Wybór dwóch ostatnich przedstawicieli Azji na Mistrzostwa Świata 2026

Trener Lopetegui pomógł Katarowi zdobyć bilet na Mistrzostwa Świata

Przed awansem do rundy finałowej Katar był w niekorzystnej sytuacji, mając zaledwie jeden punkt przewagi nad remisem z Omanem. Aby awansować bezpośrednio, musiał pokonać ZEA. W dwóch poprzednich meczach z ZEA Katar przegrał, tracąc 8 bramek.

Poprzednie porażki z sąsiadami prawdopodobnie wywarły presję na morale obrońców tytułu mistrzów Azji. W pierwszej połowie Katar nadal popełniał liczne błędy w swojej grze. Jednak w 49. minucie rozgrywający Akram Afif zabłysnął asystą przy golu Khoukhiego, otwierając wynik spotkania. Był to pierwszy gol Kataru w czwartej rundzie kwalifikacyjnej.

W emocjach Pedro Miguel podwoił stratę w 74. minucie. Afif ponownie odegrał rolę kreatora, podając piłkę, która pomogła gospodarzom wyjść na prowadzenie 2:0.

ZEA grało w przewadze, gdy Katar otrzymał czerwoną kartkę w 86. minucie. Jednak jedyne, co udało im się zrobić, to strzelić gola honorowego w ósmej minucie doliczonego czasu gry. Wynik końcowy brzmiał 2:1 dla Kataru, zapewniając im pierwsze miejsce w grupie i awans do finału.

W kolejnym meczu Arabia Saudyjska poszła w ślady Kataru. Drużyna w niebieskich strojach miała przewagę w postaci lepszego bilansu bramkowego niż Irak (pokonała Indonezję 3:2, a Irak wygrał 1:0). Dlatego nie była pod presją zwycięstwa za wszelką cenę.

Arabia Saudyjska i Irak prowadziły zaciętą grę w pierwszej połowie, która nie przyniosła zbyt wielu emocji, a żadna z drużyn nie oddała nawet jednego celnego strzału. W drugiej połowie mecz stał się bardziej otwarty, z kolejnymi okazjami dla Arabii Saudyjskiej. Niestety, drużyna ta nie potrafiła wykorzystać swojej przewagi i musiała zadowolić się wynikiem 0:0.

Arabia Saudyjska zakończyła ostatnią rundę kwalifikacyjną z 4 punktami, wyprzedzając Irak dzięki większej liczbie strzelonych bramek. Oprócz Uzbekistanu, Iranu, Japonii, Korei Południowej, Jordanii, Australii i Kataru, Arabia Saudyjska jest jedną z 8 drużyn z Azji, które zdobyły bilety na Mistrzostwa Świata 2026. Tymczasem Zjednoczone Emiraty Arabskie i Irak będą musiały walczyć o to, która drużyna awansuje do fazy play-off o Puchar Interkontynentalny.