koreański i Morze Południowochińskie stanowią dodatkowe obciążenie dla potencjału USA, gdyż równowaga sił na obu frontach staje się coraz mniej korzystna dla interesów USA ze względu na szybką modernizację chińskich i północnokoreańskich sił zbrojnych.

Apache'y borykały się również z poważnymi problemami konserwacyjnymi podczas działań bojowych w ramach operacji Pustynna Burza oraz w trakcie inwazji NATO na Jugosławię w 1999 r., w wyniku których USA straciły 16 samolotów w walce.

Nie oczekuje się, że zachodni następca Apache'a będzie bardziej wydajny w ciągu najbliższej dekady. Podczas gdy Chiny przygotowują się do wprowadzenia na rynek swojej najnowszej platformy śmigłowca szturmowego, Rosja jest jedynym realnym konkurentem dla amerykańskiego śmigłowca.

Le Hung (Źródło: Military Watch)

Źródło