ARM, orgulho britânico diante da 'americanização'

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Nascida das cinzas da Acorn Computers em Cambridge há 33 anos, a ARM fazia parte do FTSE 100 (o índice de ações mais importante do Reino Unido) antes de ser adquirida pelo grupo de investimentos japonês SoftBank por £ 24 bilhões em 2016.

Reemergindo no mercado público do outro lado do Atlântico com um valor estimado de US$ 60 bilhões, a ARM será liderada por um novo conselho de diretores, incluindo muitos ex-generais da AOL, Intel e Qualcomm, a maioria dos quais vive nos EUA, a 8.000 quilômetros de distância do local de nascimento da ARM.

Enquanto isso, a experiente equipe de liderança da ARM vem de empresas britânicas conhecidas, como EMI, easyJet, Vodafone e Pilkington.

Na verdade, esta não é a primeira vez que a ARM corre o risco de ser "absorvida" pelos EUA. Anteriormente, a Intel tentou adquirir a ARM, mas não conseguiu. As autoridades também bloquearam a venda da ARM pela SoftBank para a Nvidia no início de 2022 devido a riscos à segurança nacional.

Os designs de chips da ARM foram usados mais de 250 bilhões de vezes. (Foto: Bloomberg)

A ARM é uma das empresas de tecnologia mais importantes do Reino Unido. Grande parte de seus negócios ainda ocorre no Reino Unido. A empresa vende e licencia projetos de microprocessadores usados em tudo, desde smartphones e laptops a sensores industriais, carros e supercomputadores. Seu destino é observado de perto com o crescimento da indústria de chips.

Escolher Wall Street em vez de Londres pode representar um ponto de virada para a principal empresa britânica de semicondutores.

A ARM foi influenciada pelos EUA desde o início. Anos antes do iPhone nascer, a Apple buscava um novo processador para seus dispositivos móveis e recorreu à Acorn. Por modestos US$ 2,5 milhões, a "maçã mordida" firmou uma joint venture com sua antiga rival na indústria de computadores, e a ARM foi desmembrada para atender a ambas.

Até mesmo a tecnologia inicial era americana. Os principais engenheiros da Acorn – Roger Wilson e Steve Furber – ficaram fascinados com um projeto da Universidade da Califórnia em 1981 para produzir uma CPU de alto desempenho em um único chip.

Destinada ao mercado de massa, a Acorn RISC Machine de Wilson e Furber – mais tarde Advanced RISC Machines (ARM) – era 25 vezes mais rápida que o BBC Micro, o computador mais vendido na época.

Foi usado no computador Acorn Archimedes em 1987 e, seis anos depois, no Apple MessagePad (posteriormente Newton). Poucos anos depois, seus esforços foram recompensados: em 1997, foi lançado o telefone Nokia 6110, com design ARM.

O uso da arquitetura do conjunto de instruções (ISA) da ARM – as regras digitais que determinam como o microprocessador de um dispositivo é controlado pelo software – se expandiu, junto com o tamanho da empresa.

Em agosto de 2004, a ARM comprou a Artisan Components por US$ 913 milhões. Embora os investidores tenham subestimado o negócio e o preço de suas ações tenha despencado, a ARM viu o negócio como uma forma de garantir uma rivalidade de longo prazo com a Intel, a gigante americana de chips. Isso também mudou o foco da ARM para a Costa Oeste, onde muitos de seus clientes estavam localizados.

As taxas de licenciamento da ARM são baixas graças à sua popularidade. Os designs de chips ARM já foram usados 250 bilhões de vezes. A ARM agora também fornece designs para chips mais caros, como os usados em servidores. O chip Graviton da Amazon Web Services, por exemplo, contém designs ARM.

Após 15 anos, o avanço que a ARM alcançou nesse campo é visto como uma importante oportunidade de crescimento, especialmente com a listagem de novos investidores nos EUA.

Em 2022, espera-se que as vendas da empresa cresçam 5,7%, o que é muito positivo considerando que o mercado geral de smartphones está em declínio. Isso demonstra que a ARM tem a capacidade de diversificar e gerar novas fontes de receita, especialmente com a tendência da inteligência artificial – uma tecnologia que requer chips mais potentes e energeticamente eficientes.

Antes de seu IPO, seja uma empresa britânica ou americana, o sucesso futuro da ARM depende da cultura de "crescimento a todo custo" com a qual Wall Street está familiarizada.

(De acordo com o Telegraph)

Gigantes de semicondutores buscam aliança "estratégica" com a designer de chips Arm Em 22 de setembro, o fundador e CEO do Softbank Group, Masayoshi Son, disse que o grupo planeja discutir uma aliança estratégica com a Samsung Electronics em um futuro próximo.

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